山外傳來遙遠的雷聲，天色黛黑，将要落雨。
竹海間潮意淋淋，一時間萬籁俱寂，隻餘竹葉沙沙作響。
婆娑樹影在腳邊罩下陰影，雪龍在帳門口停頓一息，心頭陡然升起一股不詳的預感。
營帳間熒火亮光，而原先守在營地四方的守衛，居然在這片刻之間全都跌坐在地，閉眼暈死了過去。
歇在不遠處水邊的馬匹，也歪倒了一片。
剩下還站着的也蔫蔫的模樣，有氣無力地用蹄子刨着地上新草。
雪龍拎起帳前歪倒的宮燈，匆忙跑向小瀑布的方向，卻發現霧峤靠着身後的石壁，腦袋垂着，也是人事不省了。
一時間，整座營地都悄然陷入了詭異的沉眠。
手中的燈火在風中瘋狂顫動着，雪龍慢慢蹙起眉毛，拎着宮燈松木杆的手指緊了緊。
她走近侍衛，挨個去探他們的鼻息，心下稍定。這些人雖呼吸微弱，好在性命無虞，隻是藥物影響，暫時陷入了深眠。
檢查完所有守衛，雪龍剛撐着站起身，忽然頭腦一陣暈眩，差點向前栽去。
不好。
雪龍站穩腳跟，隻覺得腦袋有些發昏，整個人好似一隻飄在半空的紙鸢，搖搖欲墜。
她努力睜大眼睛掃向身側，眼前卻好像總蒙了一層薄薄的水霧，看不真切。
馬車、守衛、竹林、溪流......
......等等，溪流？
雪龍靈台陡然清明一瞬，疾步走到溪邊，彎腰掬起一捧清水，俯身在鼻尖嗅了嗅。
湊近了去聞，一開始并不曾聞到什麼味道，然而漸漸的，有一股似有似無的甜膩異香輕輕鑽入鼻腔，絲絲縷縷的，直往人魂魄裡勾。
果然是水有問題！
車隊行進一天，日暮鄰水而息，安定下來的第一件事便是取水煮茶、烹饪洗刷。隻要事先在溪水中灑入藥粉，便能神不知鬼不覺放倒車隊所有人。
而雪龍今晚心思不定，茶飯用得都少，藥效隻是還沒完全發作罷了。
就在此刻，空山中傳來陣陣刺耳的鴉啼。
随之而來的，便是從四面八方的整齊腳步聲，迅速向車隊營帳逼近。
春雷在天空炸響，借着閃電的一瞬亮光，雪龍隐約看見了樹叢後無數移動的人影。
竹林聲浪掩蓋不住腳步和兵甲的聲響，可見來人不少，且勢在必得。
“啊。”
對方在暗而她在明，雪龍莫名有種自己成了甕中之鼈的錯覺。
她歎了口氣，忍着愈發強烈的頭暈，手指搭上腰側軟劍，“這下有點麻煩了。”
說罷，她另隻手揚腕一擲，那盞紙糊的燈在半空劃出一道弧線，滾進了一旁草叢。
燈芯沾了略帶潮濕的春草，噗嗤冒出一串青煙，被晚風一吹，草叢立刻燃了起來。
火舌迅速竄高，火硝和濃煙的刺鼻氣味擴散至整個營地。昏迷的守衛嗆了口煙灰，連咳數聲，終于迷迷瞪瞪地陸續醒來。
也終于聽見了周圍的動靜。
取水救火的動靜、“保護公主”的叫喊聲和兵器碰撞聲響徹山中，而雪龍趁着混亂，三步并作兩步，回頭沖進了趙矜如的營帳。
趙矜如今夜并未飲用溪水，是被腳步聲驚醒的，此刻正驚疑不定地坐在榻邊。
“外面是水寇——”
見到雪龍，趙矜如話音一止，随即驚呼道：“雪龍，你生病了？”
火光如沸，雪龍面上卻血色盡失，異常蒼白，藥效使然，眼角又帶了點微紅。
她擡起被冷汗濡濕的眼睫，勉強沖趙矜如笑了一下：“哪有的事。”
她方才聞過溪水，又铤而走險放了把火，嗆人的氣味沒能讓她好受半分，反而将迷藥催得更深了些，隻能強撐着一口氣不讓自己倒下去。
趙矜如摸了摸她額頭，臉色一變，掀開被角就要去找随行郎中，被雪龍一把按住。
“阿姐，他們是沖着你來的。”
趙矜如對上她難得嚴肅的雙眸，不知為何，忽然想起了早些時候雪龍說過的話——
“就算阿姐不拔刀，水寇今日也尋機會對我們下手。”
細細雨露順着門簾的空隙飄進來，趙矜如打了個寒戰，不自覺攥緊了雪龍的衣袖：“雪龍，我不會功夫，到緊要關頭，你不用管我這個——”
“累贅”二字還未出口，雪龍便正色打斷她：“别說傻話。”
“若誰讓阿姐有半點閃失，我哪怕到天涯海角都不會放過他。”雪龍低聲說，“保護阿姐，是我職責所在。”
她嗓音沙啞，卻不容拒絕：“沒時間耽擱了，阿姐，将就些與我互換下衣裳吧。”
趙矜如猶豫了一下，還是依言同雪龍換了衣裳。
薄薄的粗麻褶衣穿上身，寒涼晚風一吹，趙矜如打了個噴嚏。
門簾掀開半邊，傳來細細一聲貓叫。橘貓被外面動靜吓着了，挪過來跳進雪龍懷裡，可憐兮兮地蹭她的胳膊，被雪龍揉了把腦袋，塞進了趙矜如的長褂兜裡。
趙矜如三兩下匆匆系好衣帶，便被雪龍拉住手臂，向着營帳反方向，竹林深處跑去。
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竹林幽微，愈往深處去，愈是濕冷。竹葉上清冽寒露滴落臉頰，涼得人一個激靈。
趙矜如跟在雪龍身後，深一腳淺一腳踩在潮濕的林間泥土上，不知跑了多久，前方的雪龍忽然踉跄了一下，像是終于體力不支，鞋襪陷進潮濕的泥水裡，脫力跌跪在地。
雪龍頭痛欲裂，整個人亦恹了。
清寒露珠滴下來打濕她的眼睫，與細密冷汗交織在一起，她擡手擦了一把，回頭朝來路望了一眼。
竹林盡頭傳來了短兵相接的嘈雜動靜，火把點點，攏在濃濃的霧氣裡，像是漂浮在銀白的水面上。
身邊漸漸靜了下來。一片靜谧之中，好像并沒有人發現她們。
趙矜如松了口氣：“還好，我們總算......”
忽然，雪龍擡起頭，定定望向竹林黢黑的前方，渙散的眼神在刹那間恢複清明。