天地間刹那寂靜，林間陰潮夜風拂過竹枝，将青年耳畔的耳珰吹得叮鈴作響。

他耳配金葉綠松石耳墜，腰挂烏金苗刀，靛青廣袖緞袍上勾勒金絲刺繡，腰間袖口别滿了銀飾流蘇，在墨色夜空下散發着寒涼的微光。

少女纖細的身影被罩在他高大身影的陰影之下，隻露出個窈窕的剪影。

雪龍聞見他身上沉郁的荼蘼香，一擡眼便看見對方衣領之上露出的喉結，愣了愣神，又默默垂下眼皮。

青年瘦長的手指伸向她頸間，似乎想幫她撥開一縷被水潤濕的頭發。

手指剛觸碰到她細白的頸側，雪龍戰栗了一下，又掀起薄薄的眼睫看他。

——這個人很危險。

不知為何，雪龍心中想道。

或許是她在不舒服之下沒有藏住表情，青年的手指撤開，無奈道：“女郎，我沒有惡意。”

聲音清越溫柔，像是棋子落進靜水裡。

雪龍掩着衣袖咳嗽了幾聲，沒搭理他，也不願在個突然出現的陌生人面前示弱，于是擡腳準備離開。

——公主還沒有回來，水寇還沒走遠，她得趕緊去确保趙矜如的安全。

雪龍提起濕漉漉的裙角，剛要走，卻發現不知何時，她的雙腳已經深深陷進了泥水裡。

試着掙了兩下，鞋襪沒拔出來，膝蓋倒是差點跪進泥裡。

正當她打算将鞋襪脫下時，忽然腰間一輕，被人圈着腰抱離了地面。

縱然隔着衣裳，青年的手還是涼得她一個激靈。還沒來得及拒絕出聲，就被輕輕放在了一旁地上。

“殿下往那邊去了。”

像是知道雪龍心中所想似的，青年擡手指了個方向，又把自己的燈遞給她，“路盡頭就是溪水，女郎若是現在動身，應該還追得上。”

四下昏暗，雪龍原先還在辨别方向，冷不丁聽見青年出聲，擡頭看向他。

青年對上她的眼睛，又彎起眼睛笑了笑：“女郎？”

雪龍搖搖頭，啞聲道了聲“多謝”，将神靈雨插回劍鞘，待到一陣頭暈捱過，便踏着滿地竹葉匆匆走了。

青年目送着少女的身影消失在視線盡頭，臉上的笑意漸漸淡下去。

像是一陣薄而涼的風，那一點溫柔的霁色很快在雨霧裡打散了。

他慢慢走到那根釘了羽箭的竹竿前，将嵌入竹竿的子彈拔出來，垂眸細細看了片刻，皺起了眉頭。

-

“阿姐，跟我回——”

前方有潺潺溪水聲，岸邊隐約傳來窸窣的動靜，倏而聽見一聲貓叫，雪龍就知道差不多走到了竹林盡頭。

她撥開樹叢，隻見溪流卷起浪花，在水面上氤氲起月白色的霧氣，隐約可見對岸青山輪廓。

“……回家。

隻是溪水邊，隻有橘貓濕漉漉地坐在石頭上，不久前抱貓離開的少女卻不見了蹤影。

——趙矜如不見了。

雪龍有一瞬間的茫然，閉上眼勉強定了定神，走到水邊。

水邊青草上腳步淩亂，是被踐踏過的痕迹。

靠近水面的鵝卵石縫隙裡隐約有什麼東西，雪龍在岸邊蹲下，伸手摸到一把細膩的白色粉末，鼻尖幾乎立刻聞到了一股異香。

粉末被拍擊的浪花卷進溪水裡，流淌到下遊，剛好途經公主車隊今夜休息的地方。

雪龍擡起頭來，借着手裡微弱的燈光，看見了對岸的淺灘上，孤零零地飄着一隻女郎的繡鞋。

巨大的無措感撲面而來。

燈籠歪倒在一旁，雪龍脫力跪倒在岸邊，水窪暈濕了裙擺，堅硬的灘石也磕破了膝蓋，然而她已經什麼都感受不到了。

她自诩是個很堅強的人，然而在點春江南岸的山林深處，雪龍望着淺淺溪水，卻恍惚間看到了很多人的臉。

父親、哥哥、無數在兵變中死去的西泠軍、還有......阿姐。

青年趕到時，看到的就是少女頹然跪于淺灘的背影，看上去累極了。

那個護了車隊一路、三番五次豁出性命的小姑娘，終于在這無人的一刻露出了潛藏已久的脆弱。

青年站在竹林盡頭，靜默地看了她許久。

半晌，她或許是重新振作了起來，撐着膝蓋慢慢站起，去拾方才他遞給她的燈。

剛想轉身，整個人忽然晃了一下。

提燈再一次落在河灘上，雪龍倒下去，徹底失去了意識。

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她這一覺睡得很不安穩。

藥效未過兼之心力交瘁，使她分不清是睡夢還是昏迷，隻知道渾渾噩噩，極不安生。

自從半月前離開青唐都，雪龍的頭腦裡就始終繃着一根弦。探路、照拂、護衛，每一樣都傾注了她全部的精力和意志，生怕出半點閃失。

以至于這根弦铮然斷裂時，她的意志終于呈現了拉枯折朽的頹态。

夢中的情景光怪陸離，無數片段和人影在她腦海中閃回又明滅，她伸手去抓，但就像無數次噩夢中那樣，自己隻能眼睜睜看着，改變不了分毫。