船夫解釋道：“原來山嶺中多有匪盜混迹，結群為伍，專事殺人越貨，多為采藥人奇珍異草。”

“數年前，客棧原在河邊，常有客商遭劫，故遷至懸崖上，以保客商安全。”

歌聲中漁船泊岸，一面招牌懸于山崖間，上書“順河客棧”四字。

船夫揚聲呼喊：“阿枝，來客人了!”

客棧内探出阿枝頭來，見是船夫，應聲答道：“三叔，馬上迎接。”

阿枝言畢垂下幾個籮筐，以鐵索牽引。

圓良見此不禁啞然，未免太小瞧我等？說着于船舷輕點，抽身而起，像顆燕子一般上到山岩，眨眼功夫便至垂花門下。

船夫見圓良飛檐走壁，驚得目瞪口呆。

渡濟暗責圓良沖動，此地未察虛實，輕易顯露武功，也不怕引人耳目?

在船夫狐疑眼色中，三人坐進籮筐，被客棧夥計拉至垂花門下。

雕花木門鑲嵌峭壁間，門窗木片勾連搭接，貼着大紅剪紙。

四人入店，後堂跑出阿枝，膚白如雪。

圓良言：“一路奔波，口燥舌幹，先來兩壇白酒嘗嘗。”

玉靜心下生異，尋思此峭壁客棧，店姑姿色上佳，不知是否有詐?

阿枝似窺其疑，顧盼之間，嘴角微動：“女道長有何疑慮？何不點些下酒小菜？”

圓良搶話疾言：“店姑，有何菜品可供下酒?”

阿枝未作答話，轉頭複視墨緣，見是位俊俏書生，忍不住眼波流轉，半晌輕吐幾個字：

“有，有心肝可下酒。”

此話一出，四人臉面驚愕。

阿枝又咯咯笑起，指着圓良言語：“此道長能飛檐走壁，你們說，我敢開黑店麼?”

“阿枝，休得胡言，吓壞客官。”船夫于角落輕言。

“不才沈懋，以打漁為生，早晚亦來此飲酒歇息。阿枝自幼失去爹媽，言語無禮，還望諸位不要見怪。”

語氣雖和，卻顯露出些許嚴厲。

阿枝忙施禮賠罪：“對不住，山野村女，平素口無遮攔慣了多有粗言，諸位可别往心裡去。”

衆人聽罷便不再計較，沈懋囑咐阿枝，趁飯菜溫熱之暇，先帶人至客房看看。

四人循木梯至二樓，阿枝跟随其後，又戲言道：“剛才那位小哥，相貌倒是清秀。”

玉靜回頭秀眉一挑，嘴角裡吐露出幾個字：“不識廉恥。”

阿枝斜眼望向玉靜，微露不屑之色。

四人入屋後，她又獻上茶水，退至一旁恭敬侍立。

墨緣環顧屋内陳設，目光落于一幅畫卷，畫中卻是一唱戲女子，青絲垂挂，神态與阿枝頗為相似。

“好畫!”

“是我随筆塗鴉而已，不過這畫中女子，一生郁郁寡歡.早早就香消玉殒了。”

阿枝低首侍立于側，眼含晶瑩淚光。

“怎會如此，你曾見過她？”

“她便是我母親，我曾夢中見過她鏡前梳妝，正是畫中這般模樣。”

墨緣恍然大悟，原來如此。

待觀畢客房，衆人下樓，阿枝溫了一壺酒，坐至墨緣身旁，斟上一大碗遞與墨緣：

“倒想看看小師兄酒量如何?”

墨緣面露苦色。玉靜見狀，笑着為他解圍，拿起杯盞說道：

“我先替三師兄嘗嘗，酒中不會下蒙汗藥吧?”

阿枝又為自己滿上一杯，與之對酌，笑言：

“女道長何出此言?順河客棧方圓十裡，誰人不知，你不妨去打聽打聽，幾時下過蒙汗藥，免得壞了客棧名聲。”

說罷便舉杯示意，對墨緣再三傳情，玉靜醋意大翻。随即打開鴛鴦匣，掏出尋妖鈴來。

阿枝不明其意，見鈴铛倒是精巧，欲伸手取拿。

玉靜卻閃身躲過：“怪哉怪哉，鈴铛未響，莫非你不是狐狸精?”