他今日頭上的發髻倒是端正了很多，穿的也厚實，看起來比初見那次要精神些，卻還是病弱。

岑湘頓住了話頭，沒等孫婷怡再說什麼，已有幾個官員朝那男子走去。令岑湘沒想到的是，上次見了這人态度還十分客套的父親也離席快步迎了過去。

一旁的孫小姐這時注意力已全然不在她身上了，岑湘便轉頭問母親：“這人什麼身份？”

應無策不過弱冠之貌，看上去就比她哥哥大點，為何出現在此又有不少人上前恭維，父親何時結交了這樣的人物？

母親道：“兵部應員外的兒子，應無策，聰敏賢達，幼有異才，年前才金榜題名，任了翰林院編修，如果不是他父親此前犯事牽連，大概會更早入仕。”

岑湘沒想到這人看着就是個病秧子，卻還有這樣的本事，難怪當初能在劉府一眼看出她的異常。

但他分明看出了什麼，當時卻并未與她的家人提及半分。

她見父親已與應無策搭上了話，想了想，又壓低聲音問母親：“他也是睿王的人？”

母親錯愕地看了她一眼，似乎沒想到她會這麼快便有此一問，語氣含了些責備：“此事怎可妄議。”

岑湘聽母親這樣說，便乖乖住嘴不提了。

倒是母親看父親與那應無策聊的有來有回，過了片刻，又主動問：“怎麼看出來的？”

這倒不是個難以回答的問題。

越近京城，知道的消息越多。

當今鹹德皇帝有了些年紀，膝下皇子十幾個，朝堂之上足以争位的卻了了，拔萃的不過是皇後所出的太子和出身顯貴的睿王，其餘不是年紀太小就是實力不足。

鑒城那個說書先生到底隻是為了說書的趣味性，幾個月前被贊決勝千裡的祁王，實際上無人看好。他本就不受寵，又不知抽的什麼瘋，喪心病狂地連親母族都被他率軍給滅了，等于親手毀了自己一個能夠倚仗的勢力，後續還沒見動作，自然也就不存在什麼聲威。

岑湘覺得自己八成是猜對了，便道：“當初劉大人敢來巴結父親，除了因為父親升官，主要還是聽說他是由睿王引薦升上去的吧。”

“女兒原先想着，這位公子看着年輕，做派又不太像王孫貴族，卻同樣被劉大人巴結，大概有什麼别的因由，若如母親所言，隻是個七品的編修，那劉大人斷不是那副巴結的樣子。”

如今一貫不喜官場交道的父親卻也主動上前同他交談，可見這人不是太子那派，否則父親此舉，豈不擺明了吃着睿王的飯，還去勾搭太子的人？

岑湘有了這些考慮，便試探性地問了問母親，沒想到這麼快便印證了自己的猜測。

“你腦子轉得倒是快，”雖然結黨之事從來都是忌諱，但事實如此，慕嬌俠聽女兒猜了個大概，也隻能點點頭，用隻有兩人能聽見的聲音道，“這位确是睿王的幕僚，當時禮部侍郎告老還鄉，職位空缺，無數人盯着這個差事，最後是小應大人向睿王舉薦了你爹，說他在青州任期已滿，又頗有建樹，睿王一路力保，我們一家才能站在此處。”

岑湘恍然，難怪和翰林院無關的晚宴他一個翰林院編修卻也來了，合着幕後媒人是這個應無策。

“為何在鑒城之時你們卻好似并不認識。”她又問。

“從前确實并不認識，應家發迹的時候我們一家恐怕都還因為蕭将軍的事被關在牢裡，在劉府他也隻是簡單道賀，并未表明身份，你父親還是此次入宮述職後，經由睿王那兒得知此事的。”

“原來如此。”

雖然感情上岑湘隻想留在青州和闌山，但父親升遷無論如何也算是件好事，能夠在這種時候想到并舉薦父親的人也算于他們家有恩了。

況且應無策當日在劉府上分明認出了他們一家，卻沒有刻意前來邀功說項。

她還誤以為此人會将她對付劉亨的事抖落出來，如今看來隻是在提醒罷了，自己可真是有些以小人之心度君子之腹了。

這應大人，分明是個磊落之人。

岑湘心裡一陣歉疚，見那綠衣服和父親邊聊邊朝席上走來，便端起茶杯将面前的杯子甄滿了，等他們到了身前，傅廉靳介紹道：“這是内子慕嬌俠和小女傅岑湘。”

又向母女二人說：“這位是小應大人。”

岑湘趕緊跟着母親站起來行禮，母親道：“那日不知是小應大人，禮數不周，還望應大人見諒。”

岑湘附和道：“對對，禮數不周，見諒見諒。”她記得臨行那日她狠狠瞪了這人一眼，不知道他有沒有看見，不管怎樣先自罰一杯，希望他能大人不計小人過。

結果岑湘杯子剛拿上手，就聽應無策邊咳邊道：“無妨，慕夫人不讓須眉，在下早有耳聞，令嫒，咳咳，姝顔姱容，膽大敢為，能夠得見已是在下有幸。”

哪有剛見兩面誇人膽大敢為的？他這是在暗示什麼？

岑湘敬茶的手微微發抖，感覺到了一點濺出來的茶水的溫度。

好在爹娘完全聽不懂他的暗示，隻說：“哪裡哪裡，先生謬贊。”

岑湘也假作健忘，笑呵呵地說：“過獎過獎。”然後便不再說話，仰頭自顧自将茶水一飲而盡了。

寒暄幾句後，大家又都各自坐回了席上。岑湘終于能低頭專注吃食。

酒過三巡，眼看席上衆人已吃的差不多了，孫大人組織衆人去後院賞梅。

禮部尚書的院子自是雕甍繡檻，環池抱沼，梅花開的确實好極了，但也僅止于開的好。要說多麼别緻鮮妍倒也沒有，岑湘私心認為，還沒闌山的花好看。

說是賞梅，自然并非真意，孫大人不過借着賞梅，讓傅廉靳一家好好地再認識一下同為六部的其他官員，今後也方便照應。

如今在這後院的幾十人裡，有一半是傅廉靳從前便認識的，多是朝中老臣，不過是從一個職位調到了另一個職位，另一半卻是在他不在京城的這幾年被提拔上來的。

孫如丘是個穩妥的上峰，孫家之人也都很好相處，他們一路指點着傅廉靳幾個與今日宴上的賓客們寒暄。先前進門時雖來了許多人問候，但傅家來的有些晚，未能一一認清了人再入席，現在吃飽喝足，正好方便與人溝通感情。

于是現在岑湘知道了，那個嘴角有痣，痣上還有根毛的，是工部的趙大人，那個看着端方持正，站姿筆挺的，是兵部的袁大人……有幾個她甚至稍有印象，比如那個主動前來搭話的判州都督之女江采月，這人是姐姐的手帕交，如今嫁了吏部之人，因此跟着也過來了，沒見到姐姐，還頗有些遺憾的拉着她詢問近況。

如此在園中來回走了有大半個時辰，總算把人認了個七七八八。

幾人邊走邊聊，行至一處石桌前，見那裡已有三個女子坐着閑聊。

原本一直還算歡快的走在前頭的孫婷怡突然停住了腳步。

“怎麼了？”岑湘剛問完這句，眼角餘光便瞥到兩道不太友好的視線。

那目光來自坐在石凳之上的黃衣少女，那人五官生的不錯，杏眼蛾眉，是臉稍有些長，平添了刻薄，她周圍還有幾個人，皆是鑲金嵌玉的打扮，通身的貴氣。