他寫了兩句後似是躊躇，擡眼環顧，似是想将周圍環境融入詩中，眼神瞥到岑湘與鄭雪處，不由頓住了。

鄭雪見嚴景城目光掃來，還明顯地停頓下來，忍不住鼓勵道：“表哥加油！”

聽見這聲，嚴景城不敢再看，迅速低下頭去，顫抖的手出賣了他内心的震動。

表妹與他青梅竹馬，去年鄭雪的母親故去，鄭雪跟着生了場大病，湯藥都喂不下去，而她父親又忙着另娶，關系親近又方便照顧的人幾乎隻有他了，他無法坐視不理，為此甚至錯過了科考。

他對這個表妹原本隻是兄妹之情，但兩家的長輩，尤其是鄭雪母親還在時，便常笑說未來兩人結親之事。

他倒也未曾抗拒，雖對表妹說不上有什麼男女之情，但尋常人家一輩子，也未必就能找到真愛并厮守一生，沒有喜歡上畫竹之前，表妹是最适合他的人，雖心思細膩敏感，相貌也隻能算清秀，但他們自小一起長大，知根知底，他曾以為可能這輩子便這樣按部就班過去了，若他沒有遇見殷畫竹的話。

誰知畫竹有一天會對他示好。

嚴景城本就傾慕她的才學，而那日無意中撿到畫竹的帕子歸還，她道謝後那溫婉的回眸一笑更是時時镌刻于他的腦海，此後他二人私下談天說地，更是無比契合。

雖然他曾聽說以畫竹的身份，日後是要做睿王王妃的，可睿王已有許多側妃，八字還沒一撇的事，況且隻要畫竹心裡有他，今年科考他再中個進士，以他的門楣和未來，也未必不能和畫竹相守。

隻是……

他忍不住又回頭看了一眼鄭雪的坐處，她依舊專注的看着他，見他回頭，又是一副鼓勵的樣子。

他想起他生辰那日，表妹哭着跑出酒樓的樣子。

自從和畫竹往來以後，他似乎總讓表妹難過，那日回去後，他回想着岑湘那番話，也覺得有些蹊跷，細看畫竹的曳影劍，依稀是表妹常作的畫風。

他隻是不敢相信，也有些不敢面對表妹，況且那天的清醒也确實有些尴尬，他後來幾次想要去道歉，卻猶豫着沒成，見表妹今日這般毫無芥蒂的為他喝彩鼓勁，心中的歉疚更是翻湧，但想到剛被嘲諷後失憶離場的畫竹，又覺得愁腸百結，對于表妹，他不過心存憐惜，可對畫竹，他才是實打實的愛慕與欣賞，隻是以他們幾個人的身份，這二人他注定要對不起一個，想到此處，頓時心煩意亂起來。

他提筆落下了一句詩詞，卻怎麼看都覺得不成，煩悶地将紙揉成團丢了，換了張宣紙低頭繼續寫起來。

如此數次，在他勉強做成兩句之時，對面的範文先卻已經落筆喊道：“大人，學生詩詞已畢。”

聽到範文先這話，嚴景城一愣，看向桌上用來計時的沙漏，裡頭流沙即将流盡，他再顧不得那麼多，慌忙提筆，胡亂填起詞來。

一盞茶的時間到。

嚴景城與範文先停筆将所做詩詞丞給内監，内監分别在比試場的牆上大字貼出并朗讀了二人的詩，隻是除了内監，無人知道這兩首詩的作者。

岑湘擡頭看左右兩首詩，左邊的七言絕句，名《難徊》上書：

晨起恐驚珠玉墜，夜深猶憶月華輝。

雙燕南飛瓊花落，細雨無聲肯寄晴。

右邊的律詩，寫道：

初夏氣清和，微風翠相知。

長步出廬舍，輕身過石塘。

天漠卷雲舒，海壁鎏日光。

琴山花似錦，曲道雨如芒。

登石應高歎，揮袖意氣揚。

遠飛孤鳥盡，來去何相望？

岑湘用頭發絲想，也能猜出那《難徊》必然是嚴景城所作，她本就覺得嚴景城配不上鄭雪的癡情，聽了這左右為難，早起怕露珠墜了晚上又追憶月光的詩詞，更是怒其朝秦暮楚反複無常。

而比試場上寫情，已然落了下乘，何況無論怎麼看，這兩首詩詞不管是立意對仗還是畫面描述，那五言律詩《流夏》都要遠勝太多。

連岑湘都能看出，在座的貴人們顯然也心中分明，内侍開始清點諸位王公們最後的選擇，沒過多久，有位公公宣讀道：“柳州範文先所做《流夏》得三十位貴人青睐，少傅之子嚴景城《難徊》，七票。”

這差距有夠懸殊的。

“哈哈哈哈，”範文先狂笑起來，“我看你方才作詩不專心，是在觑你的紅粉佳人嗎？”

“早便說了，女子就不該入學，也不知道國子監管事怎麼想的，不僅自己學不好，還影響男子做學問。我看這位……”

場内一時靜寂，範文先口中不斷吐出挑釁的話語，鄭雪揪着帕子，咬緊了唇。

季濛氣的想要跳起來：“這狗東西！”

“範公子此言差矣，”岑湘攔住季濛，站起身來，暗暗運勁，朗然道，“世宗十五年，曾贊歎女子詠絮之才，更下旨言明女子聰慧，也應如林下之風，可擔傳道受業之責，你這話豈不是在打世宗的臉？如今淮陽王及諸位公孫在此，你非但對在坐諸位公爺親眷毫無尊重，更是藐視世宗仁熙帝！”

“學生并無此意，請各位恕罪。”範文先聽到這言辭犀利的話語，終于收了輕慢，先是低頭朝着淮陽王方向作揖認錯。

秦铎撫着胡須沒有說話。

範文先轉頭沖着岑湘惡狠狠道：“你是何人，竟敢出言不遜，污蔑于我！”

“王爺明鑒，此人口口聲聲女子無德無狀，國子監上下昏聩，國子監乃天家學院，豈容他一個尚未科考的學子潑這髒水？豈不是敗壞官家名聲？”

一旁的内侍也道：“王爺，世宗确實……”

秦铎面上笑容不減，表情玩味的在岑湘與範文先之間徘徊，揮手道：“無妨。”

唐虞書院雖不如國子監富貴，但大胤向來惜才，多年下來，唐虞書院與國子監幾乎分庭抗禮，甚至有了針砭時弊之權，而若不是岑湘指出他藐視朝廷，在場的諸位貴人們，也隻覺得他是在輕蔑女人，那些坐于上首的親王們，幾乎無動于衷。

範文先道：“既如此，你們這些貴族之女同樣授課于國子監，照理先生與其餘條件比我們還要好一些，既言詠絮之才，那麼今日，在坐還有哪位女子能夠與我比上一比？”

岑湘怔了怔，她不由看向侍立在側的父親。

今日立在這兒的都是尚書，不知怎地本該來的孫如丘卻沒來，而身為侍郎的父親卻站在那裡。

可隔得太遠了，岑湘看不清他的神色。

她不知道父親對于此事什麼看法，便當他默許了吧。

“我同你比。”

“什麼？”

“我同你比。”岑湘重複。