岑湘看着眼前的場景，覺得這一切有些詭異而荒誕的真實。

任家上一代倒鬥起家，據說當時親戚們各自嫌棄，無人願沾邊，後來發家，卻又都各自湊了上來，也是任邱禮報應，娶了那麼多房小妾，甚至和自己的嫂子暗通款曲，卻自始至終沒有一兒半女。

如今能夠分到任家财産的，反倒是這些不相幹的人，那麼任邱平奔波半生，卻被弟弟與妻子害死，唯一女兒更是被複仇蒙蔽了雙眼，将自己也搭了進去，這一切 ，為的又是什麼？

秦晔見她一路都擰着眉沉默不語，低聲問道：“你在想什麼？”

“沒什麼，”岑湘道，“我隻是覺得，任大小姐這樣做，很不值得。”

“她說她一個人換了兩條人命不虧，其實是虧的。”

岑湘當初被迫殺人，但心中一直是過意不去的，此刻頭一次覺得，人與人的性命重量或許并不相同。

“我看過她整理的任家賬目，樁樁件件清晰明了，确實非她的叔伯還有那個管家能及，”秦晔道，“但也許，無論她再怎麼優秀，力量終歸有限，步步受制，如今這樣，已是她考慮後果之後的選擇。”

他神色漠然的看着任家的亂象，吩咐丁令德與從知縣那要來的官兵們将任府各處出口進行把守，岑湘眼看他站直了身子，一副要出來主持大局的樣子，任府的大門外，卻忽然響起了一陣馬蹄聲。

他還真是賭徒的嘴巴，說什麼來什麼，朝廷竟真的派人來查抄任家了。

偏偏是在這個時候，早一步案件還未破獲，晚一步這偌大的家業可能已被秦晔偷天換日。而岑湘也這才理解秦晔為何說任淑力量有限了，原來朝廷根本不會準許任家做大。

原來任邱禮一死，這消息便已上達天聽，皇帝忌諱他們卸嶺起家，不過是之前還有些需要任家助力之處才放任不管，如今二老爺死了，任家又隻剩孤兒寡母兩個正經繼承人，朝廷很快便又增派了人來插手任家的案子，意欲一舉将任家的财富收歸朝廷。

而這次派來的人，還是先前負責走訪綏城的霍閑陵。

他倒是來的巧，如今案件破獲，任家連的順位繼承人都沒了，霍閑陵白撿了一個便宜，他所帶的官差皆是朝廷派來的，時間緊迫，還未來得及與此處知縣通過氣兒，自然不知道秦晔的事。

他進門見了秦晔與岑湘，眼中閃過一瞬的詫異，但很快便切入主題，毫不拖泥帶水便将一幹任家的雜魚們都給料理幹淨了，他還帶了鹹德帝的聖旨，言明任家财産來路不正，聖上念任家這些年過了些本分日子，便不追究九族，隻是将任家的财産全收歸國庫。

鹹德帝這算盤打的太響了，岑湘捂着耳朵都能聽見，但偏偏對于此時的任家來說十分奏效。

原本任家人還為了财産的分割争得不可開交，如今霍閑陵帶着禦林軍來，自然是性命更重要了，一時間隻有感恩戴德接旨的份，哪還敢抱怨朝廷的決策。

霍閑陵帶着人将任家的田産賬目等一應錢财相關收繳了，才得空來找被撩在一旁的岑湘等人。

他見岑湘坐在大廳裡，收拾好了包裹，已是一副要走的樣子，忍不住問：“湘妹妹，你如何會在這兒？”

岑湘：“額……”

秦晔理所當然道：“她武功高強，來保護我的。”

岑湘：……可都給你懂完了。

他顯然答非所問，但霍閑陵與秦晔交集不多，便也不便再問。

秦晔原便因着半路殺出個霍閑陵堵他多一道财路吃癟，但也不得不提醒霍閑陵：“任家與本王在引靈山遭遇伏擊，故在任家停留，在這裡遇到本王的事情，希望霍二公子不要透露給任何人。”

霍閑陵知道他要去往蜀中整頓，此中又牽扯良多，頗為上道的說：“在下省得。”

“那便多謝霍二公子了。”

秦晔竹籃打水一場空，自然不想與霍閑陵多言，說完這話便蓋上茶盞，也不在乎這是不是自己的府上，開始下逐客令：“明日我們便會離開綏城，還請霍公子早些回去，也好讓我們多些時間休整。”

霍閑陵卻還有話要對岑湘說：“湘妹妹，你侄子近來安好，傅家雖被禁足在府中，但他年紀小，還能去國子監裡上上課，我弟弟對他十分佩服，再沒找過他的麻煩，傅大人與你母親也都還好，我那日前去拜訪，二位還在家中拓了片菜地，隻是都有些挂念你，如今看你無事，我想他們也可放心了。”

岑湘許久未聽到家人的消息，自然十分感動，真誠道：“多謝霍公子。”

這下她懸着的心總算可以放下。

霍閑陵問：“我辦完了陛下交代的差使便要回京了，湘妹妹不同我一起嗎？”

“我……”岑湘猶豫了一下，她心裡是害怕那些追殺之人的，但事已至此，沒有找到姜問藥，她不想回去。

“勞煩霍公子了，我自有打算。”

岑湘這樣說了，霍閑陵便也不再強求，這一晚她在任府也算睡了一個安穩覺。

幾人臨行前，秦晔被霍閑陵叫住。

岑湘與丁令德等人便在任府外等他們。

霍閑陵道：“祁王殿下，阿湘還小，随至此處已是不易，願你能善待于她。”

秦晔倚在任府門牆邊，閑閑的看着一臉鄭重的霍閑陵。

他依舊是那個京城耀眼的男子，目光清朗，待人接物溫和有度，甚至連那個不知該說聰慧還是笨拙的固執女孩，都不忘關照一番。

他眉梢輕挑，忽然有幾許不解：真是奇了怪了，怎麼一個個都讓自己好好待她，他看起來像是喜歡虐待孩童的嗎？

“那是自然，本王的側妃，自會好好照料，這便不牢霍公子費心了。”