蜀中四季分明，冬日裡雖較京城暖和些許，但到了後冬也是極冷的，索性徐子斜身上隻是一些皮肉傷，屋裡沒有火道燒不了地龍，但炭火燒的旺，徐子斜身子原本還有些虛弱，見了秦晔與岑湘的到來，仿佛徹底松了口氣，到底年輕，大睡一覺後，次日清晨便已經生龍活虎的起來與他們一同用早膳了。

岑湘手裡拿着一塊燙手的餡餅，指頭哆嗦着将餡餅來回交替時，丁令德進來通報：“王爺，昨日您要的匪寇相關記載，尤長風那邊派人送來了。”

秦晔便停箸淨了手，不再看岑湘對着手指呼呼吹氣的樣子，接過那份卷案閱讀起來。

他一目十行地浏覽了片刻，忽又擡頭，問道：“送這冊子的人呢？還在外頭嗎？”

丁令德道：“回王爺的話，送冊子的是固甯按察副使王幼時，剛離開不久，想必還沒走遠，奴才這便去将人找回來。”

他沒想到那人不僅沒走遠，還正在院中信步打量，一副若有所思的模樣，他上前道：“王大人，咱們王爺有請。”

對方神情似乎有些吃驚，又仿佛早有預料，不緊不慢的跟着丁令德往前廳走，走過院門時，王幼時忍不住開口道：“這别院倒是雅緻。”

丁令德便順着他的話應道：“我們王爺的眼光，自然是好的。”

說話間，二人已至堂屋檐下，王幼時不經意瞥去，但見房中圓桌上，幾樣可口小菜配着清粥，色澤誘人，看似簡單卻香氣撲鼻。

桌前坐着三個面容姣好的年輕人，而他呈上的卷案正被握在其中一名男子的手中，見他來了，對方合上卷案，道：“王大人請坐。”

王幼時愣了片刻才依言進屋坐下，似乎沒想到對方是這樣輕慢的态度，像是打算在就餐時談論公務。

隻是他坐下後，秦晔又吩咐下人上了一副碗筷，道：“王大人整理卷案勞苦，時辰還早，不妨一道用膳吧。”

王幼時張了張口，想辯稱自己在府中已經用過，但看着桌上鮮美的餐點，還是猶豫了，他今早先拿着卷案去了尤長風處，接着才來的祁王府上，此刻也才剛過卯時，确實沒顧上飲食。他做了一陣子的思想建設，最終還是動了筷子，饒是如此，心裡卻想着：也是個會享受的，府裡建的這般附庸風雅，看了卷冊還是這般好心情，怕是又來了個二世祖。

他饑腸辘辘又如坐針氈，很快便倉促的停箸，最後也不知自己究竟吃沒吃飽，但秦晔見他放下筷子，終于有了要說正事的樣子。

見岑湘與徐子斜還在慢慢悠悠吃着，二人去了外間講話。

“卷案本王已經看過，記載的很是詳細，但還有些事情想要讨教一二。”

“不敢當不敢當，王爺有什麼想問的，但說無妨。”

“五年前本王有幸來過蜀中，當時雖有匪情，但還未似如今這般猖獗，來的路上，便連臨州的生民都遭受了侵擾，而蜀中筒井采鹽一向産量較低，稍稍貴些也在情理之中，隻是幾年前這鹽價也不曾使百姓被如此盤剝壓榨，我來此的路上，所見蜀州民衆往往面黃肌瘦，更常有瘿疾之人，可看這卷案前幾頁記載，這幾年間山匪的數量隻增長了一萬出頭，這倒是出乎意料。”

王幼時沒想到這個剛來的二世祖開口便如此犀利，捏了把汗：“王爺有所不知，這匪患乃是積重難返，您五年前來此，恐怕并未窺得全貌，并非這幾年增多，而這鹽價近年的增漲也并非官府所能掌控，否則何至于來了幾任巡鹽使都難以解決此事。”

秦晔不語，思忖片刻後換了話題，問道：“昨日尤長風說，蜀中匪寇數十萬，我看王大人的卷案中也将各個山寨之中的詳細情形記錄的十分詳盡，那麼依王大人之見，本王若要攻克匪患，蜀中七個州府，除了我們所在的磬餘，剩下的六處隴川、集東、懋陽、靖水、豐白以及臨圖，該從何處着手呢？”

這倒是好答，王幼時沒做多想，道：“下官以為，隻要平了懋陽，其餘的匪情便不在話下了。”

秦晔接過丁令德遞來的蜀中輿圖與王幼時的卷案比對了一會兒，奇道：“哦？不是先治理靖水？”

“靖水一帶确實是匪寇最多的地方，但懋陽才是匪首聚集所在，且懋陽東接集東，北臨鹽務運送要道隴川，正是交通要處。”

秦晔道：“但此處山高谷深，恐怕不利于征剿。”

“正是因此，下官才說，解決了此處盤踞的匪寇，剩下的便不足為懼了。隻是要過懋陽，須得借道豐白。”

“自此處往懋陽去，最為便捷的自然是經隴川而行，何故借道豐白？”

王幼時壓低了聲道：“若是按王爺所說的路線，匪徒們早有防備不說，隴川還是嶺安王的屬地，嶺安王本就脾氣爆，這兩年身子不爽，王爺想去征剿懋陽，勢必要沿路借兵，但若想從隴川過，怕是并不容易。”

秦晔沉吟片刻，隻說：“若我情報沒錯，豐白守軍參将李衡與你乃是至交好友。”

王幼時未料他對此事關心的重點在此處，忙道：“下官所言絕無半點私心。”

“你不必緊張，本王并無此意，隻是你如何肯定，豐白肯借我這個道，又如何肯借兵給我?”

王幼時這下真被問住了，但不過須臾，又嚴肅道：“下官以人格擔保，羨辰與在下一樣，不會因私誤事。”

他們隻是去了外間，并沒有刻意回避，這屋子裡外不算隔音，岑湘聽得斷斷續續，她不甚專注，卻捕捉到了關鍵的字眼，疑惑的望向還在埋頭狂吃的徐子斜：“李羨辰是何許人也？”

徐子斜自吃食中擡頭，眼神尚有些迷茫，頓了會兒才回過神來，小聲說道：“李衡是王妃的親哥哥啊。”

岑湘嗅到了八卦的氣息，按說有小舅子這樣一層關系，再加上治匪這樣的公差，秦晔都不該擔憂李衡是否會出手襄助，而他卻特地多此一問，這之中必有蹊跷。

岑湘目光含着些許好奇，再度看向徐子斜的方向，然而對方大概是大病初愈，格外能吃，吃的臉上都是腌蘿蔔的醬汁，完全沒注意到外面的對話。

算了，岑湘想，和這人實在生分，她也沒自來熟到能馬上接納一個害傅昭拉肚子的人，還是回頭問問丁令德吧，他最是嘴碎，必然一問便知。

她暗自猜測了一陣，外頭二人的對話漸至終了，王幼時交代完事情，很快便退下了。

室内，秦晔看着卷案，若有所思。

丁令德道：“這個王幼時倒是個實誠人。”

秦晔道：“未必。”

丁令德：“？”

“這卷案前幾頁墨痕尚淺，記載數據也與我們所知的有些出入，怕是才拿去給尤長風那裡核對，并掩飾過些什麼。”

“王爺是說他有所隐瞞？”

“方才那些話并無作僞，卷案後頭的東西也皆盡詳細，恐怕是他心中有所顧忌，事情并未說盡，且看吧。”

與王幼時商談結束，秦晔又命下人準備衣裳，一副要出門的樣子。

岑湘趁此機會将丁令德拉到一旁，興緻勃勃的詢問李衡與秦晔的交集。

見岑湘不恥下問的模樣，丁令德也來勁了：“這哪是交集啊，那可是有血海深仇！”

哦？岑湘做洗耳恭聽狀。

丁令德開始竹筒倒豆：“當初我們王爺到了娶妻的年紀，宮裡送來适婚貴女門的畫冊，主子看也沒看，就着閉合的卷軸随手一指，便挑中了當時還是内閣次輔的李大人嫡女李寒袖，這個李羨辰是王妃親哥哥，滿負盛名，年紀輕輕就中了舉，雖然被分配來了蜀中後這些年于官運上沒什麼晉升，但以他這個歲數來說，也算是年少有為了。

這個李衡自小寵愛妹妹，看不上我們王爺，人還在蜀中呢，聽說王爺要與他妹妹結親，簡直暴跳如雷，連夜想要趕回京城，又被他爹一封家書勸回去了，臨了還說我們王爺無才無德，不堪為配，李家女兒嫁入王府必然如入火坑，嘿嘿，但他有什麼辦法，天高路遠的，他還能真跑來殺了我們王爺不成？便也隻能在蜀中放放狠話，說這婚事若成，今後見到我們王爺，必叫他腦袋開花。真是胡吹大氣，他那點功夫本來就打不過我們王爺，如今王爺有聖谕在手，他還不得乖乖俯首稱臣？”

啊，這……

這倒是挺大快人心的……如果真能暴打一下秦晔的話。

岑湘從前并未打聽過這些，更不知道李寒袖與秦晔的婚事竟還有這樣一出，此時甫一聽聞，瞬間被這位兄長激越的性格所震懾，短暫的說不出話來。

回想秦晔惡劣的性子，李衡會如此惱火便不意外了。

而秦晔堂堂一個皇子被這般嫌棄并放了狠話，也難怪會有所顧慮。

話說回來，他在一堆沒開封的畫軸中選中袖姐姐做王妃，這樣獨特擇偶的方式，當初又是怎麼理直氣壯嘲諷她“婚姻大事，理當随便”的！

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岑湘獨自忿忿了許久，下午出門打聽了會兒姜問藥的消息，晚間回到行止小院的時候，才得知秦晔此次出門是去召集鹽商，預備在五天後商議要事。

晚膳時，幾人正吃着，徐子斜問出了岑湘也一直疑惑的一點。