你怨我們嗎？

孟昭音低垂眼睫，十分恭敬道：“不重要了。”

“旁人哀怨将值幾兩，或許還有待商榷。”

岑老夫人探身，語氣尋常：“你這是在自輕自憐麼？”

自輕自憐。

孟昭音将這四字在心中反複念上幾句。

她忽輕笑道：“老夫人方才問的，答案當然重要。”

“無關緊要的，向來都隻是昭音。”

岑老夫人不作聲，目光定在孟昭音身上。

她無疑是清瘦的。

“我有一點說錯了。”

她這張美人薄面下，根骨铮铮。

素齒一咬，字句殷染，皆為心氣。

“你不像你娘。”好半晌後，岑老夫人說道。

“你比你娘聰明，也比她看得清楚。”

孟昭音不語。

岑老夫人緩聲續言：“商人重利，用年幼無勢的女娘來謀換官位前程——”

孟昭音早已了然，甚至好生贊許道：“實在是樁穩賺不賠的交易。”

岑老夫人盯着她，而後笑别過眼：“你舅父做的事，确實不夠大方。”

“我适才說，柳雲婵不想讓你回京。”

“那你呢？”岑老夫人很輕、很輕地喚她，“昭音自己可想回到上京？”

榻上的人與自己流淌着相同的血脈，她們本該親近。

孟昭音眨了下眼眸，将澀意驅散。

“當年是外祖母對不起你。如今去留，任憑昭音。”

……

軒窗支起，穿堂風清冽。

岑老夫人的聲音猶蕩在耳，孟昭音雙臂相疊，矮下腰身，趴在桌上。

她一雙清眸微泛水光，靜靜望向某處。

春潮輕濕薄衫，月枝怕她冷，将軒窗摘下。

“姑娘，方才聽聞那些孤女一一盡數得救，庵主也已定罪。”

孟昭音眉目怏怏，應了月枝道：“她壞事做盡，蒼天有眼。”

自從出了善儀院後，孟昭音便是這般。

月枝有心纾解，卻不知從何說起。

“姑娘，我明日帶你去府外瞧瞧吧，”她似乎想到了什麼，聲兒也變得輕快，“青州花朝的日子要到了。”

孟昭音直起身子，目光看向月枝，問：“月枝，青州好嗎？”

“青州自然好呀，”月枝彎彎笑眼，哄着姑娘，“明日畫舫遊舟，尋香滿懷，是真正如詩如畫的春日呢。”

……

春雨初霁，正是春和景明的時景。

挑一擔杏花的人沿街繞巷在叫賣。

有過路人上前挑揀了些碎紅的山杏，張嘴閑談道：“這花真香！”

那賣花的也賣笑：“是哩，這都是剛摘下的！侯府裡的貴人也鐘愛呢。”

他努努嘴，示意過路人看向那大戶高門。

貴人買過的東西就是好，過路人心裡想着，也掏出荷包拿出碎銀充當了回杏香君。

賣花的笑得合不攏嘴，低頭數着碎銀自言自語道：“不愧是貴人大喜的日子，連我也能借回光。”

上京城内長平街最為顯赫的那片地方，坐落着達官顯貴的府邸。

今朝人聲笑聲兩相輝映，高門不似往日那般遮攔了貴人行迹。

遠安候府上下一片喜樂。

侯夫人身邊的鄧媽媽拎着一簍香，快步穿過廊庑，行至花園。

她手上的杏香清淡，一瞬便沁在這兒的胭脂粉香裡，再也尋不得了。

孟昭窈今日生辰，她端坐在一群嬌色貴女中，正談笑作詩。

花團錦簇，彩繡輝煌間，那身氣韻容顔仍是最為顯目的。

鄧媽媽垂首，送上杏花後便行禮告退。

臨走時姑娘們的話題從詩作繞到杏花上。

等她走得夠遠，再也聽不見這裡聲音的時候，姑娘們又換了個一年須談一次的話題。

先開口的是禮部侍郎的女兒：“聽說，你那位姐姐今年終于要從青州回來了？”

年年都說如此，該回來的人還是沒個正影兒。

孟昭窈似嫌無趣，不知說了幾次，這回連開口的聲兒都是懶的：“應是吧，她總不能一直賴在外祖家不回來的。”

“青州可有千裡遠呢……”

……

鄧媽媽身子沾染的花香、脂粉香随着那端的嬌笑聲漸漸消散。

她應了一路谄媚的問安，将踏入内院時，卻被人攔住。

“媽媽，侯爺請夫人即刻到書房。”

鄧媽媽皺着眉頭，問：“何事如此要緊？”

小厮搖頭，隻說侯爺在等夫人了。

鄧媽媽颔首，将人送走後便直往凝玉軒。