熱茶遲遲還未奉上，月枝心頭怒氣沉攢，将昭音安置好後，便轉身走到院子親取了熱茶。

見昭音小口啜飲，面色放緩，月枝才折返回到院中。

翠珠正坐在院中那把乘涼的竹擺搖椅上和銀簪談笑，小侍女圍在二人身旁，俨然一副主心骨的模樣。

見月枝走來，翠珠雖有些心虛，但還是直起腰杆發問何事。

“我讓你奉上的熱茶湯呢？”

翠珠避開目光，虛望向别處：“你何時叫我奉茶了？”

“耳朵不好是麼？”

月枝點點頭，似乎能理解。

下一瞬翠珠臉上忽迎來一記巴掌，月枝抓住她花滿心思的發髻，俯視道：“現在能聽到嗎？”

衆人張口無言，顫顫看向月枝的目光都帶着惶懼。

翠珠痛呼一聲，打破溪霜院此時的冷寂。

發髻上的那隻手更用上些勁兒，愣怔間翠珠竟有幾分将掉頭顱的荒謬感。

她嘴微動，又要放聲哭喊時，忽被月枝一手捂住半張臉。

“掌院姐姐，”月枝恭敬叫她，“你再叫一聲吵着姑娘試試看？”

翠珠舌尖嘗到了血絲滋味，眼角流下的清淚沾濕碎發，發髻簪飾落地叮當。

此時狼狽姿态與方才那般高高在上實有雲泥之别。

月枝掃視旁人，衆人瑟縮身子，生怕下一個遭罪的是自己。

然而月枝并無閑心一一立威，她看向銀簪，說道：“到珍馐堂要份清粥。”

銀簪應聲顫顫：“是、是、我馬上去！”

她幾乎是落荒而逃。

在出了溪霜院後，銀簪如溺水将亡忽逢生機般無力又慶幸。

她不敢放慢步子，又不想回去，正想着去找夫人告狀，便見到珍馐堂的管事。

“喲，這不是銀簪姑娘麼？聽說你和翠珠都到了貴人院中去享福啦？”珍馐堂的管事姓陳，單名一個福。

陳管事笑眼眯眯着打趣。

銀簪一想到翠珠适才模樣便覺得自己了無生氣。

她扯出一個難看的笑，沒什麼心思和陳管事閑談：“您怎麼來這兒了？”

“哦，二姑娘叫人送些清素膳食來給大姑娘。”

陳管事把檀木食盒遞給銀簪：“你在溪霜院當值，那我就少跑些。”

“今日珍馐堂到李管事輪值，那我現下便得閑空，可以去接小孫兒下學堂了。”

陳管事笑呵呵地離去，不給銀簪拒絕的機會。

手上突然多了東西，銀簪雙手拿好，有些絕望地回身望向溪霜院。

“我一定要找夫人告狀！”

她暗下決心，深吸幾口氣，便換上谄媚的笑容踏進溪霜院。

院内，侍女們分散各屋灑掃，不再如走時散漫。

翠珠不知去向，銀簪在遞上食盒後，自以為隐晦地問句：“月枝娘子，院裡怎麼少了人呢？”

“翠珠在姑娘屋裡。”

銀簪有些驚訝，隔遠些距離小心地跟在月枝身後。

待進屋見了翠珠，銀簪不由目瞪口呆。

那奴顔婢膝的軟骨頭是誰！

“姑娘，京中現下正時行遠山黛螺……”

翠珠聞步子聲響，擡首頂着半張紅腫的臉朝銀簪一笑。

銀簪笑不出來，她别過眼，朝昭音問安，借口幫忙灑掃後便先行離去。

月枝扶着昭音落座，她打開食盒，端出一碗溫香清粥，又端出幾疊素炒。

孟昭音盯着其中一道煿金炸筍，問道：“你何時讓銀簪到珍馐堂的？”

月枝答道：“約是半刻前。”

孟昭音執箸夾起一小塊炸筍，目光又看向幾疊清淡素綠，好半晌才輕笑出聲。

月枝見此不解：“姑娘，菜有問題？”

孟昭音搖頭道：“沒有。”

清粥溫熱落肚，直叫那脆弱的胃舒展開來。

這一桌或許過于寡淡，但在孟昭音眼中，恰如今日午時的黃金雞、東坡肉、五珍脍。

……

夜色彌漫，月隐雲霧。

一小厮于月夜中疾步行馳，平緩喘息後，擡手叩響溪霜院的院門。

笃笃笃——

外頭傳來短暫又急促的敲門聲，院中守夜的侍女忙上前将門闩放下。

院門吱呀一聲，侍女對上小厮陌生的臉，疑道：“你是誰？”

“姐姐，我是珍馐堂上的。”

這聲姐姐脆生生，叫得侍女笑開了眼：“來這可有什麼要緊事情？”

“侯爺剛下朝，半刻後到府上，夫人讓我請姑娘到珍馐堂用晚膳呢！”

那這便是頭等緊要了，侍女快步走到裡屋，向屋外的銀簪通傳。

銀簪見狀連忙應下，拂過珠簾。

珠簾難免生出窸窣清響，昭音擡首看向來人。

銀簪垂首道：“姑娘，侯爺要回府了，夫人請您到珍馐堂用晚膳呢。”