孟昭窈憂心道：“阿父，明日姐姐言談便算作侯府顔面。”

“若信得過阿窈，就讓姐姐今夜同我回紫筠閣吧。”

昭音耳邊聽着孟昭窈字字分明，她擡起倦懶眼簾，眸光掃過那人娥眉，末了輕聲道：“多謝妹妹好意。”

“但何故要煩勞妹妹？請位教習娘子便好了。”

孟昭窈不應，隻看着遠安侯。

“原先還擔憂你二人心生隔閡，如今看來，倒是我這個做父親的多慮了。”

遠安侯欣慰一笑，撫掌定音道：“難為阿窈有這份心思，昭音好生跟着學學。”

……

晚膳後，遠安侯與柳雲婵二人相攜離去。

孟昭音則跟着孟昭窈到了紫筠閣。

“您且先在外屋等着二姑娘。”

孟昭窈身邊的貼身侍女清荷忽攔住昭音。

孟昭音眼見孟昭窈與清荷欲走欲遠，待二人跨進别院，再不見其身影，才收回視線。

她立于廊間，遙遙而望天際。

入夜風寒，月枝捧一件外衫為昭音披上：“姑娘累麼？”

孟昭音颔首。

她又笑看向月枝：“不過這風冷寒，倒消散了困意。”

足足于冷風中等了一刻鐘，清荷才從夜色中款款走來。

“姑娘久等了。”

此時已戌時三刻，昭音踏入紫筠閣，溫軟花香撲面迎來，散了一身冷寒。

月下燭燈，孟昭窈斜倚軟榻，捧卷細讀。

“清荷，你先下去。”

清荷颔首，眸光一瞥月枝。

月枝看了眼昭音，得她令後，才随清荷退下。

餘下二人靜默，昭音自尋一方檀椅落座。

孟昭窈素手輕翻書頁，待讀完半阕，才舍得分出點心神到昭音身上。

“舅母竟那般小氣？叫你做尼姑便真連點葷食都不給？”

孟昭窈以為那五年她是被關在太守府上做主子的呀。

昭音沒應，隻問道：“問這些做什麼？你叫我來不是怕我明日給侯府丢面麼？”

孟昭窈将眼皮矜貴一白：“你隻需知道明日王府來的是誰，至于旁人，何須費心思去記？”

“我讓你來，隻是想告訴你，”孟昭窈頓了頓，斟酌語句道，“從今往後，都不準越過我頭上去。”

“嗯。”

昭音又問道：“為何？”

孟昭窈說道：“因為我讨厭你，從小到大都讨厭你。”

“兒時你處處優勝于我，如今不也如敗家之犬般狼狽？”

昭音走後，清荷奉上一盞香茗。

孟昭窈接過輕啜，入口清苦。

待餘味回甘時，她才疑道：“孟昭音為何還不生氣？”

清荷已于心中備好了如何刺諷大姑娘的話語，開口接道：“她哪敢呢？”

她哄着自家主子：“您才是府上正經的姑娘——”

孟昭窈蹙眉打斷道：“她為何不敢？”

清荷忽有些傻眼，她怔愣住，口中斷斷續續道：“她不敢惹姑娘心煩……”

“是、是因為婚事還捏在夫人手上。”

孟昭窈想說她才不怕這些，但字字莫名凝重，叫人沉于靜默。

……

長平街臨近皇城最大的那座王邸，今夜也不曾甯靜。

晉陽王雖年過不惑，但仍可明悉其盛年俊容。

他端坐堂上，自有不怒而威的氣勢：“聽聞孟氏那位女娘回到上京了。”

“明灼今日不是到遠安侯府拜訪過了？”

晉陽王身側華貴美婦鳳眼輕擡，儀态雍容萬千。

她看向謝明灼，問他：“你可有見到人家？”

開口應聲的是位十七八歲的少年郎，顔若春花，眸似星子：“今日不巧，未曾見到。”

“聽來你倒是有些可惜。”儀安長公主笑着打趣道。

謝明灼容頰飛紅：“叔祖母，明日便能見到她的，不算可惜。”

見此光景，儀安忽憶起兒時，謝明灼也是這般害羞模樣。

如今竟一晃好多年。

“殊兒，你明日陪明灼一同前去遠安侯府。”

明日上京貴女皆聚侯府，她心中想着，笑談說道：“若能遇上緣分，那便是極好的。”

那矜貴如玉的郎君隻眼皮一擡，随口應聲：“嗻。”