“取名的時候嫂夫人就沒為女兒抗争過嗎？”

梅如故正和女兒玩鬧，聞言想起了當時的歡樂事，笑得越發燦爛：“她啊？她笑得最高興了。”

“……”

“後來她回過神，确實覺得這個名字很‘沒譜’，但我說這是太子妃的意思，她雖不信，卻也不好反駁。”

梅如故被女兒捶了一拳，裝作受傷地哀叫一聲，引得小丫頭更加起勁，一邊揪着爹爹已經皺得不成樣子的袖子，一邊睜着大大的眼睛，充滿好奇地偷看着眼前這個忽然沒了聲音的漂亮姐姐。

沈明枳失神一瞬，見梅如故提起故太子妃不見半分傷懷，是已經釋懷的模樣，便也強顔歡笑起來，不至于讓這樣熱鬧的氣氛落了地。

雖然她最喜歡小孩子了，覺得小孩子最天真、最純善、最簡單、最好相處不過了，但她沒有孩子，沒帶過孩子，和小孩子玩鬧也束手束腳，但所幸梅譜挺喜歡她的，過分的親近惹得梅如故都忍不住酸了起來。

“蝴蝶！”梅譜伸手要抓沈明枳頭上那支蝶花钗，手還沒碰到鬓角，梅譜整個人就被梅如故架着肩胛拖了回去，“梅譜，咱們要知禮守矩，不能随便碰旁人的東西，花園裡不是有好多蝴蝶嗎，你既然喜歡，那就自己去抓，别人的是别人的，自己的才是自己的……”

将女兒塞給了婆子，将還鬧騰着的小丫頭打發走，梅如故這才又開口：“不曾想，你南巡也帶着這钗——人比钗環美，方才我還沒注意，想來我沒看錯，這就是七歲那年生辰，你大姐姐送你的那支吧？”

沈明枳應聲。

梅如故撫着袖子不禁怅然：“一晃十幾年了，你還記得她？”

喉頭哽了會兒，沈明枳才截然應下：“當然。”

梅如故遙望天光的一雙眼裡騰起了渺遠的一片黃沙霧，“她就是十月二十五——你生日那天出的關，我記得自從那年後，你就不願過生辰了？不過賀禮照收不誤、辦事也不耽擱？”

“兩碼事。”

梅如故贊許地點點頭：“嗯，的确是兩碼事，你心裡明白就好，縱然情深意重，不至于因為這些情感而誤事誤己——”

言及此，梅如故倍感怅然：“西出陽關無故人。你是個思舊耽舊的，但有些事已經過去了，你就該讓它過去，強求無果，最後隻毀了你自己的心情。”

沈明枳忍不住苦笑。

梅如故瞥了她一眼，笑容裡也多了隐晦的勉強：“你以為我為什麼啰嗦？西北邊鄙，打打停停，不知道折騰了多少年，年初好不容易消停了，聽說月初義律王庭就派人南下講和，娶了一位公主不夠，現在又請和親來了，這些事你知道吧？”

“知道。”

梅如故又端詳她片刻，“你确定你知道？”

沈明枳輕笑：“你不就擔心我瞎折騰嗎？和親關口，事關國運，天下苦戰久，我自不會兒戲，在其位謀其事，您老遠在這斷發之鄉掌一府之事，拿着知府的俸祿，就不要替京中那些腰纏萬貫的‘大隐之士’瞎操心了。”

梅如故的心剛放下一半，又聽：“不過，有仇必報、有恨必發，您老最了解我了不是？大姐姐身上的這些賬我必然要一筆筆地讨回來，有仇不報非君子，這也是你教我的道理；不過您老放心，我不會給您、給黎元正道添麻煩的。”

陽奉陰違、心口不一是她慣有的作風。她若不直說，梅如故興許還要七上八下一陣，而今她敞開天窗說亮話，梅如故頂多是無奈一陣，心中顧慮莫名消了大半。至少，她打了招呼自己可以未雨綢缪，萬一戲台子垮了不好收場，自己善起後來總不至于猝不及防左支右绌得捉襟見肘。

“也罷，随你，你是我教出來的，腦袋瓜一般，心眼也說不上壞，總不至于給我出什麼天大的難題——大老遠地來了，那就留下來吃個家常便飯吧，總不好讓你空着肚子回去，像什麼話？臨川是小地方，比不得你在京裡山珍海味，不過南下一趟，親探了民生疾苦，想來你的胃口也沒以前那麼刁鑽，粗茶淡飯也咽得下去……”

正說着，梅如故引着沈明枳上了遊廊，就見長廊的另一頭疾步而來一個小厮，一絲不錯地講完了禮數，方才在梅如故的許可下禀明來意：“大人，出大事了，廉正那小子今早出門給别家盤賬，回來的路上在犄角旮旯裡被蘇家人打了，下的是死手，您指過去的六個護衛被打死了兩個……”

聞言，沈明枳變了臉色，倒是梅如故神色依舊，似是早就料到會有這麼一出，口吻平淡，無波無瀾：“人現在怎麼樣？”

“頭破血流，但人還清醒，也沒有缺胳膊少腿，不算重傷——聽說是路過的一群人仗義相助，不知這群人的來路，來無影去無蹤的，但手底下有不少功夫，将蘇家的家奴打得厲害，連領頭尋釁的那位蘇家少爺也吃了不少苦頭。”

“這群人得查，不然要出亂子，撫恤等事照章去辦，還有廉正——”梅如故微一沉吟，“擡到後衙來吧，理由也不必找，即刻去辦。”

等小厮走了，沈明枳這才發問：“這是出了什麼事？”

“論起來，這件事還與你有關。”

沈明枳不禁訝異：“與我有關？”

“不錯。此次漉水爆炸案被你捅了上去，朝廷派了郇海山來查，便将此案打成了魏趙雙王黨争，漉水這個知縣鄢汝言自要問斬，鄢汝言死了一了百了，可攤子還在，郇海山也絕不會就此收手，與鄢家、魏王妃鄭家有關的所有人都逃不了牽連，從鄢家流出、流進的錢财、田畝、商鋪，郇海山也不會放過，這甚至于更方便了他抱蔓摘瓜、一網打盡。按規矩，田畝買賣除了要壓在衙門裡的、捏在自家手裡的兩張一份的田契作證，還需要一份新鮮的丈量結果作保。而廉正是我臨川府架閣庫的書吏，算數盤賬一把好手，這回就被人介紹着，給蘇家丈量田畝去了。”

沈明枳斂容。言至于此，她心中隐隐有了猜測：“蘇家的田有問題？”

梅如故嗤笑一聲：“豈止是有問題？你猜猜這田的上家是誰？就是這鄢汝言！”