“郇侯早啊。”老來得子，本該喜不自勝的胡全德臉上全是勉強。若早先不知道胡全德的發家史，郇寰絕對會感到詫異，可一大早聽冬至說完了胡全德的這五十幾年，再添上自己的來意，胡全德就算是哭也是合情合理。

郇寰虛虛朝他一禮：“胡臬台也早啊。”

胡全德臉上的笑僵住了。

“玉筍呈祥，喜得麟兒，阖家大喜啊。”郇寰朝候在門邊的冬至招手，冬至便捧着一隻匣子跨入了大廳，“薄禮略備，願祝德門生輝，雛鳳新聲。”

胡全德嘴角的肌肉稍稍一垮，随即又高高提了上去：“侍郎與公主心意貴重，胡某還未謝過昨暮之事，這禮——”

郇寰接過匣子，塞到胡全德手中，“不是本司的禮，隻是公主殿下一人的禮，殿下說叨擾一夜過意不去，更逢胡家弄璋，猶怕禮太輕，臬台可不能拂了殿下的好意。”

擡眼看過郇寰不及眼底的笑意，胡全德隻能捧過匣子，半挪了身子朝門外浩浩蕩蕩的初晨天光虛虛謝過隆恩，這才将匣子遞給下人，緩緩直起了腰，面對向紫袍加身的郇寰，“看來侍郎大人是有公事相商？”

兩個人走遍了客套的流程，讓了座，便各自坐了上位與左首，等廳内閑人退避，郇寰開門見山：“鄢汝言盤剝地方攫取暴利，可抄沒家财寥寥無幾，本司追查良久，這才在隔壁的臨川府找到一些蛛絲馬迹。”

胡全德似是将随後事情的走向全都料到了，可他是多少年的老刑名，又是多少年的官混子，大是大非面前的“不動聲色”四個字就似為他量身定做的。這些天的接觸讓他稍微摸清了一點郇寰的性子，故而他也不藏掖，坦白陳情：“侍郎大人想問的是賤内朱家之事吧？”

“臬台大人爽落。”

“大人是想問，朱家與鄢家往來我是否知情？那胡某便直白地說了，此事，我的确知情。”

郇寰微一挑眉。

桌上無茶，胡全德本想順手端茶，此時隻能空落地蜷起手指，“但我也是昨夜才知道的實情。”

郇寰輕輕扣了一聲桌面，“哦？”

“家醜不宜外揚，但公主既于我胡家有恩，向公主的驸馬多說也無妨。”胡全德直白地望向左首的郇寰。

稱謂的變化就是立場的變化。郇寰以公論私，他便也可以以私論公，且他琢磨得出，公私與否，隻要能達成最終的目的，郇寰不會在意的，他最看重的就是結果。

果然，郇寰微一抿唇，頭稍稍向後一靠，一幅洗耳恭聽的模樣。

胡全德道：“胡某才疏學淺，快近而立才春闱得中，是天元末年那一榜的三甲末流，蒙天恩得賜同進士出身。”

“三十老明經，五十少進士。胡大人之才不必自謙。”

胡全德真誠道：“才疏學淺得看和誰比。胡某承命按察出京，也曾聽人說起過郇侯，您一舉登科時不過十八吧，升平十四年二甲頭名的傳胪。我記得郇侯您的座師也是西台霍先生吧。”

天元末年那一科的主考官就是菁明書院的大儒霍伊蘭，郇寰登科的升平十四年也是由他總裁。升平十一年秋，那時的都察院左都禦史蔔栾枝逝世，霍伊蘭便順位頂上了左都禦史之位。前朝稱禦史台為西台，大楚開國實施“科道并行”，改禦史台為都察院，左都禦史作為都察院的首腦便是台長，故而舊制已改，“台長”之稱猶在。霍伊蘭是升平一朝有名的禦史，斯人已逝，後人以“西台”代稱，也算緬懷。

以師生關系來網群羅黨，郇寰不吃這一套：“的确如此。不過自我入仕，走的便是刑部的路，若非公事，禦史之門少有造訪。”

胡全德歎息：“是，是如此，胡某當年走的也是刑部的路。說句不好聽的，春闱頭幾名去哪兒去不得？吏部、察院任君采撷，胡某是走投無路投的刑部、幹的刑名，郇侯您呢？如何這般想不開？”

郇寰斂容：“就當那時我年輕氣盛，想不開。不過醉翁之意不在酒，胡大人說起陳年舊事，必有深意。大人既知道我十八登科，那也應該知道自升平十四年至今，刑部當家的蕭尚書算是我母家叔祖，我走刑部自家的路總比走察院、吏部的路容易，大人之意，就在此間吧。”

“什麼也瞞不過郇侯。”胡全德臉上露出了一點滄桑，“胡某雖意指于此，卻絕無半分戲谑。憑您的家事、才智，若真想走别的路豈會不通？難是難了點，但大差不差，還是一條坦途。但還是走了刑部不是嗎？走刑部難道是為了省事嗎？京中論勤業，後起之秀裡首推二人便是您和當今的總憲柳大人，持趙王劍、斬魏王賊，也不需在庸牍文書裡、為了與黨争毫不相幹的事情拼命至此吧？”

聞言，郇寰坐正了身子，目光直逼胡全德。

“心懸赤城峤，志向紫陽君。您擇刑部是為了志，是人盡其才，我擇刑部是情非得已。胡某祖上三代布衣，富貴無、忠名無、才權無，耕躬難以自給，徭役累如鐵枷，荒年不免于死亡。妄讀聖賢之書，隻是為了‘活’，香火赓續，唯此一念。朱家嫁女，幸蒙不棄，供給我讀書應考，入仕之後更前後斡旋、左右打點，操持家裡，撫育兒女，方才有了我今日一身三品官戴。”

言及此，胡全德眼中已有淚意，郇寰阖上眼，輕輕吐息。

“人言可畏，外頭傳她善妒，實則，她隻是脾氣硬、性子強。家中老妾是十幾年前她做主擡的，缪氏本是她的女使，後來打聽到，缪氏唯一的弟弟在内宮當差，她便将缪氏塞入房裡，給了名分。缪氏有孕是意外，故而昨夜生産，她便想——”

郇寰睜眼看向胡全德。

胡全德這是将自己的老底都亮幹淨了。

其實要處理這樣的爛攤子不算麻煩。胡全德與魏王派并沒有什麼往來，他要洗脫嫌疑，隻肖一句“全不知情”，然後将攤子一卷都栽在朱家頭上，再尋善妒犯七出為由與朱家一刀兩斷，順理成章将缪姨娘扶正，便又可以與宮裡的中貴人結下牢不可破的利益紐帶，一舉多得。

可他不惜拼上仕途，也要保下于他有再造之恩的朱家，郇寰得稱他一句可敬。

但可敬又如何？

人心是偏的，郇寰的心更是硬的。

他嗤笑一聲：“所以呢？”