沈明枳這才意識到手上的痕迹，下意識地抽回自己的手，取出了玳瑁簪捏在手中。她一擡眼就看見了郇寰黑沉的眼睛，覺出了自己行為中些微的疏離不妥，便将簪子遞到了郇寰仍然虛張着的掌心，“幫我戴上吧。”

“好。”

郇寰壓下那種異樣，拾起簪子，挪得離沈明枳又近了些，方才在搖搖晃晃的車廂裡捧住了沈明枳的鬓發，不假思索地将簪子插入了其中。她向來妝扮得很簡素，簪子戴在哪裡都别有留白的餘韻，不過郇寰心思微動，仰了身稍稍打量了幾眼，又重新抽出了簪子，“位置不好，我重新來戴。”

鼻尖萦繞着郇寰身上的氣息，沈明枳的神思也被郇寰的忽遠忽近拉得格外綿長。在隻有他們兩個人的時候，鋪天蓋地都是彼此呼吸的時候，她本該想起一些隻屬于他們兩個人的往事；可不知是不是南巡一趟，她在潛意識裡有意要去遺忘抑或者他們兩個本就沒有這麼多的往事，沈明枳隻想起了與郇寰毫不相幹的故太子夫婦。

初見梅問香，她就覺得這個嫂嫂了不得，一颦一笑行止有度，和大姐姐一樣都是天姿國色的牡丹花，跟太子長兄站在一起更是人人豔羨的神仙眷侶——就如幾個時辰前姜世琛夫婦。不過故太子夫婦之間沒有姜世琛與蘇世傑這樣的腌臜，他們人前舉案齊眉、相敬如賓，人後淡漠疏離、楚河漢界，沈明枳苦思良久，大概隻能歸結于天性不合。

東宮與禦花園間有一條互相貫通的小道，包繞小道的就是一片梅花勝境，這便是東宮夫婦成婚之前，她的太子哥頂着朝臣雪片般的彈劾一力修建的梅園。

梅，梅花是也，梅家是也，梅問香是也。

那時候，他們的婚姻也曾是化隆城中的一段佳話。

太子是儲君，是未來的新帝，太子的孩子也就是新帝的孩子，是身擔宗廟大任的，是肩扛天下大計的。可成婚五年，他們膝下空空。

沈明枳聽皇後說過，太子妃曾經氣疾嚴重、傷了身體，于是太子妃主動提出要給東宮娶偏房納良娣，但誰也想不通，故太子居然那麼軸、無論如何也不點頭。沈明枳猜，是她的太子哥不想與心上人有隔膜。

可這就是隔膜，永遠的隔膜。

縱然佳偶天成，歲月磋磨，最後還是同道殊途了是麼？就如同姜世琛夫婦是麼？就如同外人眼中的她和郇寰是麼？

可他們從未同道，何談殊途？

“好了，很美。”

沈明枳回神，也不去回應郇寰的眼神，隻邊折起被他翻上去的袖子，邊問：“你與姜家有私交？”

“以前回京守制途經蘇州，蒙受姜老太爺的照拂——我家裡的爵位之争，殿下應該聽過吧？”

“略有耳聞吧。”

郇寰逐漸失焦的眼裡露出了回憶時的迷惘，“那年我剛好弱冠，正是刑部外放嶺南罔鄉縣的都事，幹的活與典史一般無二。我在南邊沒法回京，秋冬時候的生辰，時近年關，北邊京中也沒法來人，弱冠之禮便一推再推。其實不辦也沒什麼，我從小也不是規矩性子，也不愛講禮數，京中也不必來人、不必來信，來人來信就準沒好事。”

沈明枳微一皺眉，又聽郇寰繼續道：“然後果然就沒好事。老爺子不行了，給我二叔留了遺書要讓我襲他的爵，但我人在嶺南，一來沒法伺候湯藥，二來山長水遙音信斷絕，太夫人支身一人帶着郇翾、郇旒鬥不過侯府一大家子。然後，遺書捏在我二叔手裡，其他幾房也觊觎爵位已久，郇翾、郇旒一點點大，太夫人沒人幫襯，而我成年了是個障礙，他們便買了人來清理我。”

“那時候跟着我外放的除了冬至，還有一個人，叫石榴，他就折在了那裡，冬至命大，恰巧那天他幫我出去辦事，逃過一劫……”郇寰忽覺手背溫熱，低頭一看，原來是沈明枳。他抿去了不言之中無盡苦澀，揚了唇角，反客為主将沈明枳的手握在掌心。

“侯府中人一直沒有我的消息，翻了很久也找不到我的行蹤，或許是真心希望我已經死了，又或者怕夜長夢多、遲則生變，就改了老爺子的遺囑，上了奏疏，由我二叔襲爵。我也命大，後來一路北上逃到了蘇州，姜老太爺就是這時幫我回京的，不過那時已經是升平十七年了，塵埃落定，要奪爵也不容易，後來發了桃花汛，宮裡更沒功夫管世家的瑣事——”

說到“桃花汛”時，郇寰看向了沈明枳。

東宮太子就死在那個春天，随後太子妃和腹中尚未出生的皇孫一并罹難，當年的長平公主沈明枳就以“太子無後、臣妹守孝”的奏請替故太子守了三年的喪。

這是她的傷心處。

可沈明枳看向郇寰的眼裡是難得的清冽，“姜家有求于你。”

“是，也不是。”郇寰錯開目光，說起了更久遠的故事：“還記得方才姜府管家報的麼，那隻釉裡紅龍鳳紋雙貫耳直頸瓶是天元三十二年初春之際，先帝禦賜的宮中之物。”

沈明枳應了一聲。

“那時候的天元一朝正在新立東宮的紛亂裡，初春時先帝就定好了太子三師三少，老太爺姜必文就是先帝定下的太子太傅，所以先帝賜了禦用之物。懿思太子在翌年的歲末宮宴賜了蝠紋瓶以示恩寵，遭人眼紅。後來東宮輔臣阋牆，互相傾軋，結果沒鬥過，被排擠出京，老太爺脾氣又硬，一氣之下辭了工部尚書之職告老還鄉。沒想到，塞翁失馬焉知非福，姜家就躲過了這一劫。”

這些前朝往事沈明枳了解的不多，故太子與梅如故他們也很少提起，她隻知道那時候的聖上還是兖王，自聖上十四歲受封兖王年少就藩起，哪怕他平了南海道又定了西北塞，哪怕他戰功卓著、一呼百應，他一直隻是兖王。

他離儲君之位最近的一次，大抵就是天元三十二年初春。

但他的生母韋後是天元朝第二位母儀天下的皇後，在生魯國長公主時不幸去世，随後先帝又娶了韋氏一女為繼後，可聖上在這位姨母手下卻沒讨到好日子過。懿思太子是繼後的兒子，聖上有多記恨繼後就有多記恨懿思太子，有多麼記恨懿思太子大概就會有多麼記恨先帝，自然而然地，懿思太子的輔臣沒有好果子吃，天元朝的舊物聖上一個也不想看見。

這就顯出那群仿冒之人的“聰明之處”了：天元朝的賜物，朝中老臣家中大多藏有幾件，但他們就是死也絕對不敢讓這些東西重見天日的，輕易損毀還會招緻旁人攻讦，故而仿制這些東西是最安全不過了。

但誰也沒想到，人心不足蛇吞象，仿冒天元賜物滿足不了他們的胃口，而碰了升平一朝的貢品，那就是自尋死路。

郇寰喟然歎道：“升平一朝，姜家沒指望的。”