四更将至，兩個仵作将黑麻袋裡的骨頭架子驗過之後，由冬至親自陪着一位膽小的仵作去林子裡解手。

“回來了？”郇寰正負手，盯着陰陽衛清理着棺面，一瞥眼見跟在冬至身後身量不高的仵作包得嚴實，隻有一雙亮得出奇的眼睛露在面巾之外，正越過自己朝那釘死的棺材望去。

冬至應聲，将人引到郇寰面前，随即退到坑前，指揮陰陽衛開棺。

郇寰垂首，借着寬大的袖子朝這人拱手一禮，“深夜叨擾，麻煩你了。”

仵作不說話，隻微微朝郇寰颔首。

戴上面巾，郇寰籠了袖子親自為之掌燈，命還留在一旁的仵作記錄，将一衆陰陽衛打發得老遠。

這是極其漫長的一個過程，可郇寰等在一邊并不累，隻覺這般近距離地看此人驗屍，是一種特别的享受。他幹了多年刑名，也是從最基層一步步爬上來的，雖然比常人快了些，但該走的路一厘未缺。他見過許多仵作驗屍，上至京師刑部的職業仵作、下至窮山惡水的鄉野屠夫，半吊子赤腳醫生也見了不少，年輕的年老的，什麼樣的都有，可他從未見過一個仵作身上能有這樣熟悉的從容。

這是多見于上位者的、胸有成竹的從容。同類相惜，郇寰最偏愛這樣的感覺。

夜靜無風，隻有一個人的聲音在燈明火亮的最中央響起。

“來張紙。”

冬至從記錄的簿冊上撕了一頁，恭敬遞了過去。就見此人用小刀，在一處已經爛了的骨片上小心刮了幾下，在已經用紙篩過色的淡黃光照下，被人用兩指折出一道小痕的紙上落下幾點蒼黑。

利落地收了刀，他将呈了黑灰的紙交予冬至折好，随即抽手離了棺材，隔着衣袖借了郇寰的力，從坑裡費力地爬了上去。行至放着器具箱的巨石前，他褪了手套，接過另一名仵作浸過烈酒的帕子仔細擦過手，便蹲下身在箱子裡找起東西。

郇寰提了燈走到他近前，見他取了一柄細長的小刀浸入了呈着半瓶透明清酒的粗陶瓶裡，還用纖長的手指轉着瓶身，讓瓶裡的液體徹徹底底地将刀刃的每一處都裹上一層流動的晶瑩。随後他讓冬至打開紙包，用挂着液滴的刀尖蘸了一小片粘連在一起的黑灰。

“要仔細聞。”他小聲對郇寰道。

拱守在一邊的陰陽衛本就是背對着他們的，郇寰當即讓在場的仵作背過身退遠了，方才也撩袍蹲到他身邊，解下面巾，同他一道細細嗅起刀尖飄過來的一絲怪味。

初時是一縷說不出的香味，郇寰确定自己曾聞過這樣的味道，但一時叫不上名字；随後就是逐漸濃重的鐵鏽味，到最後，這全然變成了沖天的腥氣，讓本就喝過酒的郇寰差點頭暈坐倒下去。

郇寰蹙眉，起身将泛起的一股子惡心壓了下去，就見他從容地将刀浸入了陶瓶裡，再度潤洗幹淨後，才将瓶裡變成淡紅色的髒水倒了幹淨，用抹布擦幹刀刃，整理了箱子，做完這些事後，方才再度戴上了面巾。

郇寰緩了會兒，見他直起身，敲了敲那發呆的仵作，“接着記：清酒浸過，初為棺身松香，梅花之味間雜其中，後為血氣。”他轉過身朝向郇寰，雙目有如天上星河盡盛其中，“這是西南十萬大山裡越巫手中的邪方，我隻曾聽說過，配方不知，亂七八糟的東西混合在一起，研磨制成淡黃色粉末，可沖水服下，或兌水噴灑至空氣中呼吸而入——”

他瞥了一眼那目瞪口呆的仵作，邊扣上箱子，邊繼續說道：“若是服用，則死後白骨化，檢查牙槽骨、腭骨、舌骨、上颌骨，便可見骨頭發爛，刮下的黑色粉末就是毒藥過量滲入骨頭留下的殘存；若是呼吸而入，死後鼻腔都會發爛，亦可從鼻甲骨上刮到類似粉末。”

話落，郇寰朝他一禮：“多謝。”

他不說話，隻是由冬至引着經過郇寰身前不過幾寸的距離時，忽然仰起頭輕聲詢問：“你受傷了？”

郇寰下意識地退了半步拉開距離，“沒有。”

他轉過臉點頭：“哦，好。”

“怎麼會這麼問。”

“你身上不僅有酒味、各種亂七八糟的熏香，還有很淡的一股藥味。”

他的聲音發涼，如同這入夏的夜末晨初，不過在荒山墳場熬了一夜的郇寰已經有些累了，并沒有聽出他話中有何不妥，隻是笑了兩聲：“我忘記了，你的鼻子一直很靈。”

“臣喬鑫拜見公主。”

很久沒有見到喬緻用了，沈明枳按捺不住心裡的雀躍，小跑了幾步，在他面前裝模做樣地理了理飛起的裙擺，輕咳了一聲，故作嚴肅地擺手：“喬将軍免禮。”

喬緻用的身量很高，直起身時幾乎将幼時沈明枳的視線擋去大半，但他很周道，與沈明枳說話時還會弓着身子，就怕公主的什麼吩咐說得輕了他沒聽見。

可沈明枳覺得，眼前喬緻用謹慎小心的神态和記憶裡的那個人對不上，但分明臉還是同樣俊得讓人移不開，便不去多想，笑着仰頭問他：“太子哥哥在嗎？”

喬緻用的嘴角不自然地揚起：“在。”

登時，沈明枳便提着裙子就要繞開山似的他，喬緻用連忙一步後退堵住了東宮麗正殿偏殿的大門，“梅學士也在。”

“那正好，我也有事要找他。”沈明枳歪着頭，再要往他身後繞，這次他直接伸手橫在了門前，惹得沈明枳頻頻皺眉以示不悅時，喬緻用的臉上居然出現了諸如慚愧之類的為難神色，低眉順目，似是下一刻沈明枳氣得直接捶他、踢他都願挨願栽。

這太不像他了。

不過這個時候的沈明枳還是個有點嬌縱的小姑娘，被喬緻用的舉動氣着了，也不管三七二十一，就是一股腦地要沖進去。喬緻用甲胄在身，腰間還配了劍，就怕一個不留神傷到了她，自然不敢真的動手攔，就這樣連聲勸不住，讓沈明枳推開了偏殿緊閉的大門，絆到了高高的門檻，尖叫一聲直接摔了進去。

沈明枳驟然從這樣的夢中驚醒，不止地喘着粗氣，下意識地就要支起身反手去摸自己大汗淋漓的後背，屈起的手肘就捅到了不知什麼溫熱的東西上面，讓她又是一驚。