早被驚動的郇寰連忙撐着上身往床沿退了退，等驚魂未定的沈明枳堪堪平複下來，方才拈了常服袖子給她擦去額角的汗。
沈明枳一向不肯露绌，在南海道遭了劫難、傷了根本、丢了半條命，可人前，她将所有的病氣都掩飾得天衣無縫。故而郇寰也被她唬住了，以為是北上返程的一路慢悠悠調養得逐漸康健。結果呢，她是病得受累後連個安穩覺都求不得。
聽夏至說，她一直在等窦宇的回複等到很晚，日上破曉之時就被噩夢驚醒，吃了藥躺下久久難眠，等到自己從衙門裡回來，就又碰見她被心魔魇着了。
郇寰覺出自己的混賬來，有些不是滋味地在一旁看她平躺着盯着帳頂出神，不知在想些什麼。
他終于忍不住這種沉默的折磨，問她：“夢到什麼了？”
沈明枳的雙瞳有了點算不上神采的神采，但她似是不想和郇寰說話，隻是翻了個身面朝裡躺了過去。
她不會和任何人說的，門開的刹那，突兀眼前的赫然是姜府那天的見聞。
幸好隻是個夢，夢裡的喬緻用那樣奇怪，現在想來，應當是那天拜訪梅如故時提到了他，這才引人入夢。往日的記憶逐漸複蘇，沈明枳記起，那個時候披堅執銳拱衛東宮的人，應當是窦宇的哥哥窦宙，他的小心謹慎，他的好脾氣和軟性子——真與夢裡一模一樣。
她不止做了這一個夢，夢得太多，她更說不清。但感覺不會說謊，一下子就點醒了她，讓她知道，那是一個雨天，是化隆少見的綿綿春雨天，她還是垂髫之年，天下無雙的朱遺思教她琴藝。
朱遺思不僅琴彈得好，曲子譜得好，脾氣生得好，模樣長得也好，還很投沈明枳的眼緣。他教出的學生，除了天賦極差的，如少女臨川，極度頑劣的，如少年郇寰，幾乎沒有廢人。沈明枳是個極其向上的好學生，自然不廢，成天要追着朱先生請教這請教那，連梅如故見了都會酸上兩句，下回沈明枳輪到請教他的時候，便擺擺譜、挑挑刺、逗逗人。
朱遺思會在下午會來坤甯宮授課，所以沈明枳不打算出門，可“最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都”。沈明枳是梅如故帶出來的，對這自然萬物就有着特殊的感覺，故而她出了門。
她不該出門的。
沈明枳歎息：“沒什麼，一點舊事。”
她的疏離冷淡，郇寰一清二楚，但熬一個通宵，太累太倦，他還是想挪得離她更近一點，伸手掖着薄紗似的一層被子、将她背後漏風的缺口堵上。
白天熱，郇寰心裡又想着事情，從府衙裡回來就和衣在她身邊躺了一會兒，更覺燥熱。可沈明枳嫌冷，出了汗後更加冷，卷了被子躺得更加靠裡。
就當郇寰撐不住要困得睡過去時，沈明枳不合時宜地開口了：“你怎麼在這兒？案子呢？”
郇寰吐出一口氣，“結了，蘇世傑殺人，人證物證俱全，後續流程等我回京移交大理寺就行了。”
聞言，沈明枳訝異地轉了個身面向他。
郇寰打起精神開始講這一番天時地利人和：“殿下昨夜在采蓮樓辦的席面，廣招當地大小官員都去拜禮，幫了臣大忙。蘇家人覺得機不可失，想打我個意想不到，就策劃了挖墳換骨一事，被冬至當場抓獲；又虧有陰陽衛及時支援，才一個不漏都關進了大牢。”
他的氣息不穩，噴在沈明枳的額頭，一會兒輕一會兒重，似形象地寫着“強弩之末”這四個字。可沈明枳見他的眼裡，還閃出了異彩：“蘇世傑在嶺南遊商手裡買的毒，他心中有鬼，就露了破綻，正巧衙門裡有個仵作曾從民間高人那裡聽過這種毒藥，一驗之後，果真如此。但仵作所說可能被蘇家攻讦，最巧莫過于殿下從南海道帶回的這位孫先生，居然在常攜左右的古書裡翻到了記載，白紙黑字，證據齊全。”
“若沒有這位孫先生、殿下也沒辦采蓮樓的席面，抓住了蘇家派去掘墳的人案子也差不多了，該招的都會招，隻是要慢慢等，等他們出手、等他們熬不住、等他們不打自招。此事能如此迅速地圓滿了結，還是多虧了殿下——”
沈明枳邊想着他話中的“巧合”，邊道：“你心裡早有成算，能得如此局面也都是你的帷幄，與我其實并無關系，不必過分謙虛了。”
這是官腔，郇寰最熟悉、熟練不過了，也是最厭惡不過了，但聽了她一兩句順勢而為的褒獎，累極的郇寰倒也沒這樣膈應。
“但臣請殿下相助，這是事實，不知臣如何能夠報答。”
“你我雖是君臣，亦是夫妻，夫婦一體，沒什麼謝與不謝的。”
白璧有隙、破鏡難圓。這是意料之中也是意料之外的回答，郇寰沒有反應，就此睡了過去。
但他睡得并不安甯。
這案子并沒有如他說的那樣“結了”。
郇寰一直有預感，讓他去撞破蘇世傑與姜世琛的醜事隻是意外。姜家人并不确定自己一定會出席，幕後之人也預料不到姜世訓會領他去看姜家的賜物，而花瓶中的粉末是□□無疑。
這樣一綜合，幕後之人必然安排了其他推手。
沈明枳與那位陸夫人闖入閣樓也是偶然，但聽聞姜十娘曾因好奇而擅闖閣樓，二樓左右兩廂之間的樓梯口，有瓶形博古架，架上擺着的青色玉壺春瓶中隻有稀疏的幾隻桃花，可按照姜十娘所說，她見了不少桃花插在瓶裡。右廂是鎖死的，盛了不少桃花的，隻有左廂的那幾隻宮樣瓷瓶。
姜十娘進了左廂。
左廂的鑰匙姜二夫人手裡也有一把。
更兼後來從姜世琛那裡逼出了些許閣樓墜亡的真相，蘇老太爺病逝後，蘇世傑的口碑急轉直下，私宅被闖、密道被開、曹家上訴，陳年舊事紛至沓來，真正壓軸的大戲則是千呼萬喚始出來的蘇世傑殺妻殺子案。
隻睡了兩個時辰，郇寰就醒了。