然後，按照沈明枳的歪理，十一月婚禮，臨川乖乖地給長榮和張四郎包了一個沉甸甸的大紅包，張家人接的時候都腿軟。臨川去的時候很是肉疼，但是回來時卻歡歡喜喜的，好像收到大禮的不是張四郎而是她。

“你莫不是凍傻了？”沈明枳挑眉，把手中的暖爐塞到了手腳冰涼但面色紅潤的臨川手裡，又吩咐人把炭盆裡的火撥得更旺一點。

“嘻嘻，你不知道，趙王府的人還真敢去，一直繞着窦晴柔轉的那幾個老女人看得眼睛都直了。畢竟當年宣國嫁齊珏，一桌酒席也沒敢擺，結果長榮照貓畫老虎，不僅拿下了他們貼錢修給長甯的公主府，還得了中宮這麼多嫁妝，榮妃一輩子沒出過大内，今天居然也求得了恩準，親自到梁國公主府觀禮，這可是破天荒頭一回！”

沈明枳将眉毛收了回來，轉身回到了矮榻上，“哦，我還以為她們是羨慕你給的喜錢。”

臨川叽裡呱啦地說了一通，瞬間被沈明枳打回原形，她強忍着肉疼自我寬慰：“我花了這麼多錢，得了開心，也算回本了。”

她拍案而起：“你是不知道，張家的腰杆是真的硬，有幾個嘴巴長了不如沒長的人損了長榮幾句，說什麼未婚先孕過于出格丢人雲雲，結果張家的長媳當着滿堂人的面怼了回去，還皮裡陽秋地把當年宣國的爛事又罵了一遍，那可真是當着窦晴柔的面戳她的心窩！啧啧，真不愧是手裡有兵、丹書鐵券在手的。窦晴柔的功夫也是厲害，一點也看不出是想戳死宣國的惡毒樣……”

臨川烤着火，說得口幹舌燥，突然發現自己講了半天還沒講到點子上，舔了舔幹裂的嘴唇，猶豫地開口：“對了，莘莘和申二又吵架了。”

閉目養神不知在思索些什麼的沈明枳這才睜開眼睛，一副願聞其詳、洗耳恭聽的樣子。

臨川捧回沈明枳給的手爐，隻歎氣不說話。

沈明枳立時懂了，“因為我？”

“郇海山指使申二向莘莘打聽你的消息，然後……然後你也知道，莘莘那脾氣，一點就炸，他們夫妻本來就成天吵架，三天一小吵，五天一大吵，滿屋子雞飛狗跳，各自分居，申老太太在的時候還會勸一勸，勸了兩個人就住到一起，然後又是三天一小吵，五天一大吵，再度分居。她從小氣性最大了，家裡又隻有她一個閨女，捧着、當成眼珠子對待，呼風喚雨，處處要強，最好面子，偏偏在婚事上栽了這樣大的跟頭。這回她不僅僅罵申二，連帶着把郇海山一起罵了進去……”

臨川暗暗注意着沈明枳的神色變化，“嗳，這事本就是他郇海山做得不夠火候，你搬出來這麼久，也不見他來看你一次，隔幾日來一封信，就寫那麼寥寥幾句，他也不是拙于口舌，那妙筆生花是怎樣的錦繡文章都作得出來的人，可見其敷衍，幸好城裡沒有什麼風言風語。”

沈明枳神色淡淡，語氣也淡，但說着便笑了起來：“我忙，他更忙，上回戒子來看我，聽說他已經在刑部湊合了一整個月，‘隔壁大理寺的官老爺們備受打擊，于是紛紛自請加班’，你看看，這般上進，讓他再做幾篇花團錦簇的文章，豈不耽誤公事還打擊了大理寺的積極？”

臨川幹笑兩聲。

“莘莘那裡，你幫我勸着吧，她關心我，我心裡高興，隻是不能親自下山去看她了。”

“你不回城過年了？歲末宮宴在即，聖上和皇後一定是要召你的。”

沈明枳伸了個懶腰：“沒必要，逢年過節他們最是忙碌，我就不湊這個熱鬧了，開春之後再去看娘娘吧。所以今年，勞你替我去給他們拜年，還有長公主姑姑那裡，我也得失禮了。”

今年冬天的雪遠大于往年，帝後便将暢春園裡的露天夜宴改搬到了一旁的儀銮殿中，殿宇原本修得極其恢宏，但和大敞着迎天接地的暢春園相比，還是逼仄許多。這本該是熱鬧、擁擠、喧嚣選勝去年的一場夜宴，可經冬以來，遼東三州凍害、淮海道雪災尤為嚴重，邊境長城上還凍死了兵士，西域諸國窮得沒法過年，方台等國内動亂，鬧得大楚邊疆也不安甯，四面八方的奏折雪片似地飛往化隆，堆滿了通政司的大堂、也堆滿了禦書房龍案，天上的雪還沒壓塌屋頂，地上就已經下陷了一隻大坑。

郇寰是跟着刑部尚書蕭叔苓入的儀銮殿，一眼就在衆人之中看見了被父兄押着、被人情往來逼着談笑風生的申不極。申不極自然也看見了他，連忙擠眉弄眼地給他使眼色，奈何蕭老尚書的眼神不大好，帶着郇寰跟郭明修為首的閣臣一一見面後，還繞道去和大九卿裡資曆極老的禮部尚書陳陣噓寒問暖，這一番勞動過後，方才輪到抱團紮堆的公侯們。

申不極是呆不住的，他父兄見郇寰來了，便也沒有繼續拘着他，任由他做賊似地跟在郇寰身後，趁人不備溜了出去。

“你怎麼也來了？”郇寰被申不極拖出了儀銮殿，攏着裘衣在殿前長廊慢慢走着。

“天知道呢——”申不極逮住侍候一邊的小内侍，要了一杯熱騰騰的茶，拉着郇寰坐在了廊道旁的長椅上，神神叨叨地小聲嘀咕：“今年年末邪門得很呢！”

郇寰剛要輕斥，就見申不極一努嘴，朝殿内一比：“那些個人精都湊在一起商量朝廷大事，難為你兄弟仗義，願意陪我在這兒吃冷風。”

郇寰一抽嘴角：“你也可以不用吃冷風的。”

申不極咂咂嘴：“與其名不副實、德不配位地呆在裡面侃大山，倒不如在這裡吃冷風。”

“你居然也有了什勞子氣節，稀奇。”

申不極一哂：“不說這個，還是說這個年吧，邪門！上月窦勤誨狐死首丘，姓窦的一個不落全都去職，窦宙丁憂在家，窦宇卻奪了情，素服在身不參加任何吉禮。喪父最哀，趙王妃今天也不會來吧？”

郇寰點頭：“是。不過升平當朝，奪情并不罕見，規矩也不嚴，就連我一個文臣，當時品階不高，隻因手上案子緊迫，朝中有人打點，丁外艱也奪了情。窦指揮使是武将，拱衛天子左右更為緊要，且自古就有武将金革奪情的慣例，他奪情并不稀奇；至于窦侍郎，考課評議尚未結束，興許聖上還有其他打算。”