魯國長公主縱情聲色，但她對朝中的暗潮看得比誰都清楚，管了幾天聖上的家務事就甩手撂攤子跑路了，現在主持中饋、協理後宮的大權便落在了寇妃手中。

所以萬事不沾的邕國偶爾也會貶損幾句旁人，但現在卻是什麼話也不敢多說。她明知道寇妃為了博取美名也不會苛待她的母妃，但明面上是一番光景，暗地裡又是另一幅臉孔，宮裡禁中要折騰人的法子千千萬，誰知道她的母妃會不會因為自己的多嘴、女人的記恨而吃盡苦頭。

席面剛剛開始，沈明枳和郇寰剛被刀光劍影不露痕迹的家長裡短折磨得如坐針氈時，魏王等跟着聖上從禦書房來了。

甫一坐定，聖上居然一眼就看見了長樂紮着那條蟬綠的宋錦百褶裙，兩腮一垮，闆起臉來，“長樂，你今年也要十七歲了吧。”

廳内霎時寂滅，衆人紛紛看向了大禍臨頭的長樂。

長樂還有些懵，不明白自己哪裡又惹惱了聖上，隻雙眸含波、心中顫顫地望向了魏王。魏王眼睛也尖，一下子就看見了桌椅遮擋下，長樂拖在地上的裙擺上革着那繁複的花枝紋樣，顔色不豔，但這個複雜程度絕對是孝期裡不可以沾染的忌諱。

長樂久久不回應，聖上的語氣更加嚴厲：“不用去看你哥哥，你看你哥哥作甚，你哥哥寵你，幾十金、幾百金的綢緞寶石說買就買，山堆海填似的碼放在你的宮殿，你也知道你哥哥寵你，恨不得天天把哥哥的寵愛都穿在身上、顯擺在臉上。平日裡張揚也就罷了，什麼時候穿什麼衣裳，什麼地方用什麼規矩，多大個人了，你還不清楚嗎？你哥哥嫂嫂平日裡沒有好好教導你嘛！”

長樂繃不住，豆大的淚珠從眼睛裡源源不斷地滾了下來，可她死死咬着嘴唇，從小到大從未受過這樣的訓斥，這樣的委屈比泰山倒扣還要深重，但她就是不敢發出一點聲音。

魏王起身，走到了正中央朝聖上跪道：“父皇息怒，是兒臣沒有教導好妹妹，兒臣有罪，還請父皇責罰。”

魏王妃即刻提着裙子跟了過去，也在魏王身邊跪了下來。廳中場面頓時難看，華妃沒來，寇妃不願，其他幾位宮妃不敢，趙王、燕王、吳王摸不準聖上的脾氣，秦王帶着晉王作壁上觀，邕國夫婦在内心忖度，長榮和張四郎渾身僵硬，長華和長英坐得離沈明枳很近，此刻的她們也都被這雷霆萬鈞震在了原地、不敢呼吸，長樂就這樣，坐在位子上，淚水如懸水河決了堤。

“哭哭哭！”聖上的火氣更大了，指着長樂的鼻子就罵了起來：“你一輩子錦衣玉食地當公主，你還在哭！那些荒年吃不上飯、賣兒賣女、面黃肌瘦的百姓還哭不哭！”

沈明枳輕輕歎息，垂眼忽見郇寰覆上了自己攥着的左手手背，她心中的無奈之情更加泛濫。

上頭聖上的訓斥還在嗡嗡響徹每一個人的腦海，“老三，你是有罪，你母妃常年卧病，你不好好侍奉左右、教導妹妹，讓你母妃一人寂寞，還教得你妹妹刁蠻任性、目無法紀！你是該罰，還應該狠狠地罰！”

“父皇！”長樂終于忍不住，哭喊出聲，從椅子上爬起來時腳下又滑了一跤，但還是跌跌絆絆地跪到了魏王妃身邊，朝聖上磕頭：“是長樂的錯，父皇要罰就罰長樂吧，這些事與哥哥無關！”

“無關？好一出兄妹情深……”

沈明枳用右手輕輕推開了郇寰，郇寰卻即刻攥住了她的右手，在她擡眼時輕輕搖了搖頭。

“陛下消氣——”終于，被自己的兒子兒媳抑或者是外臣郇寰的冷眼逼迫得走投無路的寇妃站了起來，扶着聖上的肩膀将人安置到了正中的寶座之上，邊替聖上順着氣、邊溫言安慰：“陛下消氣，三殿下和長樂畢竟都是孩子，是孩子就難免會犯錯的嘛……”

郇寰和沈明枳的眼皮俱是一跳，聖上冷笑：“還是孩子？照你的口氣，子不教父之過，縱容老三把長樂寵成這樣無法無天，朕是錯上加錯！”

“妾身不是這個意思……”寇妃無措地看向了趙王夫婦。

聖上一摔袖子，從寶座上又站了起來，叉腰指着跪在中央的魏王一家再罵：“混賬東西！都是混賬！一個個瞧着現在朝廷不打仗了，國家就多得是錢讓你們揮霍是嗎？也罷，老三你是當哥哥，管教不了你的親妹妹，朕這個當父親的也有錯，大錯特錯，所幸亡羊補牢為時未晚，朕聽說去年你給你妹妹物色了乘龍快婿，朕看韓宗英那孩子也挺不錯，喪母極哀，着實可惜，不過因此毀了說好的婚事，倒顯得我天家言而無信！”

長樂驚恐地從地上擡頭，魏王與魏王妃也都愣住，寇妃躲在聖上身後，臉上是抑制不住的喜色。窦晴柔不敢公然威脅婆母，但趙王狠狠地瞪了母親一眼，寇妃這才勉強地收斂了神色，用袖子半掩了口鼻，緩緩坐到了位子上。

瞧出了長樂的不情不願，聖上冷笑：“怎麼？覺得韓宗英出身寒門配不上你？”

說着，他結了冰的目光逡巡過殿内每一個人的臉上，“捧高踩低、欺軟怕硬，這就是你天家公主的品性！龐培！”

守在廳外的龐大總管連忙推門徐步走了進來，“陛下有何吩咐？”

“長樂公主與韓進士的婚約你可有聽說？”

龐大總管一眼也不敢多看，隻支支吾吾應了下來。

“去告訴禮部和宗人府，三年之後的喜事，三年前也可以早早準備！”

話落，長樂癱軟在了魏王妃的懷裡，捂住臉，終于忍不住嗚嗚咽咽哭了起來。

“哭哭哭！”将婚事說定，聖上罵不動長樂，一掃食案已經擺上的肴馔，心中登時又騰起一把無名業火，方才寇妃明面勸慰、暗地挑事的話頓時炸響耳畔，他攥着拳頭冷冷數落：“翡翠蝦仁、芙蓉魚片、金線鳝絲、蟹粉銀魚，都是秦淮好菜，朕當年從南海道返京路過應天當地，也沒吃上這樣的滋味！”

寇妃再愚鈍也聽出了話頭不對，連忙跪了下來，“陛下息怒，妾身隻是……”

“朕記得你們寇家是湖廣道零州府人，行商坐賈富甲一方果然如此，這化隆城裡千金難買的滋味說吃就吃，隻是不知，今天這一宴花的是中宮的錢還是你寇家的錢！”

趙王夫婦還沒來得及下跪，寇妃長着嘴還來不及解釋，聖上冷哼一聲便拂袖而出。瞬間，廳内所有人都站了起來，寒蟬仗馬中，不隻是誰出聲提醒了一句，衆人各自掩藏心思，躬身朝聖上消失的地方下拜。