榮妃費力地想摸長榮梳得精神的鬟鬓，長榮便将身子彎得更矮些，以便讓母親的手臂不必擡得這麼高。榮妃難得笑得這麼高興，視線從長榮紅腫的雙眼掠到門口站着的沈明枳臉上，臉上的親切頓時添上了幾分感激，“兖國來了，還不看座？”

守在床尾的婢女即刻搬來了繡墩。

“讓我與兖國單獨說說話。”說着，榮妃咳嗽兩聲，長榮依依不舍地帶着張四郎和婢女退出裡間，隻留下沈明枳坐着、榮妃半躺着，相對無言。

沈明枳出聲打破平靜：“榮娘娘的病怎麼來得這麼兇猛？”

榮妃用帕子遮着口唇又咳嗽了兩聲，“誰知道呢。”

“是去年秋天開始的嗎？”

“咳咳，殿下不必問了，妾心裡都明白。”

沈明枳輕輕點頭。

“殿下也懷疑，皇後娘娘的死，寇妃脫不了幹系。”

沈明枳驟然擡睫，兩道冷冷的視線直逼榮妃臉上。

畢竟是見過血雨腥風的，榮妃并不懼于沈明枳眼神裡湧動的殺意，她反倒坦然地擡眉對上沈明枳的視線，語調平穩：“她能一碗藥流掉羅美人的孩子，能設計這樣的醜聞打壓李美人，從殿下出生到現在，二十來年，從她手上過過的人命數不勝數，樁樁件件都能讓妾這樣沒有根基的人呆一輩子的冷宮、償一輩子的命。今日，她仍能暫代中宮、主持大宴……”

榮妃一口氣說得太多，撕心裂肺地咳嗽了許久才平複下來，她凝視沈明枳的眼裡就此蒙上淡淡一層水霧，“殿下這麼聰明，難道還看不出來，這些都是陛下的意思嗎？”

沈明枳心中掀起鼍浪。

“雷霆雨露！俱是君恩呐——”榮妃又咳了起來。

“你說，謀奪中宮之位，也是聖上的意思。”

榮妃笑着搖搖頭，長長歎了一口氣：“畢竟是少年結發，君心難測、天恩淡薄，再淡薄，也不至于手刃發妻，不然就是禽獸不如。但，後位一空，得利者誰，謀劃着誰，陛下是聖人，豈會不知。”

聖上不會殺妻。

寇妃還是攫取了協理後宮的大權，今日也曾“風頭無量”，奈何她自己不争氣，在朝廷四處用錢的當口大肆鋪張。

可他容忍。

就如多年以前，容忍那些居心叵測的肖小謀害東宮卻自欺欺人地按下不表、掩耳盜鈴地不予追究，隻為了挽回事體、穩住時局、羁縻人心。

他其實什麼都知道。

“他什麼都知道，隻是不說，不做，這宮裡沒了誰對他來說都是一樣的，皇後也好，華妃也罷，鄒美人、餘美人、羅美人，都不過如此，畢竟宮裡隻有兩種女人能活，一種是暫時對他有用的，還有一種就是男人用來找樂子的。女人們也心知肚明，各司其職，所以這麼多年過去，宮裡倒也安定，但寇妃是個特例。”

“榮娘娘應該将這番話帶進棺材裡。”

榮妃臉上露出一默凄然：“是啊，這些都不是能夠輕易說出口的，尤其是現在，寇妃當權，哪怕是為了我的榕兒，我也不該多嘴。但是，殿下，你不會說出去的，對麼？”

沈明枳沉默地望着她。

“殿下，你也以為寇妃能恣意地活到現在，隻是因為趙王嗎？”

回應榮妃的還是沉默。

她兀自搖頭，又兀自苦笑：“殿下已經成婚，但妾瞧着，情窦未開，于情愛之上倒不如你的那些妹妹們。”

沈明枳深潭似的眼眸裡終于又起了一痕波瀾。

榮妃長長舒出一口濁氣，撐着被褥坐起，“寇妃是商賈出身，士農工商，商為末流，但天元年間，寇家就是富甲一方的豪商，每年大把的銀子流入化隆，上下打點朝中權貴官宦，不過這些人，殿下也知道，花他的錢又打他的臉，但周瑜打黃蓋，這是你情我願的事情，寇家也認。那個時候，陛下還隻是兖王——”

說起年輕時候的聖上，榮妃枯槁的臉上終于綻開了幾分鮮活，“十四歲孤身一人去兖地就藩時，在兖地遇上了寇家人，陛下是有大志的，朝中有那麼幾位老臣替他說話，但手上沒錢、身邊沒人，正好寇家人湊了上來。但寇家一開口，要的就是兖王王妃之位，但聖上隻許他們一個側妃，買賣沒談攏，隻能一拍兩散。”

榮妃看見了沈明枳眼中的質疑，“殿下也覺得不可思議？是，誰聽了不覺得寇家人是異想天開，可他們就是這麼幹的，看不起區區一個兖王，又不願寇氏屈居人下，更覺得十四五的年輕皇子，能否活到成年都是未知，怎會有這麼多心計。可後來的陛下平定了南海道，弱冠之年與中宮結發，最是意氣風發的時候，卻又被繼後排斥回了封地，這一貶就是四年。”

屋内陷落入突如其來的靜寂，外間長榮與張四郎的說話聲，順着門縫流了進來，細細有如蚊讷，又像是半夢半醒之間的呓語，更是愛人之間互袒真心時的呢喃。

榮妃聽得有些發癡，不知這樣的聲音喚起了她怎樣的記憶，她思緒拉遠，開口時是她自己也沒察覺出的溫柔，可說到了寇妃，這種溫柔也變了質，經年的酸味苦味從一字一句中泛濫而出：“寇家想挽回，這時不要說一個側妃，就是侍妾他們也認，但陛下的心肝是鐵打的、銅澆的……不過最後，陛下還是納了寇妃，因為五六年前初到兖地，寇妃就看上了兖王，不顧一切要和他私奔。”

沈明枳一怔，終于從這樣久遠的前塵往事裡醒過神來，毫不掩飾自己的錯愕，定定看向榮妃。

“榮娘娘是怎麼知道的？”