“那年和親，寇妃要為宣國搶女婿，長公主的姑嫂關系和諧，自然要幫中宮說話，寇家的往事便是這時抖落得人盡皆知的。”

沈明枳眼神一暗。

“妾起初也不信，畢竟陛下之于後宮中每一個女人來說，都是君，哪怕是皇後，都是名正言順的糟糠妻了，她應該也從未把一個君王視作自己的丈夫。侍君與侍夫，是極其不同的，雖然有時候夫婿就如同君主，但君主從來都不是任何一個女人的夫君。可寇妃啊——”

榮妃止住話頭，她似是很為難，不知如何評斷寇妃對聖上的這番“深情”，畢竟這種情感是她也未曾體會過、想象過的，她甚至不知用“深情”二字來描述是否過于粗魯淺薄，斟酌許久，她最終重起話頭，喟歎不已：“後宮裡來來去去這麼多人，好像隻有她才是最正常的，一個沉醉情愛不能自拔的女人，一個嫉妒到瘋狂的女人。你看她，殺了這麼人，是要為她的兒女鋪路嗎？她考慮過敗露後的結果嗎？她在乎過寇家會受到什麼牽連嗎？”

榮妃堅定地搖頭：“兒女之于她對夫君的一番情，甚至也不這麼重要。那年羅美人懷孕，她教唆才幾歲長甯拉着臨川郡主去給羅美人送吃食，羅美人命大，是郡主替她擋了一劫，長公主都鬧到宮裡來了，可不過月餘，她又給羅美人下了藥，一碗藥就斷送了一條性命！再說李美人，端午重日是殿下遭了罪，這事情鬧得也夠大了，她讓宣國公主出來頂罪，可後來李美人有孕，她不還是動了手腳讓李美人流了孩子？這些都是人命關天的大事，說點小事，妾才聽四郎說了，秦淮名菜幾十金難買，她一口氣配齊全了，為什麼，她備了這些菜是給你們這些小輩吃的？她還不是想中宮當權之時約束甚嚴、日子又過得簡樸，她的夫婿苦了幾十年，她要搜羅了山珍海味讨他歡心！”

“殿下！這些事，陛下也全都知道啊！這後宮裡的女人對他有幾分真心幾分谄媚，他心裡明鏡似的，隻有寇妃的心，全都挖出來捧在他眼前，他厭倦了前朝的虛與委蛇和逢場作戲，回了宮，又隻有數不盡的虛與委蛇和逢場作戲，寇妃這樣的女人之于他，那不就是久旱甘霖、雲端月明嗎？寇氏就算真的謀害了皇後、害了數不盡的皇子公主，隻要她還是他的可人、他的慰藉，隻要她不弑君，他是大楚的皇帝，他又有什麼不能容忍的！”

轟雷貫耳，沈明枳震在原地。

寇妃的眼裡流淌着無盡哀色：“殿下，你真的要去用命去賭嗎？不是賭一個女人在他心裡能有幾斤幾兩，也不是賭趙王究竟多得聖心，而是他，那個曾落魄于兖地、被商賈看不起、最終踐阼登基君臨天下的兖王，他在他自己心裡究竟有怎樣的分量。”

“兖國，你賭不起啊。”

四肢冰涼，沈明枳靜坐了好久才找回自己的聲音，她僵硬地起身，朝坐卧在床榻上的榮妃揖禮：“謝……謝過娘娘指點。”

“該是妾謝過殿下，謝殿下幫榕兒說話，再謝殿下延請醫生為妾治病。”

沈明枳站在床前，沉默不語。她垂眼看着這個被病痛折磨得漸漸脫相的女人，忽然想起了皇後。如果沒有意外，她能夠壽終正寝，等她也枯槁成這番模樣，這該是幾十年後遙遠的光景。隻可惜她已經在紫微宮下永世長眠，榮妃隻用了短短幾個月就消瘦到這個地步，天上的月能圓、碗中的水能滿，可人事古難全。

榮妃慢慢舒出一口氣，可這口氣堵在了沈明枳的心裡，堵出了一種生不能生、死不及死的憋悶的感覺。她明白這種感覺，她次次喪子卻不能向真兇複仇時的感覺，那種恨不得拉上所有人一同毀滅的感覺。她曾盈滿秋波的剪水雙眸重新溢出了憐惜，“兖國，我從來不信什麼鬼神，但聽中宮、聽李美人念了這麼久的經，我也有些信了，善惡有報，天網恢恢……”

沈明枳垂眼，幾不可查地搖搖頭。

事在人為。

“就說，李美人吧，她心中有虧，便覺得掉了孩子是報應……”

沈明枳擡眼看向她，眼中流露出幾分不解。

榮妃笑得自嘲：“呵，也隻能這麼安慰自己了。好人好報？惡人惡磨？若這是這樣，老天怎麼不開開眼，讓那些該死的下地獄、讓無辜的入極樂？太子妃那麼好的一個人，虔誠向佛，佛祖不也沒庇佑她一生順遂麼？”

榮妃看見了沈明枳大睜的眼睛裡，出現了一瞬間的空白。她心知自己接下來的話過于殘忍，但不說就沒了機會，“殿下不知嗎，太子妃曾與吳王有過一段。”

“榮妃娘娘！”

“可她是個深明大義的女子。”

沈明枳捏緊了自己的袖子，強穩住嗓音質問：“榮妃娘娘想說什麼？她既是這麼好的一個女子，這樣空口白牙地玷污她的清白……”

“兖國，你也覺得這是污點嗎？”

眼中一濕，沈明枳張張嘴要解釋，可她手忙腳亂的，啞然無音，隻能慌張又惱怒地平複了一次又一次，直到唇瓣上的唇紅都被她咬盡了、抿盡了，榮妃才怆然道：“殿下，她隻是個姑娘啊，和你、和榕兒一樣的姑娘。”

沈明枳頹敗地低下頭。

“東宮的梅園是為誰建的，東宮的清名是為誰守的，她知道。梅閣老是陛下跟前最得臉的舊臣，逢年過節，梅家的公子小姐也會應诏入宮，那時梅園初建，梅才子是梅學士，太子妃還不是太子妃，不過也快了……就藩的皇子回京過節，他們就在梅園裡見了一面。妾親眼所見，他們應該在話别，太子妃哭了，吳王也氣短咳嗽，一個大男人，居然也哭得上氣不接下氣。”

“榮妃娘娘想說什麼？”沈明枳終于撕下強幹的皮囊，露出侵入骨髓的虛弱，她眼中風波也終于歸入寂滅，空洞的、深沉的、可怕的，似是壓抑本性中最隐蔽的穢惡從天羅地網裡掀開一角。“到底想說什麼？這些事，有心人查一查就能水落石出——”

榮妃歎息：“兖國，你知道嗎，那時失了夫婿卻懷了孩子，她日日驚厥、夜夜難眠，在佛祖前求得更誠懇了，後來滑了一跤，掉進了蓮花池，連孩子都沒了，她便笃定是自己曾犯了大錯，所以老天來懲罰她了，她萬死難贖，卻不忍心看着身邊人一個個遭罪……”

“不要說了，娘娘，不要說了。”

“好。兖國，今天過後，應該就是我們的永訣。”

“榮妃娘娘會長命百歲的。”

她搖頭。

“哪怕是為了你的孩子，為了她的孩子，為了你自己這口氣。”

榮妃凄然一笑：“妾累了，就不送殿下了。”

“好。”沈明枳再度退後，朝緩緩卧倒下去的榮妃施了更周全的一個禮。她背過身走到了門邊，那句輕柔的“保重”破過重重關隘，終于說出了口，榮妃眼角也滑下了一滴淚。

宮裡的每條路她都熟，牢牢刻在她心裡，可她不知道自己是怎麼走到了暢春園，滿目都是生機勃勃，日光下澈，仿佛這樣欣欣向榮的盛景還會維持上一萬年不變。

可花是要謝的，葉子也會凋零，太陽也會下山，風也會停，人也會死，哪怕這一切周而複始真能存上千萬年不變不改，她也再看不見今日華光勝景、再不複今日心情。

春秋積序、歲月不居，這已經讓古往今來的多情者傷透了心。沈明枳仰頭望天，望向北方紫微宮的方向，再望向太陽，心底冒出了幾個字眼，或者是高風亮節冰壺玉衡，又或者卑以自牧含章可貞，說太子妃的就多，說當今聖上的更多，可詞冒得越多，眼前至親之人的輪廓越模糊，模糊到這些人重又出現在眼前，她隻歎陌生。

“殿下，出宮嗎？再往前就是儀銮殿了。”

沈明枳終于停了下來，回首望向身後的來路。

這條宮道直通出内城的啟福門，她卻南轅北轍走了這麼久。