沈明枳負手仰頭看着正對大門的這副“烏鴉反哺”圖，“你知道這閣子裡死過人？”

婵娘隻當沈明枳答應了，斜跪在地上微微挺起了背，“知道，死的那位還是老侯爺唯一的妾室張姨娘。”

“那你還敢在這裡與人偷情。”

“她生前是個軟骨頭，死後難道還敢找活人的麻煩？且她一死，這太夫人就找了人給她超度，佛渡有錢人，太夫人這筆錢夠她下輩子投一個好胎一輩子不用為奴為婢，她做什麼不投胎來找我的麻煩？況且害死她的人，可不是我。”

“你知道是誰。”

“不做虧心事，不怕鬼敲門，這錢出得再多，這夜裡也睡不踏實。”

“證據？”

“這座吹蕊閣就是證據。”

沈明枳這才側身看了過去，婵娘就坐在東窗那片狼藉之下，未曾散盡的欲色自她豐盈的身姿後湧來，一沾至沈明枳的鼻尖就引起一陣惡心。流玉軒、吹蕊閣、圍花牆，沈明枳忍着惡心問：“具體？”

婵娘一笑：“大房寡嫂與家中二叔在此幽會，不慎被張姨娘撞見，公主以為這張姨娘還能活幾日？這二叔剛奪了侄子的爵位，天不怕又地不怕，但太夫人害怕張姨娘将事情說出去，便拿捏住了三姑娘，逼張姨娘裝瘋賣傻，說是年輕時幹了虧心事，夜裡撞了鬼，順理成章将人當作‘瘋子’關在了這裡，這一關也不管她惡疾纏身，硬生生将人關死在了這裡。”

“你怎麼知道的。”

“妾身偶然散心路過，發現張姨娘病得快死了，就告訴了還被蒙在鼓裡的三姑娘，又自己掏了錢、托了人給她買藥，她自然什麼都告訴了我。”

沈明枳心中咯噔一下亮了一片。

“你是嶺南人。”

婵娘一愣：“公主怎麼知道？”她旋即一笑：“看來是妾身的口音還不夠地道。”

沈明枳眉頭緊鎖：“你與他何時好上的。”

婵娘矯揉又笑：“不過最近的事。公主想來也聽說過，妾身侍奉的那位就是色鬼轉世，本就沒什麼本事，上了年紀就越發不中用了，這三十如狼、四十如虎，妾身是女人，公主也是女人，公主雖然年輕，但侯爺勤業不常在家，應當能體諒妾身的苦處吧？”

“那就是好幾年前了。”

婵娘臉色驟變。

“你是三房的人，為什麼要摻和别房的事情。”

婵娘終于露怯：“妾身不明白公主在說什麼。”

“三房的姬妾換了一個又一個，你早就不受寵了，聽你的話頭，你不是個能捱的，哪能憋這麼久？如果以前不是他，那也該有别的男人，人一多，就容易出纰漏。與一人通奸和與幾人偷情，你說這罪名哪個更重些？”

“公主答應了要救我！”

沈明枳不語。

婵娘把心一橫，收起了谄媚與造作，“好，我說，我都說。太夫人病重，公主卻跑來這裡，看來本就知道了一些内情，那我便不再隐瞞了。的确是我，是我告訴三姑娘有種藥能神不知鬼不覺地為張姨娘報仇，但這是她軟磨硬泡求我的，我真的受不了，又看她可憐隻能告訴她。還有太夫人這些年的病重并不是我的意思，我出不了侯府，哪來的人脈來買這樣邪性的東西去害人？且我害她圖什麼？她與我無冤無仇。”

沈明枳隻乜斜她，不說話。

婵娘繼續辯解：“所以後來我聽說太夫人落水，就此病得越發嚴重，當時就慌了，找到了三姑娘，三姑娘卻說她什麼也沒有做，讓我放心、不要去想這些事情……”

“你不要對本宮撒謊。”

“妾身所言句句屬實！”

沈明枳最後看她一眼，轉身走出吹蕊閣。

“把他們看好了。”

“殿下，這麼晚了，驸馬還沒有回來，宮裡不會出什麼事了吧？”

“他既然知道了太夫人沒事，又有什麼必要現在回來？”沈明枳伸手撥去竹簾下的長穗，月珰提燈先行為她探路，就見不遠的廊柱下也幽幽亮着一盞燈，郇寰還穿着官服闊步而來。

“聽說殿下來院子裡散心，臣便找了過來。”

“出事了？錦麟衛的人為難你了？”

月珰和冬至一前一後為他們探路，其餘人也都跟得遠遠的，郇寰這才附耳低聲說道：“并沒有。隻是，南下信州的人選出來了。”

沈明枳看見了郇寰眼中的凝重，“卿寺卿主辦，你們刑部報了郎中陶識禮，三品、五品之間，就缺都察院一個四品佥都禦史，曾恩全與華岑建不能去，剩下來就是梁樹遠和介含清，他們兩個無論誰去，總也出不了岔子。”

郇寰的臉色出奇難看：“聖上派了我。”

沈明枳一驚：“以什麼身份？”

“刑部尚書。”

見沈明枳一時回不上話，郇寰繼續道：“我在錦麟衛衙門時，内閣遣人來宣的旨，讓我主查，但沒有說大理寺和都察院的安排。所以從宮裡出來後，我聽說太夫人沒事，就去了一趟趙王府。”

“他們怎麼說？”

郇寰搖搖頭：“事情太過突然，暫時分析不出什麼，或許是聖上覺得，魏王此次過火了。”

“你覺得過了嗎？”

郇寰再度搖頭：“這确實奇怪，又或許——”

“或許是他在給你們出難題。”

兩個人都想到一起去了，郇寰十分認同：“确有可能，輕判落罪、重罰寒心，中間這個度雖不難把握，但無論怎麼‘不偏不倚’，魏王派上幾道奏疏又會變成‘包藏禍心’。”

沈明枳：“你這次引咎辭職，說到底犯事的不是你，你是代人受過，還能有東山再起時。但如果信州此案有了好歹，你這輩子的仕途就到此為止了，他們是想讓你，永無翻身之日。”

“是聖上。”

沈明枳觸及郇寰冰涼的目光，蓦地想起了東長安門外的梅如故。

“那你想好如何應對了嗎？”

“讓人彈劾。”

“聖旨已下，你非去不可。”

“那為何隻有我一人的任命？大理寺和都察院難道不去麼？若此事不是魏王鼓動，他們便不會允許我南下，輿情洶湧，我便去不得；若真是他們謀劃，隻公布我一人顯然是想讓我頂風，我主動找事，早一點逼出來另外兩個人選，也早一點摸清他們的底牌，也好早一點謀算。”

郇寰并沒有直接說出最深一層的打算，但沈明枳猜得到他話中的毛骨悚然。早一點逼出另外兩個人，若一定要去，就可以從這兩個人入手安插自己的心腹；若不打算去，那就幹脆一不做二不休，來一個殺一個，來一雙殺一雙，讓南下信州的這支隊伍永遠也不能完整。

殺人從來都隻是最下流的手段。

但有時候，下流才是最上乘的選擇。