“不了，我騎馬就行，路太遠了，阿姐回府天都要黑了。”

“我去襄陽侯府，很順路。”

“侯府出事了嗎？”

“小事而已。”

沈明戒心有憂慮但面上不顯，将近來城中有意思的雞零狗碎都一籮筐倒了出來。

“嗯？”沈明枳附和着，心中想着梅如故，略微有些走神，突然聽見了一個闊别已久的名字，立刻打起精神。

沈明戒終于講得有些興奮，隻當她的反應是敏感罷了。畢竟是人人口中的金童玉女，曾經的天賜良緣，就算阿姐已經嫁了人，對甯七郎也沒有男女之間的心思，好歹是十幾載的玩伴同窗，多幾分在意也是正常。

“他現在已經是禮部的甯主事了，他學問好，閑暇還會受邀去菁明書院講學。”

“科舉後他不一直在菁明書院當他的翰林修撰嗎？”

“他們說甯七公子想當官了。”

“這不像他。”

前朝風頭無量的翰林院在大楚被菁明書院吞并，與翰林院相依相存的内閣也在升平一朝式微，翰林棋定天下的日子一去不複返。入了菁明書院，隻有一輩子當儒生當到死，決計無法觸及權力中樞，大多是高官隐退後的養老之處，有名望而無實惠。說甯晨铎不當學士當主事是想當官，這是很有道理的。至于他當官的目的，沈明枳想不到，畢竟以他那種與世無争的性子，有什麼能誘惑他甘願放棄田園隐逸而持劍走入戰場。

“人總是會變的嘛。他們還說，估計是甯國公夫婦逼的。”

沈明枳語氣沉重：“現在局勢對魏王十分不利，他們會想把甯國公府當作寶刀揮舞出來是情理之中。甯七的兄弟不是外放就是待召，他被推出來，看來他們真要走投無路了。但禮部……實在當不成磨刀石。”

沈明戒聽後一笑：“阿姐想多了，他是被逼婚逼的。”

“成婚與當官有什麼沖突？”

“也是猜的嘛，可能是國公夫婦想讓他娶妻有個立身的基礎，先成家後立業嘛。”

沈明枳不禁想到了甯玉塵。

“不過他本人應該沒有這個意思，最近聽人說的，無非是他想當官，或者他的琴技又精進了，這麼多年，一點這方面的消息也——”馬車正路過襄陽侯府的後門，正見孫先生抱着藥箱匆匆忙忙地要上馬車，沈明戒問：“是孫先生？”

沈明枳撩起簾子向外探去，與孫先生颔首示禮。

“柳太夫人的病情很不樂觀嗎？我聽說餘藥師開春就要來京。”

餘回春是個雲遊四海、不問世務的奇人，隻可惜他姓餘，和吳王的母妃是血緣親近的同宗。

知道阿姐的顧慮，沈明戒解釋：“我聽魯純學提的，說來這餘藥師還是他的救命恩人，從不因黨派利益而罔顧生命。哦，魯純學是羽林衛指揮使魯向笛的獨子，我們在菁明書院裡認識的，他身體不好，聽說這些病都是從娘胎裡帶過來的，他母親又很早就病逝了。當時他爹還未身居要職，傾盡家底尋遍名醫為他治病，尋常大夫都說保不住，隻有餘藥師妙手回春救了他的性命，從此以後他不能從伍隻能從文，不過他确有這個天賦。”

“我知道他。”沈明枳笑：“我還見過餘回春本人，不過這都是我小時候的事了。”

但她記得格外清楚。

那時候東宮尚在，服侍太子妃梅問香的一個婢女突發惡疾，最後就是延請這位大名鼎鼎的餘藥師才将人從閻羅殿裡搶了回來。或許是因為當時事發緊急，諸王勢弱，東宮不需擔心有人要置自己于死地，這才沒有回避身份如此特殊的餘回春。

然時移事宜，現在不一樣了，郇寰在刑部尚書的位子上穩如金湯，而魏王、燕王狗急跳牆，他們冒不起這個風險。

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郇寰回來的時候又是半夜。

他像往常一樣盡量不驚動人地從後門摸了進去，指派過在襄陽侯府等着接應的郇杭去趙王府報信，然後在隔間簡單地擦過身子、換過衣裳換過藥，這才輕手輕腳走到廂房。

屋内的燈早就熄了。

郇寰在冷風中出神一瞬，這才輕輕推門走了進去。

屋内暖如陽春，安詳不似塵世。

以為沈明枳已經熟睡，郇寰搓了搓冰涼的手指，小心挑開帷帳，解了外衣在床邊躺下，占了被褥一角，慢慢等自己的手暖和起來。一會兒，在他合眼準備沉沉睡去前，側卧着的沈明枳說了話：“回來了。”

聽她的聲音還有些熟睡時的糊塗，郇寰便以為是自己帶來的寒氣凍醒了她，且他覺得自己現在身子也還未暖起來，便又挪開了些距離，“嗯，凍醒你了？”

誰知沈明枳竟然一反常态轉過身面向他，從被子裡伸出一雙氤氲着熱氣的手勾住他的肩背，将自己和沾染着暖意的被褥一同送到他的懷裡，兩人之間的距離也在轉眼間湮滅消失。

郇寰的倦意被這突如其來的舉動一掃而空，他還是愣了一瞬，才将沈明枳滑落肩頭的被子再度提到脖頸，用手按住縫隙後，這才猶疑地也抱上了她。

彼此的心跳都清晰可聞，沈明枳的呼吸更細膩地噴在他頸前皮膚。

她突然又沒了聲音，好像再度睡去，這讓郇寰的心再受折磨。他在希望沈明枳徹底醒來，好結束他這樣的掙紮，又在期待她就此睡去，不必讓他再隔着天塹與之相對而眠。被人從冰湖撈起後，“兖國公主府”這五個字給出的安穩落在了實處，他本該陷入美夢，而此刻最後一絲睡意也被沈明枳的呼吸吹散。

“你受傷了。”

沈明枳的聲音開始清朗，随後，她下意識地将自己往遠離郇寰懷抱的方向收了收。

郇寰說不出她遠離的這一瞬，心裡是慶幸多一點，還是失望多一些。她曾那般嚴肅地與自己劃清界限，卻在迷迷糊糊裡身心相貼，無意之間，自己便成了一張風筝，牽在她的手裡緊緊松松。

但其實沈明枳一直都是清醒的。

她早就算到郇寰沒日沒夜地趕路，今夜便能抵達皇都。她也不知道自己等到現在，這般故意地拿捏他是算計多一點，還是心境使然。畢竟某些時候，知道郇寰可能會死、可能已經死了，她多少都有些可惜。

郇寰：“小傷，沒什麼事。”

“明早還要去上朝麼？”

他深吸一口氣，就在這一口氣的功夫裡改了主意，“不去了，午間再回宮裡交差吧。”

“那睡吧。”

“好。”