酉時四刻，天色已經暗了。

小周給客人上了菜，客客氣氣說了句“請慢用”，轉頭就瞅見門外站着一人，是張府的秦公子，像是在等人。過了片刻，他擡頭再看，春泰布莊的岑先生也來了，二人正相談甚歡。

小周收了托盤，跑到門口招呼兩人。

範峥先前派人來送話，自己有事在身，不能前來，望幾人喝得盡興。林疊已經備好了酒菜，就等客人落座。

岑樂笑呵呵地應聲，突然問起小周今日的鳜魚新不新鮮。

小周回答說新鮮得很，活奔亂跳的，清晨漁家才送來。

岑樂給了小夥計三十個銅錢，讓他挑一條一斤出頭的鳜魚，個頭不用太大，清蒸，做好了送到春泰布莊飯堂裡，給俞毅和宋新舟晚膳加菜。

小周交代後廚去了，秦思狂發覺岑樂沒有要進去的意思，看來還有話要同自己講。

“先生？”

“你方才說，張溪橫已無大礙，尚大夫昨日也回揚州了。過幾天，你也要啟程了吧。”

“不單是‘我’，九爺指名要你同來。”

“九爺？”

“他老人家說，前些日子先生幫了集賢樓不少忙，怎麼也得邀你吃頓酒。月底是青岚生辰，往年總能吃到垂裙蕈子，這回也請先生來嘗嘗鮮。”

岑樂斟酌一番，開口道：“我想讓宋新舟同行，公子覺得如何？”

“你想讓他見見江湖世面？”

“算是吧。”

“可是他跟青岚素不相識，況且一介書生，集賢樓對其而言隻是賣酒菜的地方，他不一定願意前往。”

話音剛落，秦思狂就見岑樂低頭笑了一下，他立刻明白自己多慮了，宋新舟想必已經答應了。于是他又道：“你許了他何事？”

岑樂淡淡道：“我隻是告訴他，杭州金玉齋的白曲先生同公子你是至交好友。”

秦思狂皺了皺眉，道：“舍弟生辰，家裡人也就吃頓便飯，不至于讓白曲先生跑一趟。”

“白曲先生禮數周全，人不到，禮不會缺。”

秦思狂含笑歎息，不置可否。

玉公子沒拒絕，就算是允了。岑樂笑了，猛然發現秦思狂身後有一人，悄無聲息的，顯然來了有一會兒了。

他定睛一瞧，原來是孟科，懷中還抱着一壇酒。

秦思狂拱手道：“有勞孟兄了！此行可還順利？”

孟科未時去，酉時才回，耽擱得久了點。

“臨走的時候遇上點事……”

三人進了花月樓，孟科把酒壇放在櫃台上，吩咐小周灌進壺裡再拿到樓上來。

外面幽暗，進了屋，燭火一照，四周亮亮堂堂的，岑樂瞥見的酒壇，眼睛霎時亮了。

“孟兄，你這壇酒……”

孟科看了眼秦思狂，沒應聲。

秦思狂隻好道：“是青芝酒館的蓮花白，難道有什麼不妥？”

岑樂不禁發出一聲歎息。昨夜他說要請孟科喝酒，于是白日裡讓俞毅跑了幾家酒樓，結果都沒有買到蓮花白。他正愁自己失了諾，趕巧秦思狂買到了酒，還是整整一壇。到底還是玉公子有本事啊！

不過，令他驚訝的并不是酒本身。

“封泥上的字，二位可認得？”

秦思狂呆呆盯着那幾個字，沒有言語，孟科則老老實實地搖了搖頭。

那男子寫的字行雲流水，入木三分，潇灑至極，一般人還真不出。就算有人說這是幅畫，他也很難辯駁。

孟科道：“先生就别打啞謎了，到底寫的什麼？”

岑樂緩緩吐出了三個字：“甯雁之。”

孟科有一瞬間的愣神，很快恢複如常。

這個名字不能算赫赫有名，江南的尋常百姓若說不認識也不足為奇。但孟科明白，在岑樂面前，假裝自己沒聽說過的話，未免太過虛僞。

甯雁之乃是襄陽人氏，十九歲考取功名做了翰林院編修。他文武兼資，才能絕倫，可惜兩年後因不願寫青詞而緻仕。後來甯雁之回到襄陽老家，在學堂教了幾年書。他文采出衆，最擅書法，一手狂草氣勢磅礴。二十三歲時，蛟雲寨的大當家謝懸請他去給小兒子授課。算到今日，已有五年了。

謝懸乃是湖廣最有權勢的人，手下人馬衆多，連朝廷都忌憚他三分。他有兩個兒子，大兒子謝輕叢陰鸷淡漠，心思缜密，蛟雲寨裡的事務不少都交由他打理。小兒子謝明意剛滿十七，自小虎頭虎腦，磊落飒爽，而且他體格強壯，武學上頗有天賦。

孟科臉上露出了意味不明的笑容。

除了才華，甯雁之的相貌也是名震江湖。見過他的人都說此人雖是男子，但姿容豔麗，燕見之生妒，莺對之自慚。謝夫人前年因病過世，謝懸至今尚未續弦。所以謝懸和甯雁之的轶聞流傳甚廣，都說二人的關系非比尋常。甯雁之飽讀詩書，高中進士，幾番輾轉最後進了山寨，與土匪頭子糾纏不清，當真是世事難料。

封泥上的字，分明是新寫的。也就是說，甯雁之也在蘇州。他是謝明意的老師，那謝家二公子會不會也在蘇州？岑樂不由得想起昨日集市上那個年紀輕輕但氣質不凡的少年。

他望了眼秦思狂。謝懸盤踞漢陽，甚少踏出湖廣，他對江南的紛争竟然也有興趣？

玉公子乖巧地站在一旁，仿佛此事與他全無關系。岑樂心中冷笑，這幅模樣就意味着心裡有鬼。他多少能猜到秦思狂與何人相會，不得不再一次感慨，玉公子本事了得！

這幾日，秦思狂到底背着衆人做了哪些事呢？