郭北辰冷笑一聲：“小丫頭，你一身蜀錦，說話有鄉音，顯然是巴蜀來的。暗器手法表明你是夔州唐家的人。最關鍵的，你手上那對鴛鴦钺是你十五歲笄禮所得，對吧？”

少女一時語塞，嚣張的氣焰已經然熄了半截：“你咋曉得？”

“唐覓沒有告訴你，那是集賢樓的韓九爺找青城黃家做的嗎？”

少女一甩頭，冷冷道：“本姑娘唐娴是也，把你家少爺叫出來！”

小樓讪讪道：“喲，不巧，三少爺今兒出門了，不在樓裡。”

韓九爺吃了一驚，與郭北辰面面相觑。他一躍而下，翩然落在唐娴面前。

“賢侄女，在下韓九……”

唐娴打斷他：“我與您初次見面，不用這麼客氣。”

“好，唐姑娘，你找犬子有何貴幹？”

韓九爺身形偉岸，面容和善卻自有一股威嚴。唐娴情不自禁擺正姿态，嘴上也客氣了幾分。

“請九爺把我唐家的挂雲钗還來，順便告訴他，我絕不會同意與他成婚。”

此言一出，四座皆驚。

遊廊下，暗中看了半天熱鬧的二姑娘都倒吸了一口涼氣。

這下連韓九爺都是一頭霧水——唐娴乃唐覓長女，也就是夔州唐門的大小姐，自己從未與唐覓談論過兒女的婚事，遑論什麼挂雲钗了！青岚品行端正，心有所屬，按理來講不會無端招惹人家姑娘。

“敢問青岚哪裡得罪姑娘了？”

“他沒有得罪我。江南的男人都婆婆媽媽的，我瞧不上眼。”

小樓聞言橫眉豎目，正欲發作。韓九爺面不改色，擺擺手讓他稍安勿躁。

“照姑娘的說法，就是已有瞧得上眼的心上人了？”韓九爺笑道，“那我可得修書一封，恭喜唐兄了。”

小姑娘一下紅了眼，急得跳腳：“您……您身為長輩，話可不能亂說！”

“唐姑娘遠道而來，還是早些休息吧。碧筳，好生招待。”

二姑娘自廊下走出，雙眼含水，朱唇含笑。

“爹爹放心，女兒一定把唐姑娘照顧得妥妥貼貼。”

有二姑娘“照顧”，唐娴是插翅難飛，集賢樓不怕無法向唐覓交代。

韓九爺仍在琢磨唐娴說的話。他忽然有了一種揣測，莫非正月裡是郭北辰與唐覓商量要結親？韓九爺轉頭望了眼樓上，那裡早已沒了人影。

天還未亮，旗風回禀韓九爺，唐覓人在常熟縣，最快今日午時就能到太倉，約九爺未時與玲珑茶館相見。

五月三十一大早，天色陰沉，淅淅瀝瀝的雨水澆熄了夏日的炎熱。

雨到巳時便停了，天上仍是烏雲密布。晌午剛過，伴随轟隆隆的雷聲，瓢潑大雨傾盒而下，黑沉沉的天仿佛就快坍塌。

外面大風大雨，玲珑茶館裡熱鬧依舊。大雨劈裡啪啦打在屋檐上濺起水霧，茶館裡談話、唱曲與叫好聲交織在一起，蓋住了外面的風雨聲。

小二忙着端茶倒水，忙着收賞銀——今日有位客人出手極為闊綽。最近掌櫃請了位揚州來的先生唱小曲，是為廣陵清曲。不過先生并不常來，能不能趕上得看緣分。客人覺得新鮮，有不少人甚至每日都來等候。茶館因而門庭若市，小二忙得腳不沾地，少東家都來幫忙了。

孟科放下一壺茶，笑着欠身，剛要離開就被人拉住了手。

“賢侄啊，陪伯父說說話可好啊？”

孟科愣了下，旋即笑道：“唐伯伯，不是孟科不願，您看店裡忙，我實在抽不出身來。”

此人正是唐覓，年近五十，跟孟夫人也是老朋友了，熟稔得緊。

“叫下人去做，老夫難得見來一次，不給面子？元宵節我來太倉時就沒見上面，你娘說你出遠門了。”

孟科不說話，委委屈屈地望了唐覓對面的人一眼。

與唐覓同桌而坐的正是集賢樓的韓九爺和金裘。

韓九爺莞爾：“唐兄，孟科已經是我的女婿了，你莫要打他的主意。”

唐覓仿佛被戳穿了心思，一下放開了孟科的手，趕忙道：“九爺說笑了，老夫連喜帖都收到了，還能不知此事？”

甫一見面，唐覓就對他作揖道歉，直說自己教女無方。韓九爺笑言不礙事，唐娴此刻正在集賢樓做客。

韓九爺詢問過郭北辰，他确實與唐覓聊過結親一事，但并沒未收取任何信物。為何唐娴口口聲聲要集賢樓歸還信物挂雲钗？唐覓聽完唉聲歎氣，似有難言之隐。

“說來，青岚也十八歲了，可有婚配？”

韓九爺會心一笑，對唐覓此番來意了然。

“還沒。”

“哦，尚無人來說媒？”

“家裡老二還沒成婚，老幺的婚事自然也得拖一拖。”

“你指思狂？”

“是啊，他都快把太倉的冰人得罪光了。哪還有人願意上門說媒……”

唐覓大笑起來：“那小子吃軟不吃硬，不能勉強。如今的孩子都不聽父母之言了。”

“此話怎講？”