韓九爺站在闌幹前，手捧一漆盒。

“唐姑娘，耳聽為虛，眼見為實。終身大事，多多考量總是沒錯的。江南男兒到底上不上得了台面，你大可自行判斷。若真瞧不上我兒，集賢樓絕不勉強，挂雲钗我還你便是。若覺得還過得去……與唐家結親我求之不得。唐兄，你說呢？”

唐覓冷哼一聲：“女兒，你不喜歡爹爹為你擇的婿，那就由着自己的心思吧。今日挂雲钗你無論給誰，為父都不阻攔。”

唐娴脖子一梗，上下端量台上的伶人。集賢樓玉公子大名誰人不知，的确是玉樹臨風，一派潇灑模樣。

“你就是秦思狂？”

那人眨眨眼，從容應聲：“我就是秦思狂。”

瞥見他手上的貝母扇，唐娴眼睛一亮，難掩豔羨。她倔強地說：“一個大男人，手裡拿的折扇珠光寶氣的，賣弄俊俏。”

秦思狂笑了笑，拱手道：“多謝姑娘誇贊。”

唐娴氣結：“你……”

“妹妹此言差矣，”雷休突然道，“聽說赤山下，溫家小公子設下層層埋伏，結果玉公子僅憑一人一扇突出重圍。此扇見血封喉，不輸唐家的散花天女。”

秦思狂淡淡道：“不敢當。江湖傳聞，言過其實。”

雷休目中閃過種種思緒，末了一揖到地：“在下以為玉公子出遠門了，就沒有上門拜會，失敬失敬。”

“湊巧了，要是過兩日秦某就真的出門了。”

“沒想到大名鼎鼎的玉公子連唱曲兒都會。傳言非虛，公子同鳳鳴院交情匪淺呐！”

“雷家遠在泸州，消息倒是靈通得很！”

他二人話裡有話，聊得興起，旁人可是坐不住了。

“哥！”宮湄小聲喚道，“那畜生……”

唐覓也朝秦思狂喊道：“臭小子，有什麼本事使出來瞧瞧。”

黑蛇立着半身，雖然身體不動，但眼睛專注地盯着秦思狂。茶館裡鴉雀無聲。

秦思狂收起扇子，蹲下身伸出了手。黑蛇瞅了他半響，探着腦袋嘶嘶吐信，明顯在試探。見他目光堅定，黑蛇似乎卸下戒心，爬上他的手掌，沿胳膊而上。

衆人皆倒吸了口冷氣。唐覓緩緩走下樓梯，鄭重道：“賢侄，毒蛇冷血無情，千萬小心。”

秦思狂坦然笑笑，好像一點兒也沒把劇毒之物放在心上。他站起身，那黑蛇完全沒有被驚動，在他身上遊走一番後，還将腦袋擱在了他的肩膀上，甚是乖巧。如此一來，它的毒牙也就離他的頸子不到一寸。

雷休不禁感慨道：“玉公子不但武藝過人，膽量更是超群。”

秦思狂總是泛紅的眼尾映着那危險毒物吐出的蛇信，倒是相得益彰。畫面叫人難以置信，唯有韓九爺泰然自若地給自己斟了杯茶，一副胸有成竹的模樣。

“奇怪，”金裘喃喃道，“思狂怎麼能令那畜生言聽計從？”

韓九爺莞爾：“你不記得萬花樓裡我是怎麼栽的了？”

金裘略作思考，恍然大悟。

“我倒真是忘了，他身上有一顆避毒珠！”

“那蛇劇毒，但聰慧無比，一旦認清形勢，甘願俯首稱臣，”韓九爺瞥了眼唐覓，神色複雜，“如此通人性，應當有主人啊！”

“避毒珠不是溫大掌櫃給您的回禮嗎？”

“溫時崖既然給了他，我就讓他留着了。思狂自視過高，容易吃虧。”

“那是您把他寵壞了。”

秦思狂托着黑蛇粗壯的身軀，右手輕撫它身上流動的鱗片。

“這蛇真有靈性，”他話鋒一轉，“唐伯伯，您這寶貝可得自個兒看好了，不然……我就讓它留在集賢樓看家護院！”

他說出的話铿锵有力，一雙桃花眼迸出淩厲的光芒。

唐覓大概是沒想到秦思狂如此不給面子，竟當場拆穿自己。他笑罵道：“臭小子還是老樣子。”

“思狂，不得無禮。”

韓九爺和金裘已經雙雙下了樓。

秦思狂佯裝沒聽見，溫柔地摸摸黑蛇的腦袋。

韓九爺也是沒法子，無奈地笑笑。他将漆盒遞給唐娴：“姑娘，這是不是你的挂雲钗？”

唐娴打開漆盒，裡面的确有一支珠钗。

正所謂“龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞”，銀钗垂珠，翳承日之華，披翠雲之裘。

秦思狂從來都是識貨之人，隻消一眼便忍不住道：“好東西，姑娘趕緊收好。”

此钗形制逾禮，确實隻能陪嫁用，平日裡萬萬不能戴出門。

珠钗在指尖撚轉，唐娴似在沉思。

雷休好奇地問道：“唐家妹妹，這是你的傳家寶？”

韓九爺溫和的笑容停滞了一瞬，這時唐娴淺淺地笑了。少女眼波流轉，水潤潤的眼眸裡仿佛藏了皎皎星河。

“喏，給你。”

好似雪霁初晴的明媚笑容，怼到自己鼻尖的鳳鳥銀钗——不僅秦思狂，連他肩上的黑蛇也懵懵的弄不明白眼前的狀況，唐娴的挂雲钗怎麼就送到了自己面前。

秦思狂的眼睛掃過唐娴、雷休、宮湄，又在捋須微笑的唐覓臉上滞留片刻，最後停在了少見垮下了臉的九爺那兒。