做母親的嚎啕大哭，拖着将将生育完的血腥跪下地來，步步爬到丈夫眼前，求女兒的性命。

不知是做丈夫的心軟了，還是這戶人家本就家底殷實，樂得養個長大後能嫁人回本的女兒，小女孩的命就這麼留下了。

蛇妖纏在房梁上，替這夥人慶幸。

慶幸她被逼着吃了幾年齋念了幾年佛，脾氣好得多，沒在一開始就想用毒牙解決問題。

——我插空問江茶，你吃什麼齋，念什麼佛？

不是不愛吃素嗎？

江茶說：“閉嘴，愛聽不聽。”

我遂住嘴，卑微地扒了虎杖的皮喂蛇，求她繼續。

小女孩在一天天長大，沾染了佛性的老妖怪慈悲地在她身後注視着，仿佛宿命的輪回，這家夫人決定帶小招英去天池庵敬香。

“天池庵是濟公道場，你能平安生下來，多虧了濟公活佛，這炷香，無論如何要去敬的。”

夫人牽着小女孩的手敦敦教導，女孩眼神迷茫，懂事地笑出缺口的門牙，甜滋滋地應：“好！”

天池庵客房的長廊上浮動着清淺的檀香，遠處的晨鐘聲悠揚，小女孩一蹦一跳跑來，忽然停下。

她看着空處，脆生生地問：“你是妖怪嗎？”

她竟能看到隐着身形的蛇妖。

蛇妖從柱子裡浮出身形，垂眸望着她，女孩咧開嘴，笑說：“我認得你，從我出生起你就在我旁邊。”

蛇妖一怔，随即微笑起來，輕輕撫摸她的腦袋。

“是。”她說。

大抵是她的魂魄被蛇妖帶在身邊經年，女孩對蛇妖有着天生的親近感，眼前的存在是妖怪這般駭人的事實，隻換得她驚喜驚訝的一聲：“呀——好厲害！”

從此，她視蛇妖如親長，朋友。

蛇妖并未與她說過前塵種種，齋堂清苦，何必讓她做回小尼姑，在紅塵裡快樂也很好。

而女孩開始時常往來天池庵，借着為母親祈福的由頭，實則是來尋蛇妖玩。

她不僅不怕，還央蛇妖變作原形給她瞧瞧。

蛇妖于是化作蛇身，巨大的一條白蛇，鱗片在陽光下閃爍着光輝。

小姑娘驚喜不已，眼睛亮晶晶的，蛇妖心底的惶恐不安散去，溫聲讓她坐到背上，而後騰雲直上。

蛇妖帶着小姑娘潛入江海汪洋，躍上九天雲霄，這世間種種人所不能見，帶她見，種種人不可得，為她尋。

江茶說，我以為可以這樣瞧着她快活一世。

我曾囑她，我是妖這件事萬不可與人提及，不僅因驚世駭俗，也因我尚有幾個老仇人。

她記得很緊，連母親也不曾提及隻言片語。

但我卻忽略了，少女情窦初開時，是藏不住心事的。

再一次見面，她牽着一個姑娘的手，在長廊裡奔跑着，興沖沖地說：“表姐，我帶你去看雲，飛到天上看！”

她預備将她的心上人介紹給我，她預備讓我見她的的心上人。

她的驚喜，對我們誰都有些不合時宜。

那日蛇妖一如往常，從井裡探出身軀接她時，那姑娘毫無防備地對上了一顆碩大的蛇頭，冰冷的白鱗在她眼裡泛着幽光，蛇妖僵住，她也僵住。

蛇妖伸出信子，企圖表達點友好。

她吓暈了過去。

我問，表姐就是剛剛那個女人？

江茶一默，點頭。

我嗤笑，嘲諷道：“你可真有意思，誰家正常人眼前突然怼個蛇頭不吓死啊，她不記恨你就不錯了，你還對人家喊打喊殺的——接下來是不是得學白素貞仙山求藥了？”

江茶皺了皺眉，說：“你語氣這麼沖幹什麼？”

幹什麼？

正準備喂她的虎杖我自己塞進嘴裡，惡狠狠地嚼，酸酸地笑了。

果然很酸，酸得我淚流滿面。

我曉得這醋撚得沒有立場沒有水準，但心底就是失落。

我這一生的驚喜屈指可數，她帶我騰雲那一次，我巴巴地藏在心底，比小孩護糖還吝啬，極偶爾才拿出來舔兩口。

我知道我沒法和林招英比，可當江茶把對她的偏愛明晃晃擺在我眼前時，我還是像被打了一巴掌一樣難堪。

我視若珍寶的美好，不過是他人随手的施舍，我終究沒有遇到獨屬于我的特殊。