夜幕降臨，最後一筆繪制完成，桃應紅揉了揉酸痛的肩膀，内心斥責謝禮那個沒良心的混蛋。整整半天竟然不曾來探望，哪怕是帶點吃的也好——桃應紅趴在桌案上，意識逐漸模糊。

再次清醒之時，謝禮坐在她對面，神色認真看着她繪制的地圖。桌案上是棗花酥和山楂糕，白底藍紋盛着精巧的糕點，桃應紅不自禁地笑了笑。

“謝禮，你換藥了嗎？”她向前探着身子，輕嗅謝禮落在桌案的衣角。尋常這人的味道是蓮子芯，淡淡微苦細嚼清香；如今的味道是濃稠的苦，像是滿壺茶葉澆灌了一半的水，苦澀不得入口。

“是，鼻子挺靈。”謝禮下意識以手作扇，像散去四周的苦。

桃應紅一把抓住他的手，二人均是一愣。掌心交疊的溫度灼熱，肌膚相觸的瞬間她猛地想起那一日窗台之上、風雪呼号。

“是……加重了嗎？”桃應紅猶豫道。是心中郁結之症，還是身體？

他唇角勾起，看着二人的手意有所指道：“你可知道在我們京城，如今我是需上門下聘的。”

“倒不如我把你拐回山寨如何？”桃應紅回以微笑，抽回手道，“别岔開話題。”

謝禮颔首：“是，不嚴重。”

仔細端詳面前這人片刻，見他确實沒有任何不适，桃應紅放下心，指着地圖上東邊一處說道：“這裡，不好對付。”

東邊是王家的地盤，要是修路定是繞不過王家。謝禮聲音沉穩：“無妨，王家我來交涉。自從告示貼出來之後，南村村民也有反對，這個交給你。”

南村？桃應紅正要答應，又聽到謝禮說道：“但是我想，讓你的另一個身份進行。”

春山幫在南村有威信，用這個身份說服村民确實方便。隻是……

“你知不知道大家說咱們水火不容、見面就掐？”桃應紅想起那些傳言，噗嗤笑出聲。

“那就打破傳言，官匪一家親，是不是？”娘子。

謝禮在心中輕輕喊着。

..

柳州城門前，一駕又一駕馬車入城門。周遭百姓被迫讓路，怨聲載道，好事的人相互問着理念裝着什麼貨，守門的士兵隻是随便撩了幾下，便準許通行。

一個書生模樣的人說道：“聽說這是新來的錢大人的東西。”

“錢大人？是那個被潑糞的錢大人？”

“他怎麼會這裡？”“潑糞是怎麼回事？”

“聽說是那邊的山匪頭子幹的，兇狠吶……”

中人看向馬車内的人，目光中充滿同情。馬車上的溫吞随手掀了簾子，見到外邊黃土漫天，瞬間躺回馬車内。

“我說達瓦，你說首領非要來着鳥不拉屎的地方來幹什麼？”溫吞睜大他那雙三角眼，戳了戳身旁打坐的達瓦。

達瓦閉着眼，佛珠在手上翻轉：“聽首領的，況且這裡我們有熟人。那東西還不成熟，春城離吳國太遠，很多事開展不了。”

溫吞無所謂聳聳肩，麻衣刺得他渾身癢。一陣瘙癢過後，他忽然想起什麼，瞳孔驟縮道：“達瓦，你是說這東西不成熟還不能讓人吃？”

愚蠢的問題，達瓦白了他一眼，說了一句“自然”，遂·進入入定狀态。溫吞張了張口，到底是沒有說話。

但願吃了那東西的幾個人，還是死了清淨，不然——溫吞汗毛冷豎，目光瞥向馬車角落裡那一把染血的刀，心虛地扭開了頭。

南村裡正家，村民們紛紛湧向院中。不大的一方院子擠滿了人，裡正一頭白發，佝偻着背，在一群青壯年襯托下顯得極其無助。

“幹什麼的都！”一聲大喝響起，隻見那人鬼臉面具，扛着鋤頭硬生生劈開一條路。在他之後，是一身紅衣、手握佩劍的女子。

“大當家、三當家，你們可算來了。”裡正渾濁的眼睛中湧出淚水，内心松了一口氣。

村民們看到春山幫的人，卻仿佛底氣更足了些。他們其中一人大喊：“大當家，按照縣令指定的那一條路我家的樹都得挪走，咱們吃虧啊。”

其餘村民附和道：“是啊，為什麼不修您經常填的那一條？”

“就是。”

“大當家你與縣令說說罷。”

桃應紅食指抵在掌心之上，鬼臉面具從東邊掃到西邊，衆人噤聲。