街上的人面面相觑，不由自主聞到一股火藥味兒。此時秦阮仍在馬上，鬼臉面具緩緩轉向偷偷瞄着他的人們，微微舉起斧頭。

人群散開了些，春山幫的手下與官府的人泾渭分明，中間留有一片空地。

迎春居二樓，桃應紅掀開簾子，尋了一處窗台落座。桌案上擺滿了茶喝點心，中間點着一壇熏香，濃稠卻不刺鼻。她聞了一會兒，擡手将熏香扔到遠處，卻正巧不偏不倚落在正要進門的謝禮身上。

他接住熏香，看着桃應紅不虞的面色，哭笑不得。也不知是不是幫内有人惹她，今日瞧着這人郁結，雙眸中滿是心事。

“大當家，想我沒想？”落座在她對面，謝禮露齒一笑，嘴角邊酒窩盡顯。

又是熟悉的腔調，與自己不願面對的話。桃應紅沏了茶，小抿一口，不知為何茶水苦澀難咽，她面不改色喝下去，最後道：“先談正事。”

那一日說完“官匪一家親”，她也不成想這人竟然直接将他們合作的消息張帖在告示榜。如此一來全城百姓都得知此事，自己也必須下山與這人在迎春居相聚。

如此看來，她有理由懷疑謝禮是為了故意逼她下山。畢竟他向上遞了許多帖子詢問她回府之事，皆是被她駁回。

收斂思緒，桃應紅問道：“王家同意了？”

謝禮微微揚頭：“是啊。”

“好，”她不欲多問，“我會派出七人随你修路，若是出了什麼意外——”她擡眼看向謝禮，目光中警告：

“我唯你是問。”

身處二樓，地面上的嘈雜猶在耳邊。她盯着窗子下的人們，心中終于浮動起一股荒謬——若是三年前她告訴自己，她會與官府合作，自己非得把腦子敲掉不可。

目光轉回謝禮，煙青色長袍配上黑色雲紋腰帶，額間發；利落收在發帶中，顯露出鋒利又溫柔的面容，桃應紅一時晃神。昨日掀起的驚濤駭浪此刻又在洶湧，她盯着那一隻倒茶的手，目光中是她自己都沒有察覺的迷戀。

水聲碰撞停止，謝禮突然開口：“既然公事談完，是不是該談些私事了？”他眼本是不想在此處，隻是看着桃應紅眼中流露出的些許挽留，他改了主意。

至于外邊兒，他手一伸，窗子落下，阻擋了所有注視他們的視線。

廂房驟然安靜下來，隻剩下桃應紅吃綠豆糕時發出的輕微咀嚼聲。聽到謝禮如此說，她嗆了一口，絲綿的糕點落入喉管，激得她陣陣咳嗽。

“水……水！”斷斷續續說話間，謝禮捧着那一杯苦得發澀的茶送到她嘴邊。過了好一會兒，桃應紅終于緩過勁兒，迷蒙問道：“你剛說什麼？”

她是真的沒聽清，落在謝禮耳邊卻是變了意味。

此話一出，謝禮本就淡淡的笑此刻更是淡了幾分。他拿開桃應紅手中的茶杯，身子向前傾，目光中閃着暗火。

“桃應紅，逃避不是一個好習慣。”

逃避——桃應紅手指不自覺抽動一瞬，她望着謝禮的眼睛，心中仿佛比這茶還要苦澀。周遭空氣仿若凝固般，忽然她輕笑，也将身子向前探了探：“想了。”

看似牛頭不對馬嘴的對話，謝禮卻一愣。

桃應紅又撚起一隻綠豆糕，狀似抱怨道：“我都說了我要時間的，你好着急。”

“你是喜歡我的，這個問題不需要想。但是為什麼你不肯承認呢？”謝禮握住她的手腕，桃應紅一時不察，綠豆糕碎落在盤中。

原來太多人都能看出來，隻是我自欺欺人。她幽幽盯着握住她的手，遙想這隻手的主人在京城曾做過什麼。

外面北風還未盡數褪去，而房中卻漸漸灼熱。桃應紅反手抓着謝禮，禁锢心中的話就這樣自然而然脫出口：“因為你會走。”

話止，二人皆是一愣。

半晌，謝禮很輕很輕笑了一下：“哦，是因為這個。”雲淡風輕一句，桃應紅卻是不敢擡頭看那人。明明昨日還在想着不求相伴不求永遠，轉眼間就将自己賣了。

謝禮又問道：“我要是不走呢？”

“你會走，這裡不是你的家。”

“我真的不會走呢？”他不依不饒道。

暖陽透過窗戶紙照在桃應紅臉上，映出幾分倉皇和無措。她從未想過這個可能，但若是真的——若是真的，就好了。

“我把你拐回山寨。”桃應紅嫣然一笑，仿佛萬千梅花盛開。

平平淡淡，又帶着春山幫老大特有的作風。謝禮清晰感受到自己的心快要躍出胸膛，極大的喜悅促使他向前，然後張開雙臂。

桃應紅歪頭疑惑：“怎麼，學飛鳥？”

同時她也笑着迎上去，雙臂緊緊锢住謝禮的脊背。藥香味兒盈滿鼻間，埋進長袍衣襟中，她耳邊是一陣又一陣“砰砰”聲。

由于窗子關着，樓下的人看不見春山幫老大和縣令的身影。日頭西移，秦阮煩躁地揮舞着斧頭。

“三當家，老大不會出什麼事兒吧？”

“老大不可能出事，不能是老大把姓謝的打得爬不起來了。”

“官府的人還在呢，這要是打起來……”

耳邊全是春山幫弟兄嘀嘀咕咕，吵得秦阮心煩。他扔下斧頭，借着迎春居丢棄的稻草爬上二樓。透過白色窗紙，他看到二人站得極近，正想看清楚之時腳下一滑，滾落在地。