廂房内傳來一陣重物落地的聲音，桃應紅欲推開謝禮探查究竟，卻被謝禮扣在懷中。桃應紅微微掙開，額頭抵在了謝禮下巴上。

後來，謝禮低頭在額頭上落下一吻。有些涼，桃應紅身子忽然抖動一瞬。

“你怕我走，不接受我的心意，甚至不接受自己的心意。這沒道理，桃應紅，你不能因為害怕一朵花凋零，就将它連根帶苗舍棄。”二人挨着彼此坐下，發絲相互纏繞。

聽到這話桃應紅挑了挑眉，意外道：“你怎麼知道我不想養花就把它丢了？”

……謝禮拿起一塊棗花酥塞進桃應紅口中，繼續道：“我知你的顧慮，知你的牽挂。可是我和他們不是對立的，都是你放在心上的人，不是嗎？所以不要把我推開，這對我不公平。”

靜默許久，桃應紅垂眸，又擡起。

“好。”她揚起一抹笑意，眼角卻有水光滑落，衣襟上的一塊兒赤色變得暗了些，漸漸向周圍暈染。

..

“怎麼還不出來？”

“打架了嗎？”

“不可能，兩邊的人都在呢。”

在衆人議論紛紛之際，桃應紅握着劍從迎春居出來，緊跟着的是謝禮。二人一前一後，在門前站定。

“感謝大家前來見證春山幫與我們暫時握手言和的重要時刻。在接下來兩個月，謝某會竭盡全力實現路路相通，讓大家來往再無障礙。來，為我們擊鑼慶賀！”話畢謝禮雙手鼓掌，底下的人雖是疑惑也跟着照做。

春山幫的人神情一言難盡，秦阮抽了抽嘴角，握着斧頭不動。卻見自家老大應和着謝禮，眸子裡滿是震撼。

百姓也跟着鼓掌，有人不知從何處拿着鑼鼓，“啪啪”“嘭嘭”擊打起來。滿條街喧雜，桃應紅按着發疼的鼓膜，在謝禮耳邊道：“你發什麼瘋？”

“我高興。”

謝禮生生忍住把桃應紅抱在懷裡的欲望，也貼着她的耳朵：“後日正式開工，你要來。”

“會的。”桃應紅答應道。

鑼鼓聲止，謝禮先乘馬而去，人群漸漸散開。雖然春山幫善名在外，隻是那一副副兇神惡煞的樣子還是讓他們望而遠之。

回山寨路上，秦阮屢次欲言又止。他在二樓看到兩個人似乎抱在一起，但絕對不是抱在一起，老大在做什麼？

還有出迎春居時，二人離得好近。平日那距離老大都要揍人的，怎麼……

“秦阮，怎麼了？”桃應紅的聲音忽然想起。

由于是回程，也是白日。他們慢慢讓馬兒走着，田地一片荒涼，野草卻不知怎麼長出來，在風中搖曳。

桃應紅看出秦阮的心不在焉，随口問道。

秦阮緊緊拉住缰繩，有些結巴：“沒……沒什麼。”

難不成這小子看出來了？不愧和秦露是姐弟，桃應紅見他否認，也就沒有順勢說下去。若是此時說謝禮是她心上人，這孩子得去跳河冷靜。

老大最開始想把這個人綁回來，但是沒綁成；後來……秦阮絞盡腦汁想着，忽然閃過一個念頭——老大是在用美人計？

如此便說的通，為何老大要挨着謝縣令那麼近了。此計絕妙，他叫住桃應紅，目光堅定：“老大，你受苦了。”他家老大最不喜歡官府的人，卻是整日面對，太受苦了。

“什麼？”見秦阮沉默一陣兒忽然來了這麼一句，桃應紅覺得莫名。

天空中傳來雷聲，瞬間天空由乳白色變成草木灰色。烏雲雲集，桃應紅春城方向忘了一眼，城内已是暴雨傾盆。

“快走，要下雨了。”

馬蹄踏過，路邊野向北方傾斜。臨近春山村口處，一個老人忽然攔下桃應紅一行人。

是南村的王婆婆，去年七月春山幫曾經幫她向村中的無賴讨回了借走的銀兩。她穿着縫補的棉衣，臉上是一道道皺紋，黑壓壓的烏雲追趕至此，使得這裡半明半暗。

“轟隆隆——”

一道閃電劃過，照出王婆婆衰老的臉上，咋一看像是來索命的厲鬼。

桃應紅下馬，站在王婆婆面前，輕聲細語道：“婆婆，怎麼在這裡？”

“大當家，我來看親戚。順道給你帶了一個好東西，”說着，她急切從口袋中掏着，拿出一個小木盒，“這個說可以保人身子健康，有起死回生之效。”

想來又是那個江湖庸醫在騙人，桃應紅心中燃起怒氣，面上卻是笑着推讓道：“婆婆，這怎麼好意思，您自己留着吃。”

庸醫賣得頂多是不值錢的可食之物所做，左右也算是吃食。王婆婆卻是不肯，硬是要塞到她的手上。

“您幫了我這麼多，這就是一點兒心意。”無奈之下，桃應紅接過小木盒，辭别王婆婆，向春山幫奔去。

“轟隆隆——”黑色徹底籠罩春山，山雨直下。