話止，房内一片寂靜。比起他這一番話，桃應紅似乎更喜歡他的這隻手，她目光落在左手上，有如實質般。

半晌，桃應紅撩起謝禮的下巴，迫使他不得不微微向上擡。隻聽得她一字一頓道：“耽誤，一同長大……”

她傾身向前，二人鼻尖碰在一塊兒，雙眼距離不過分毫：“你就不怕耽誤我，謝禮？”

若遠若近的距離，纏繞交替的呼吸，紅杉與白衣落在一處又飄零。桃應紅吻上唇間那一處柔軟，隻輕輕印着，夢中那股子悲呦重新席卷心間。

就好像，面前這人會像她的夢中，那一處北風村。睜開眼，便蕩然無存。

鹹濕的淚水劃出一道痕迹，落入二人交纏的唇舌之中。謝禮猛地睜開眼，面前人雙眸含淚，落得他心慌。

“怎麼了，阿桃，别哭，”謝禮慌亂用衣衫蹭着，想起她的那句話連忙解釋，“我說的耽誤是個由頭罷了。我好好吃藥，絕對不讓你做寡婦。”

桃應紅噗嗤一下，淚水繞了個彎，在酒窩旁打轉。淚水斑駁，眼中卻染了一絲笑意，她将身子向上挪了挪，頭輕輕靠在謝禮肩頭，随即卸了全身力氣。

她繞着謝禮的發絲，說道：“既然是祖母的意思，那就不要讓她回京城了。”想來她若是被退婚，沒有提刀砍了那人就算手下留情；京中大小姐不過是奉長輩之命來春城，哪兒有趕人的道理？

況且，對于敢于跨越千裡的閨中小姐，她有些好奇。

“好。”謝禮應聲。

“謝禮，”桃應紅又說，“我夢到阿婆他們了。”

他輕聲問：“然後呢？”

“然後，我醒了，他們不見了。”窗外濃黑如墨，桃應紅失神道。

“謝禮，你會不見嗎？”

沒等到回答，桃應紅又沉睡過去。她的呼吸很輕，眼角還有未幹的水漬，在燈光下閃着。

床幔放下，謝禮站在床邊久久而立。世人皆知春山幫大當家神通廣大，敢與官府抗衡，卻不知其下也偶有脆落，如枯枝易折。

“不會。”

..

柳州府，西南角一處農舍。

成箱的藥材擺在正中央，東、南、西、北四個角全是木質用具，其形酷似耕地用的犁。漫天飄灑着白色粉塵，路過的鳥兒直直墜落，身子僵硬，黑色眼珠瞪着天空。

達瓦一身白衣，持扇掩鼻。裡面的人見到他單手覆于右胸，弓腰道：“公子。”

“夥計們，昨日我們抓得屠戶食用了我們所制的丹藥，如今□□。大首領的計劃指日可待！”達瓦高舉右臂，滿意看着衆人露出欣喜的神情。

走出農舍數百米，樹林間黑衣攢動。達瓦慵懶道：“出來吧，此處無人。”

在他的右後方，一個黑衣人陡然出現。他壓低聲音：“既然差不多了，那就動手吧。”

達瓦又笑起來：“為何如此着急？春城來了朝廷的人，現在開始是要把我們往火坑裡推嗎？”他湊近黑衣人，眼睛中滿是妖異，“再等等，這隻是開始。”

“嗖”得一聲，冷箭劃過。遠處樹枝盡數落下，嘩啦啦聲響驚動住在此處的百姓。達瓦攤手，無辜道：“誰讓你殺了那個丹藥師，如今效用已經是最佳，但是過量仍會導緻死亡。若是那個丹藥師在，這個問題根本不存在。”

黑衣人愣了一瞬，轉身離開此地。

與此同時，張玉家中。

“你是說這紅布中的意思，是思鄉？”謝禮皺眉，桃應紅的阿叔不是春城人，思鄉情有可原，偏偏上面的字還有吳國字的影子。

張玉大口嚼着謝禮帶來的燒肉，看謝禮一副難以置信的樣子不悅道：“就是思鄉，不信你去找别人罷。”

雖是疑惑，但張玉曾經作為使者深入吳國地界，精通兩國文字，他所認出的不會出錯。謝禮微微躬身：“多謝張大人相助。”

“我現在不是什麼大人，就是個農夫。”張玉大笑道，“太晚了，你快回去歇息。”

謝禮正欲上馬，張玉又開口：“謝大人，春城安危全倚仗你了，小心周邊人。”

他回頭，卻隻見張玉一步一步向遠處走的孑然身影。