“思鄉？”

桃應紅撩起那一塊紅布，思緒萬千。阿叔不是春城人，甚至都不能算是景朝人，再加上他的刀法，諸多線索串聯成線，指向她最不希望的那個可能——阿應為全，和吳國人有幹系。

謝禮指着一處問道：“以前他是否寫過類似的字？”得到的回答是否定，桃應紅心虛地抹了抹鼻子，小時候學字最是不認真，面對寫在紙上的東西她向來是不關心，隻一心撲在刀劍之上。

“你快去監工罷，這都什麼時辰了？”桃應紅推開窗戶，隻見窗外天大亮，風中帶着暖意，拂過她的臉頰。

“朝廷的人什麼時候來？”她問道。

謝禮為她披上鬥篷，輕笑道：“怎麼？”

“我有一點好奇。”常聽人說京城繁華之至，煙花柳巷、市井小街，人人得以溫飽，罕有人受到凍餓之痛。當時聽聞謝禮來自京城，她便心生興緻，想目睹京城人家是怎樣的作風。

不消她解釋過多，謝禮知曉她的意思：“你若是想去京城，有機會我帶你回去。京城内的燒鴨、烤魚都是一頂一的好吃。”

談到這些，桃應紅神色淡下來，她垂眸，半響才回了一句：“好。”笑意算不上多明媚，卻也能看出其中歡喜。

馬蹄聲漸遠，桃應紅站在門口目送謝禮的身影遠去。原本她是想跟跟去修路，不過謝禮言辭令色命她待在縣令府，身子沒好之前不準出去。她倒也樂得自在，吃完早膳後在柳樹下練劍。

不多時，縣令府門口一陣騷動，人聲與馬蹄聲不絕。

縣令府大門門口，一輛華麗的馬車停靠在正中央。馬車旁是一個佝偻着腰的老翁，他的面前散落着滿地瓜果，正彎腰撿着。一旁身穿鵝黃色衣裙的女子冷冷站在原地，仿佛一副事不則己的樣子。

若是忽略女子手中攥着的銀兩的話。

聽到縣令府大門開，那女子一喜，擡眼卻是桃應紅溫和的笑。

“這是怎麼了？”桃應紅的目光從老翁和女子身上瞥過，最終定格在女子身上。她衣着樸素，發絲利落紮在腦後，露出光潔的額頭，卻難掩其背後的金貴。那是一種無法言說的，不屬于春城的氣度。

想必這位就是，林舒小姐。桃應紅在心中暗自思量，林舒将攥着銀子的手往衣袖中藏了藏，面色不虞，她身邊的人出聲道：“我們好好走着，這人撞上來，給銀子又不肯要，非要在這裡撿。”

“大小姐給的，可是官府新制的官銀？”桃應紅轉向林舒。

林舒一愣，說道：“是，怎麼？”

那就是了，桃應紅在心中歎氣。她解釋道：“底下的老百姓不認得這錢，怎麼賣會收呢？說不定他還以為你是騙子呢？”說完後，她走到老翁面前，手指靈活舞動，之後又掏出幾吊銅錢放進老翁口袋裡。

待到老翁走遠，林舒終于忍不住出聲：“他，是個聾子？”

“是。”桃應紅應聲，面上淺淺笑着，“是林舒小姐吧，一路舟車勞頓，先進門。富貴在廚房，我去叫他過來。”

“方才，多謝。”正廳内，林舒拿着茶，猶豫地開口，“我并不知道他是聾人，也不是故意撞上的。”

初到春城，作為監督人，她也不想在這裡留下不好的名聲，免得謝禮洛人口實。眼見面前這女子熟練的找出謝禮的茶，顯然一副待客之道，林舒心生不免生出疑問：“你是？”

水燒開的白霧蔓延向上，桃應紅倒了一小杯遞給林舒，笑道：“我是大人的随身書吏，叫紅桃。”

紅桃？望着面前的茶，林舒若有所思。這茶葉可是謝禮的寶貝，平時除了他自己别人都碰不得，如今卻……

林舒問道："謝禮……大人呢？"

“他在王村監工，林舒小姐現在要過去麼？”桃應紅問道，林舒卻是搖頭。一路趕車，早已困乏，一早趕到縣令府已經是強弩之末。

談話之間，富貴匆匆趕來，大喇叭似的嗓音響徹府内：“林大小姐，您來得不聲不響的，怎麼不通知一聲。”

見到熟人，林舒秀眉一皺，毫不客氣道：“富貴，好久不見。你都瘦了，春城山水如此惡劣嗎？”

一句話出，富貴悄悄瞥了眼桃應紅，讪讪道：“還好，大小姐我帶您回房休息。”

過了一會兒，富貴回到正廳，隻見桃應紅仍坐在椅子上，神色晦暗不明。富貴結巴道：“那個桃姑娘，大人他跟您說了吧？二人雖是指腹為婚，但是少爺早就解除了婚約，您别忘心裡去。”

桃應紅抿了一口茶，笑出聲道：“你家少爺早就和我通過氣了，富貴你緊張什麼？”

富貴絞着兩根手指頭，他低聲道：“我是怕您一個不順心，再潑上一次穢物……”清掃縣令府時，富貴機緣巧合之下得知縣令府的異味出自何處，至此之後便死死瞞着這件事。

若是他家是少爺知道這件事，非得将縣令府拆了重建罷。

雖是間隔久遠，桃應紅回想起此時那一股氣味兒仿佛仍在眼前。一種反胃的感覺直沖天靈蓋，隻一句話就把她拽回那一日滿是黃色的縣令府，她微微扯出一抹笑：“富貴，你得瞞着你家少爺。”

富貴忙點頭，二人達成一緻。