柳州城郊，一輛馬車靜靜停靠在樹林之中。下來的二人，自稱是從遠方趕來的客人，聽聞此處有全彩丸，可使得夫妻二人行房中之事時樂趣更甚，故來讨教。

男子一身錦繡綢緞，面容俊秀，隻是臉上的疤從左邊額頭一路向下，堪堪到嘴角。這一道疤平添幾分兇狠，破壞了着如琢如磨的五官。

也難怪這兩人會來求全彩丸，負責接應的阿輝暗自想着。又瞧了瞧他身旁的女子，身子曼妙，一席帷帽遮掩住容貌，朦胧月色中好似仙子。

桃應紅見阿輝遲遲不說話，開口道：“怎麼，這裡沒有嗎？我們可是畫了好些日子趕到的，看來是要白跑一趟了。”說着身子向謝禮傾倒，全身仿若沒骨頭似的依靠在謝禮懷中。

明月當空，映照在三人身上，拉出長長的影子。

阿輝趕忙道：“當然是有的，二位别着急。隻是我們每日定量，要是想買咱們需要定個時日。”經由吳國人産出的藥丸，需得定好時日方可與客人相交易，空出的日子方便他們篩查客人的身份。

謝禮上前一步，擋住阿輝瞥向桃應紅的視線。他沉聲道：“我想要這個數，需要多少時日？”他指着馬車，意思不言而喻。

一車的量？阿輝眼睛冒出精光，片刻委婉道：“這是個大單子，我需要和上面的人商量，應該十日左右就會聯系客官您。”說罷從腰中解下一枚銅牌，聲稱這是交易的信物，屆時帶着它進入指定的地方便可。

腰牌無甚特殊之處，摸着隻不過是一枚木牌。謝禮不動聲色，又問道指定的地方在哪裡，自己應如何得知。

問得多了，阿輝面露不耐，隻留一句到時有人與你接頭便揚長而去。一人一馬漸遠，徒留二人在原地。

摘下帷帽，桃應紅将腰牌放在手中細細端詳，末了心中浮起失望。依舊沒有任何線索，如今看來隻能寄托于十日之後的交易。

半月之前，她與謝禮暗中清繳完春城内全部長生丸，便着手策劃這一次柳州之行，勢必要拿到确切證據，抓捕錢兆和。春山幫附近仍有官兵，名為圍困實則看守，确保吳國人不會因亂而混入春山；謝禮則對外聲稱病弱之症，請張玉出山鎮守春城。

陳家小兒因染上長生丸之瘾，險些敗光家産；城中無數百姓因買不起長生丸而作出賣子賣女等行徑，令人發指。謝禮調動所有力量堵住入口，加上桃應紅在暗處疏通，最終控制了長生丸的流通，并切斷了經由春城到其他州府的通路。

此藥霍亂人心，使人得迷失之症，其危害甚大。在春城控制得當之後，桃應紅與謝禮喬裝打扮來到柳州，借由買藥之名探查藥的來源以及錢兆和與這些的關系。

柳州境内，長生丸又稱全彩丸。顧名思義，它能達到任何想要的效用。寒門苦讀的學子，借由它迫使身子清爽猶如新生；萎靡老妪說了可容光煥發，它對于房中之事更是别有一番滋味。

客棧内燭光晃動，窗子縫隙中漏進來的風略有涼意。

“謝禮，十日後你怎麼打算？”桃應紅執筷，夾起一根白色似是根須的東西，毫無防備放進嘴裡。

“我想先是接貨，然後跟着他們……你怎麼了？”話說到一半，謝禮看桃應紅眉頭緊緊皺在一起，嘴角向兩邊耷拉着。

他捏着桃應紅的下颌，微微用力。方才那一根被桃應紅吞下的根須靜靜躺在掌中央，斷成兩節。

“水，水——”她艱難地說着，仰頭吞下一大壺水，苦味将眼淚擠出眼眶，落在眼尾邊，盈盈泛着光。“太苦了，這是什麼？”似是因為苦到了喉嚨，她的聲音沙啞又柔軟，不再是這一路的冷硬。

“應是這邊的特色。”謝禮也挑起一根放在口中，早有預料的苦味蔓延開。桃應紅将臉湊近，眼睛中帶着玩味的笑，似乎在等待謝禮的反應。

“好苦。”他雖是如此說，卻還是咽了下去。桃應紅似乎滿意般撤回身子，二人又是相距一尺遠。

謝禮的眸子暗了暗，卻是無言。

“你說，錢兆和有沒有可能也是吳國人？”桃應紅想起他們查出的線索，錢兆和的生母不詳。若是生母為吳國人，那麼他與敵國私通倒是不能理解。

“可能。或許你的阿叔也是吳國人，那一年兩國開戰而然議和，劃定界限永不互擾後，很多人因為通關令的問題留在異鄉。”說道這個，謝禮神色冷淡些。

窗沿的盆景因冷風瑟瑟，房中的暖意似乎漸漸流失。桃應紅沉默片刻，又将話題轉到全彩丸之上：“全彩丸，聽說那東西在洞房之夜最是銷魂鎖骨。世間之大無奇不有啊。”

語畢，謝禮擡眼，眸中暗光微閃。無由來的，桃應紅感到身上一陣寒意，從頭頂到腳尖，都被那人一寸一寸看了遍。

“那東西實則侵害人的身體，會呈現瘾症。”他道，眸光移開。

“若是你想，我可尋一些不傷身的，讨你歡心。”複又補充道。

子夜、未來郎君、洞房……桃應紅深深感到，是不應該在此時，尤其是自己說着還未消氣之時讨論這些。

此時回什麼都有難以言喻的微妙，桃應紅決定緘默，謹遵“試不厭，寝不語”的作風。吃罷，熄滅了燈，二人一同擠在一張床上，中間放着一層被褥作為楚河漢界。

柳州不愧為全朝之中最為清貧的地方，桃應紅弓起身子，枕着胳膊，眼睛直愣愣盯着客房内摸出漏風的角落。

除卻冷了些，還有老鼠啃食木頭的“吱吱”聲，仿佛在耳邊萦繞。桃應紅翻了個身子，許是異鄉的原因，也或是十日之後的壓力，她怎麼也合不上眼。