謝禮：“當然。”豈料達瓦一瞬間變臉，他尋了一張太師椅坐下，雙腿交疊，雙臂擺在胸前，微微歪頭道：“我不信，除非你證明你的本事。”

風在二人之中穿過，沙土飛揚之間桃應紅總覺得對方的視線頻頻落在她身上，從頭頂到腳踝。

莫不是認出了自己？

“掌櫃想我如何證明自己的本事？”另一邊，謝禮又将問題抛了回去。達瓦收起扇子，嘴角浮現出一個似笑非笑的樣子，目光轉向桃應紅。

不好！桃應紅對上他這個笑，心中預感糟糕。

果不其然，達瓦眼睛透過謝禮，肆無忌憚落在桃應紅身上，玩味道：“不然，把你夫人抵給我幾天也行。”

“她瞧着，像是我認識的一個人。”

桃應紅裝作不敢與他對上視線，身子朝謝禮身後挪動。謝禮氣笑一瞬，語氣冷下來：“掌櫃家的，若不是誠心合作就算了。”說完便轉身狀似要走。

一旁阿輝忙上前勸慰，他攔下謝禮，道：“客官，我們展櫃家一句玩笑話，見諒，見諒。”達瓦終是收起那一絲玩味，試圖挽留謝禮。

最終雙方敲定五日之後，謝禮來取貨，并運往春城。又是頭套在上，半個時辰之後，二人回到客棧門口。

一下車，桃應紅便看到謝禮臉上尚且帶着愠怒。他眉頭緊皺，嘴角微抿，似乎餘怒未消。

“他曾這樣調戲你？”謝禮硬邦邦地問道。

“這人腦子有問題，你别生氣了。”桃應紅放軟語氣，不自覺帶着一絲笑意。她還是第一次看到謝禮一副山雨欲來的臉，這人吃起醋來格外惹人戀愛。

“我都覺得他發現我是大當家了。”想到達瓦種種行徑，她總覺是試探。

謝禮沉吟片刻，道：“就算是懷疑，他沒有證據。不必憂心，我們先去吃飯，商議下一步。”

鼻翼間盈滿飯香味，桃應紅欣然同意。

沿着客棧百米之外，那一整條街都是賣吃食的攤子。二人尋了一處馄饨攤，落座于靠牆角邊僻靜角落，靜靜吃着馄饨。

“這裡的馄饨與春城的不同。”謝禮道。

“當然不同，這裡喜歡餡料大的，春城偏向于小巧。”桃應紅解釋道。

一碗過半，周圍的客人漸漸離去。謝禮盯着碗中飄起的蔥花，低聲道：“制造藥丸定要原料，也就是藥草。我想先從此處入手，查一查柳州藥草坊。若是賬上樹木與實際不對等，便是有問題，我們就可以順藤摸瓜。”

他蘸水在桌上畫了幾處，皆是柳州的藥草坊。柳州人丁稀少，賣藥的坊就隻有那麼幾間，錢兆和畢竟為朝廷命官，若是私自挪用藥草定會被人察覺，借由藥草坊掩飾，一來穩定民心，二來私下走貨，一舉兩得。

密謀到一半，街上突然發生騷亂。原不知哪家爹娘，臉上、背後皆是青紫的痕迹，他們面前立着一個半大少年，眼窩深陷，底下烏青，衣裳破破爛爛挂在身上。三人吵嚷，周邊百姓圍了一圈。

“發生了何事？”桃應紅與謝禮對視一眼，同時起身。

人們一層疊一層，卻都默契地坎這一場鬧劇。因而桃應紅雖是看不見，卻能聽到那婦人聲聲泣血：“兒啊，這藥會壓垮我們啊，你要是想考取功名往後爹娘想辦法可好？家中銀兩全被你拿去買藥，我們冬天怎麼活……”婦人似是支撐不住跪在地上，掩面哭泣。她身旁的丈夫肌膚黝黑，是常年在田中辛勤勞作所緻，道道皺紋想粗糙的樹皮。

他與婦人一同跪坐在地上，無言的眼睛中劃出一滴淚，落在黃土之中。

半大少年卻是繃着一張臉，冷冷道：“爹、娘，等我用它考了功名，會好好孝順你們的。”

全彩丸——他們口中的藥，是全彩丸。

桃應紅隻覺腦中“噌”得一聲，渾身氣血向上湧。阿叔曾說這樣的藥會使人癡迷，久而久之形成依賴。它就像一條五彩斑斓的蛇，沾上就是無法甩掉的夢魇。

她想上前，卻被謝禮一把拉住。他低聲說：“有眼線。”

是，有眼線。桃應紅垂眸，試圖遮掩住眼中翻湧的情緒，萬不能讓那些人看出自己是何身份，否則是前功盡棄。

一場鬧劇不知何時停止，在桃應紅吃完第三晚馄饨的時候，人群已然散去。隻留那對夫妻的眼淚，浸濕了黃土地，留下一道暗漬。

來往商販踩踏，新土覆舊土，方才發生的一切好似不存在。

“明日我們去藥坊，一一排查。”謝禮道。

“好。”