書房内的暗室中。

踏入漆黑的密道前，暗衛還心有餘悸——方才多嘴說起沈露明私下裡的動向時，他脊背都是僵直的，就怕自己多事會讓大人厭煩，不僅他會招緻重罰，還會平白浪費大人的時間。

但好在，無論如何，還是賭對了。

大人雖然讓他下去領罰，但看起來并未因此而動怒。這已是反常與例外。

退出書房後他才狠狠松了一口氣。

他是大人身邊最得用的暗衛，看到的事情多，自然也知道得多。也許在大人自己意識到之前，他就先發現了大人的變化。

那些與洛家姑娘有關的變化。

那些隐秘的，旁人無法察覺的東西，早在大人對他下達的一道道與洛家姑娘有關的密令裡露了蹤迹。

原本隻為報共同血仇而行事的暗衛們，開始領命去執行那些與洛姑娘有關的任務。

而大人原本被沉重的家仇囚困在原地，無心也無力關注任何其他事情，卻也不知不覺地開始留心着那個姑娘的一舉一動。原本被各種籌謀與算計填滿的生活，也開始有了其他不抱任何目的的平常内容。

以往的很多個夜晚，大人常秉燭規劃他們的下一步行動，或是潛入某處暗藏陰私之地，或是調查某樁陳年命案，或是……

而從某個深夜開始，那道孤寂的身影沉默撥弄的燈芯，是因那位姑娘而長明。

大人并非遲鈍的人，應也發現了這些。但不知為何，大人雖然做了許多，卻并未同洛姑娘走近，眼看着似乎還有意要拉開兩人之間的距離。

他以暗衛的身份跟在大人身邊十數年，不願見自己追随的人一直數年如一日地被仇恨捆縛，所以才會大着膽子做一兩件大人并未吩咐過的事。

提起沈露明時，他本不知大人今日還會不會去陳府。

但見方才的情況，大人應是不會去了。

種種鮮有人知的變化切實發生過，但那座大山仍然穩穩矗立，讓所有的事情都仍隻能循着原本的道路發展。

他和另外幾個膽大的暗衛一樣，都私心裡覺得洛姑娘和大人很登對，也希望大人能有人為伴。

但洛姑娘在那樣圓滿美好的家庭裡長大，本就與大人并非同路人，不該涉足這些本不屬于她的地方。

他到底并非身在其中之人，并非事事了解。若大人最終決定就此保持現狀，甚至與洛姑娘彼此疏遠，再無來往，這也定是大人深思熟慮之後的選擇。

況且，慧覺大師也不會允許他因為任何别的事情分心。

當年大人的父親含冤而死，母親為人所害，他也險些被滅口，原本的天之驕子卻一夕之間家破人亡。是如今的慧覺大師救了他，撫養他，教導他，讓他有機會以新的身份回了京城，籌謀一切。

男女情愛固然缱绻動人，可在九死一生的局中，還是顯得格格不入了。

尤其，大人或許從未想過要活着走出京城這個亂局。

暗衛心神微沉，又很快斂回心緒，匆匆趕去陳府和那個隻會殺人不會當人的冰碴子會合。

他們兩人之前便被大人派去暗中護衛洛姑娘，今日陳府人多眼雜，他自然不能不去。待洛姑娘平安歸家，他再去領罰。

*

陳府中。

“清苒，過會兒陪伯母一起去看看你外祖母吧。”李青栀溫聲道。

洛清苒眼睫微垂，輕輕應了聲“好”。

身為陳家的表姑娘，這場賞春宴的主角，其實按理說洛清苒昨日便該來陳府，再與自己的外祖母一起出現在客人們面前。

但洛清苒的父親沒有提起，洛清苒便也隻當不知，今日才同林瑤一起過來。

她不願親耳聽見自己的家人說起今日這場賞春宴的用意，而無論是父親還是外祖母，也都沒有在今日之前同她明說。

或許是因為他們都知道，一旦說開，很多事情就不一樣了。

可洛清苒終歸還是要去面對的。要發生的事情，不會因為她的逃避便有所不同。去見一見，聽一聽外祖母的說法，或許她才能知道自己的家人們打算做到哪一步。

看出洛清苒興緻不高，李青栀心疼地輕輕拍了拍她的手背，溫柔卻笃定道：“你放心，你母親會護着你的，伯母也是。”

若隻是相看便也罷了，若他們竟當真想不顧洛清苒的意願，拿她去換取什麼，李青栀和陳晚央無論如何也不會讓他們如願。

就像當年……

李青栀适時止住思緒，眼神卻不動聲色地沉定了幾分。

她帶着兩個姑娘往宅中的一處院落走去。

陳老太傅是典型的文人性情，府中的庭院、小徑，長廊、亭台，無一處不合“雅”字，實在值得好好觀賞一番。隻是今日三人都沒有閑情雅緻。

一路上，不少人都看見了李青栀對待洛清苒和林瑤的态度。而在今日這個場合下，李青栀一直将洛清苒帶在自己身邊，幾乎是明示了沈家的态度。衆人心底的猜測與打算又變了些許。

畢竟沈露明的父兄都是戰功赫赫的将軍，他也是顯而易見的前途無量。

行至洛清苒的外祖母居住的院子時，那位雍容慈和的老人已讓人備好了洛清苒愛吃的點心和瓜果。旁邊還放着一套精緻的首飾，無論成色還是工藝都絕佳，一看便知其珍貴程度。

“清苒來了。”老夫人慈眉善目，微笑時讓人覺得和藹可親。

洛清苒柔聲喚道：“外祖母。”

林瑤也周到地同老夫人見了禮。

“今日叨擾老夫人了。”李青栀适時道。

老夫人的臉色淡了幾分，仍有笑意卻不達眼底：“你們願意來看看我，我高興還來不及，又何來的叨擾一說？”

李青栀已對老夫人的态度習以為常，并不因此而有什麼情緒起伏，繼續笑着與之寒暄。

早在李青栀一力支持自己的女兒遠赴邊疆時開始，她便成了京中這些高門大戶教導家中女眷時的反例。

陳家是書香門第，世家中的世家，更不喜她這樣一個離經叛道的母親。更何況，她的女兒一去不回，被她害死了。

若非洛清苒的母親在病中時仍然堅持，李青栀又是大将軍府的主母，陳家應也不會允許自己的女兒和外孫女繼續同李青栀來往。

兩位心思各異的主母體面地聊了片刻，将賓主盡歡的場面維持得很不錯之後，老夫人才轉而對安靜待在一旁的洛清苒說道：“今日這場賞春宴是為你辦的，你可知曉？”

洛清苒點了點頭，“嗯”了一聲。

“外祖母知道，以你的性子，應不太喜歡這種場合。但你不要心有芥蒂。”老夫人語重心長道。

“為了今日的宴席，你父親也用心良苦。”

洛清苒少見地沉默着，沒有接外祖母的話。

“我們……”老夫人欲言又止。

頓了頓，她還是道：“我們也是為了你好。”