三人都沒有心思賞景，卻也踱着步子緩緩往前，逐漸遠離了洛清苒的外祖母居住的院落。

不知是有意還是無意，一路上都無人從她們近處經過。無需繼續與人寒暄，也算是無人打擾。

但她們都不知道此時該說些什麼，又還能說些什麼，便隻能默契地沉默着，各自深思。

林瑤目睹了自己的好友眼下正在經曆的一切。發現血緣上極度親近的家人其實沒那麼愛自己，或是以自己并不能接受的方式“對我好”時的感受，林瑤太清楚了。

她從沒想過，也從不希望自己的摯友經曆同樣的甚至更讓人難過的境遇，但這到底還是發生了。

細算起來，她可能要比洛清苒更幸運一些。因為父親為她定下的是和陸烨的婚事，而她與他兩情相悅，不算被強行綁在一起。

可林瑤很清楚，曾被洛清苒放進心裡的人，從來不是什麼天潢貴胄，皇室血脈，而是……

思及洛清苒近來對那人的冷淡态度，林瑤止住了思緒——太子也好，裴知硯也罷，隻要洛清苒不願意，誰都不該被定為她的夫君。

見洛清苒一直眉梢輕蹙，李青栀猶豫了片刻，還是斟酌着詞句開口問她：“别怪伯母多嘴，清苒，我想問問，你可有心上人？”

洛清苒心神微頓，随即緩緩搖了搖頭。

“雖然我這樣問可能有些突兀，也有些早，但伯母想知道，清苒，你這輩子有成婚的打算嗎？”李青栀繼而道。

洛清苒怔了怔。

她被伯母這句話問得心間空茫了一瞬，又因為“這輩子”這三個帶着分量的字眼不由得變得有些鄭重。

在此之前，她從未想過這個問題。

或者應該說，在這之前，洛清苒從未想過自己可以有不成婚的打算。

得遇兩情相悅的良配，結為恩愛夫妻，共同生兒育女，相伴老去——這應是很多閨中少女都曾有過的有關未來的幻想。

如果沒有遇到彼此鐘情的那人，到了合适的年紀也會尋一戶合适的人家，嫁過去相夫教子，侍奉長輩，變成自己的母親，外祖母，重複一代代女子走過的路。

前一種情況，洛清苒也幻想過。她甚至曾瘋魔地将某個遙不可及的人代入其中。

後來她想明白了，也就清醒過來，覺得實在不必非要強求某個具體的人，到時挑一個容貌家世都說得過去的，相處得來的男子，做一對雖不相愛但相敬如賓的夫妻也不無不可。

洛清苒以前并不排斥在合适的年紀相看自己的未來夫婿，隻是不願做權力交換與聯結中的籌碼。

也是真的被推到了與人相看的境地，洛清苒才知道，但凡出身高門，對于她們來說，這兩者之間其實并無不同。

因為能被納入相看範圍的男子，背後定有值得與之結為姻親的理由，或是家世，或是血脈，或是能力，或是地位，總有某樣出類拔萃。

交換其實早已完成。

再辦一場類似今日這樣的宴席，隻是看似讓她們做了選擇而已，但主動權其實從不在她們本人手裡。

可以不嫁人嗎？

起碼在洛清苒的生活裡，她從沒見過一輩子不成婚的女子，隻有嫁得好或不好的差别。

但……這世上定有終生不曾婚嫁的女子。

無論因為何種原因。

“若你這輩子都不想成婚，我和你母親會為你想辦法。”李青栀徐徐道。

“但如果你有成婚的打算，且不想嫁給那位貴人，目前最好的辦法便是對外說你已經定下了一門婚事。”

而且得是一門皇家不能出手幹涉的婚事。

洛清苒隐約猜到了伯母接下來想說什麼。

“若你沒有心上人，伯母想厚着臉皮替露明争取一回。”

“露明與你自幼相識，你可能也看出了他對你的心思。伯母不是想趁人之危，也不是要逼你做你不願意的事情。但如果你需要有一門婚事替你擋下眼前的麻煩，可以将露明納入考慮。”

沈家代代出良将，立下戰功無數。無論是否心甘情願，皇家都無法光明正大地和沈家搶兒媳。

洛清苒的父親費心安排，洛家若有機會出一位太子妃，甚至很有可能是未來的皇後，洛清苒的父親定不會同意将洛清苒嫁到沈家。

既然辦了今日的賞春宴，即便隻是名義上為洛清苒擇選未來夫君，但隻要洛清苒點頭，沈家便能設法促成這樁婚事。

“待此事過去，若你不願嫁給露明，我們可以解除婚約，到時将原因都歸咎到露明身上便是。伯母會安排好，絕不會影響你今後的婚事。”

“若你願意做伯母的兒媳，伯母也定不會委屈了你。露明那小子若是敢讓你有一丁點不舒心的，我肯定饒不了他。”

洛清苒一字一句認真地聽完了，也明白了伯母的意思。

但她輕輕搖了搖頭，柔聲和伯母說道：“您和他不必為我做到這一步。”

如何能将取消婚約一事都歸咎到沈露明身上而絲毫不牽連洛清苒？恐怕到時被安在沈露明頭上的原因不會有多好聽，十有八.九會影響他今後議親。

且即便不挑明，皇家也不會看不出沈家的意圖。而兵權在握的武将和位高權重的文臣聯姻，這應會為沈家和洛家招緻更多猜忌，皇帝也不會輕易允許沈洛兩家結合，除非沈洛兩家至少一方付出一些代價作為交換。

洛清苒的父親籌算衡量已久，怎會同意做虧本的買賣？到時又隻得是沈露明和沈家放棄一些什麼。

洛清苒不願做的事，她不會自私地将其中重擔壓到别人的肩頭。

至于第二種可能……

彼此熟識，洛清苒知道沈露明是個很好的人。他待人真摯誠懇，做事面面俱到，相貌身形優越，還能文能武，志向遠大，能力卓絕，是被京城很多少女悄悄放在心裡的翩翩少年郎。

洛清苒同樣有過暗自喜歡某個人的經曆。而沈露明比她勇敢熱烈，他看向她時眼底總是帶着明晃晃的在意，洛清苒自然更能發現沈露明對自己的心意。借着伯母的名義，他明裡暗裡為她做了不少事情。

但洛清苒扪心自問，她不願與自己不喜歡的人在一起。

起碼此刻，她對沈露明并無男女之情。

洛清苒曾經很喜歡一個人，知道那種感覺有多麼特殊。可她對沈露明沒有那種感覺。

自有記憶起洛清苒便認識沈露明了，他們幾乎熟知彼此這十幾年人生曆程中的每一個關鍵節點，了解大大小小許多事情，陪對方從懵懂稚童長成了如今的模樣。

即便不是男女之情，他們也不能說對方于自己而言是不重要的人。

伯母亦待她很好。姐姐剛離開的那段時日，洛清苒被母親忽略時，伯母就像親生母親一樣細緻入微地關懷着她。

但她們可能沒有婆媳的緣分。

他們都以真心待她，洛清苒也不願用模棱兩可的回答或含糊不清的态度辜負這份真心。

“我不想嫁給連面都沒見過幾回的人，沈露明和沈家也不該因為我的事受牽連。”洛清苒看着面帶擔憂的伯母，溫聲說。