姚雲溪和沈小娘交情頗深，林绾的性子有幾分随她，因此姚雲溪一眼就看出她心中淡淡的憂愁，關心道：“阿绾，你是不是遇到什麼難處了？前一陣子我聽說你那嫡姐婚事不順，是不是找你鬧去了？”

林蓁和顧栩的婚事鬧得人盡皆知，市井裡或多或少有人嚼舌根，就連姚雲溪都有所耳聞。

林绾愣了一下，笑了笑，“倒不是為了這個，阿娘的忌日将至，我準備給她在城外山寺做場法事，忽地想起一些陳年舊事。”

姚雲溪：“這事兒我也記着呢，每年都會給她燒點紙錢，法事是要做的，城外山寺不少，可想好在哪個寺廟做沒？”

林绾适時頓了頓，循循善誘：“城外西南方向有處覺山寺，這幾年香客衆多、香火旺盛，想來最是合适。”

屋内一下子沉寂下來。

林绾饒有耐心地等着她的回應。

姚雲溪猜到林绾此番前來應是有事要問，但怎麼也沒想到是這樁事。

當年同沈小娘交好的那位書生，後來剃度出家，去的就是覺山寺。林绾重提此事，便是要詢問當年舊事了。

姚雲溪長長地歎了口氣。

“我猜你遲早也是要問這事的，這些年來我也去過覺山寺幾回，那姓陳的書生早已不在了。”

“可說去了何處？”林绾問道。

“沒有。”姚雲溪搖搖頭，“當年他與沈姝的事情一出，就被方丈趕出了寺廟，不知去向。”

說罷，她憤怒地拍了拍桌子，“就陳治那樣的懦夫，根本配不上阿姝的感情，當年他來花月樓勸阿姝從良，我那時就該拿大棒子把他打出去！”

林绾疑惑地看着她，問：“姚姨，此人如何懦弱？他與阿娘不過是見過幾次面，難道，阿娘當年愛慕于他？”

是了，當時事發時，林绾不過是個稚童，大人們的糾葛自然是聽不懂的。

姚雲溪欲言又止，轉而起身從屋子的角落處翻出一個壓箱底的匣子，用破布擦了擦上頭積的厚厚一層灰，放在桌上。

鎖扣“啪嗒”一聲打開，裡頭放着厚厚一大沓書信，信頁泛黃得難以辨清字迹，被姚雲溪小心翼翼取出。

“統共九百七十三封書信，都是你娘寫給陳治的，彼時她讓我轉交，而事發之後陳治就不見蹤影，不堪托付，而這些信件又不便遞交回林府，便暫留在我這保管，沒想到阿姝那麼快就去了......”

林绾取出最上面的信紙，從阿娘的字迹中慢慢還原了當年的情景。

原來當年林世修花重金替沈姝贖身，陳治得知消息後，同花月樓的管事據理力争，偏偏他家道中落，又無個一官半職，敵不過林世修的官威，隻好眼睜睜看着沈姝被擡進林府，自己心灰意冷之下剃度出家。

二人本就此無交集，忽有一日覺山寺的方丈将他鞭笞一頓，理由是擾了知府大人的車架，他這才知道當日林世修帶着沈姝帶寺裡祈福，遠遠瞥見他的身影，惱他當初妨礙自己替沈姝贖身，伺機報複。

沈姝得知此事後，去信緻歉問候，卻被李氏截獲，仿照她的筆迹拟出一封協商私奔的書信來，又借邪祟一事徹底讓沈姝失寵，連帶着肚子裡的林绾也遭到林世修厭惡。

沈姝在不見天日的後宅裡寫下近千封書信，字裡行間從不提思念二字，皆是每日瑣事，寥作慰藉。

陳治一封也沒收到。

“那個書生，可曾心悅過阿娘？”林绾逐一看完，終于忍不住問道。

姚雲溪搖頭，斬釘截鐵：“不曾。”

林绾面無表情地攥着信紙，指尖力道緩緩加重。

“我知曉了。”

當年若無李氏從中作梗，阿娘也不至于就這樣死去。

姚雲溪擔憂地盯着她，生怕她一沖動就做出什麼出格的事情來，勸道：“阿绾你畢竟還年輕，已經是聞家的主母，李氏明面上是你的嫡母大娘子，還是不要與其起沖突為好。”

林绾笑了笑，“姚姨放心，我有分寸。”

臨走前，她對姚雲溪叮囑兩句，剛要邁步出門，就看見一個肩抗鋤頭的漢子背着一背簍蔬菜，從巷子口往家走。

林绾回頭道：“姚姨，保重。”

姚雲溪“哎”了一聲，目光掃過巷子口的人影，眼尾彎彎，像個桃李年華的女子一般，迎接着夫君回家。

林绾裹緊了狐裘，縮了縮脖子将臉往領口塞，不讓斜吹的寒風往裡鑽。

再名貴的狐裘又有何用？阿娘去了，父親視她作搖财樹，夫君命不久矣，到頭來還是隻剩她一個人。

腳步一頓，身後傳來歡聲笑語。

林绾不自覺勾了勾唇角。