周鐵牛被這笑意激得心弦微蕩，面頰哄地一熱，氣先短上三分：“你，你是誰。”

昭歌待他放下手，直起身微笑道：“路人，見你們起了沖突，過來看看。”

周邊圍着許多觀望的人，部分人雖有心，卻也不想替個素昧平生的人出頭去挨柳鳳的罵，此刻有昭歌站出來，都往後退了幾步。

柳鳳上前擋在周鐵牛面前，望望昭歌，道：“哪來的丫頭片子，滾開，少多管閑事。”

昭歌笑意不減：“大姐，你們的話我都聽見了，是誰打的阿牛且先不論，當務之急不是應當先去給他治傷嗎，你瞧，流這麼多血，又着了風，他生得這般伶俐可愛，若真留下疤便可惜了。”

柳鳳斜乜她一眼，看下阿牛，也覺她說得有理，過去一腳踹在雪夜身上：“臭乞丐，識相的趕緊拿五兩銀子來充醫藥錢！不然有你好看。”

白衣上留下醒目的腳印，雪夜黑騰騰的眸光中彌漫起寒意，冷然盯着她不答話。

昭歌目光落在他青筋繃起的手背上，眼珠一轉，從口袋裡摸出銀子塞在柳鳳手裡：“大姐，您大人有大量，這錢我替他給了，您就别為難他了，快帶阿牛去醫館要緊。”

柳鳳被雪夜瞅得心間發毛，又拿到銀子，這才憤憤道：“行吧，要不是我兒子受了傷，我今天非得和他好好說道說道不可。”說完揪住邊上的周鐵牛揚長而去。

他們離開，餘下的人也都意興闌珊，紛紛轉身回到自家攤位上繼續叫賣，包圍圈起得快散得更快，并無人關心地上的雪夜。

雪夜冷哼一聲，抹掉唇邊血痕，默不作聲爬回牆根底下，再度蜷縮成團。

昭歌望着他透出倔強的背影，一時不知該說什麼，幹站了會兒，悻然繞回邊上的客舍。

好心替他解了圍，居然連理都不理她，脾氣到挺大。

方才匆匆一面，她也将男子從頭到腳看了好幾遍，年輕男子，細皮嫩肉，那身白衣雖然髒了，卻可辨出材質上佳，并非凡品，這人絕非普通流民，再想想他掩蓋在污迹下的面容，嗯，長得不錯，通身有難掩的莊重氣質，想來，之前必然是個養尊處優有身份的。

這樣的人，先前一定沒遇過周鐵牛柳鳳夫婦那樣仗勢欺人的人，被當衆冤枉欺負了，這心情必然好不到哪裡去。

想到這，昭歌心間的些微不滿很快消散了。

在桌前坐下，小六過來給她倒茶：“昭歌姐，你自己銀錢都已不足，何苦還要替人出頭，而且還是給柳鳳這種人，她可是我們這裡遠近聞名的潑辣貨，整日仗着周鐵牛在城中橫行霸道，如今平川人人自危，她還有心情鬧這麼一出，不可理喻。”

昭歌道：“你不也一樣給了他錢嗎。”

小六撓撓頭，道：“我也是看他可憐。”

“那個人，不是尋常人。”昭歌說。

小六：“啊？”

昭歌道：“他會武，且我探出他内力深厚，一拳撂翻幾個周鐵牛都不成問題。”

沒料到這乞丐似的人還會武功，小六驚奇道：“他會武功為何還會淪落至此，這倒是怪了，昭歌姐，你說他會不會和城内鬧的妖邪有關？”

昭歌把玩着茶蓋搖搖頭，她聞過，那男子周身并無半分妖氣，确是凡人無疑，興許隻是遇到什麼事，無處落腳吧。

可看那人那樣，他自己似乎也不知發生了什麼，真是迷一樣的人。

遙望屋外天色，灰沉沉的空中有數隻黑色的鳥雀掠過，昭歌心念一動——氣氛如此凝沉，今夜，這平川的妖邪也該現身了吧。

***

子夜，一輪盈月高懸蒼空，平川城萬籁俱寂。

窗外閃過道詭異黑影時，昭歌尚未睡熟，驟然嗅到股妖氣，她頃刻間周身一震，睜眼騰地坐了起來。

床頭金鈴無風自響，劇烈震動起來，這是方才有妖經過！

她飛快跳下床掀開窗戶。

這家客舍在平川縣居中的長街中央，二樓房間視野甚是廣闊，幾乎可将整個平川一覽無餘。

夜色籠罩下，兩岸崇高的山嶺隐約露出模糊輪廓，靜默在山中的屋宇樓閣呈狹長型分布，彎彎曲曲長河般延伸向遠方，更深露重，連那唯餘的點點燈火也皆滅盡，此刻，整個平川城寂廖幽深，如同陷入了沉睡。

記起小六的講述，昭歌才感受到蔓延在平川城内的惴惴之息，她回房間背起斬妖劍，拽下金鈴，翻出窗在客舍頂樓的八角飛檐上站定。

皓月當空，烏鴉夜啼，獵獵的風拂得衣角翻騰，昭歌舉目極力遠眺，并未發現任何蹤迹，憶起方才一晃而過的那道影子，形态似人非人，腦袋很扁，後面好像還拖着條粗壯的尾巴。

生得這般怪異，究竟是什麼妖物。

昭歌握緊金鈴騰身而起，腳尖一點，自半空中劃出悠長的弧線，穩穩落在不遠處另一戶人家的屋舍上。

沉下心跳，昭歌仔細嗅探，自師父座下學藝八年，她鼻子對妖氣的敏感程度不輸手裡的金鈴，順着那股濃烈的妖氣，昭歌施展輕功奮力追蹤，如靈巧的飛燕在黑夜裡悄然滑行，方跨過半條街，那氣味若隐若現，轉眼間隻剩下遊絲一線。

怪了，這氣味為何消失的這麼快？

昭歌環顧周邊，遙見不遠處有條波光粼粼的小河，正欲過去，身後傳來極其細微的動靜，是利刃破開空氣的銳響，未及反應，突如其來的勁風裹挾着寒光向她襲來，昭歌頭皮一緊，敏捷退開，同時抽出金鈴大力朝身後甩去。

“嗡——”

劇烈的金屬碰撞聲令她猛眨了幾下眼。

月光幽幽，那把險些向她肩頭劈砍下來的長刀被她手中的紅繩反複纏繞，一剛一柔，彼此拉扯到極緻，雙方都動彈不得。

僵持不下，昭歌的繩子繃成筆直的線，男人亦死死拽住刀柄憋着勁，半分不敢放松。

變故來得突然，昭歌厲然道：“你是何人。”

男人背光看不清臉，隻對她吐出憤恨的字眼：“妖孽，哪裡逃！”

“嗯？”昭歌呆了下，察覺到男子身上并無妖氣，是個凡人，還穿着黑紅色官服，怕是城内巡夜的人，這才發覺鬧了誤會，主動收回金鈴，“我不是。”

男子轉轉發麻的手腕，又揮舞大刀殺過來：“我盯了你一路，行迹如此鬼祟，一看就不是好人，還敢說你不是妖！”

昭歌嗆了一下，忍不住看眼自己，她着件素色裹身便衣，束着頭發，背後背劍，腰間一圈符紙在夜風裡簌簌作響，料想這裝扮算不上英姿飒爽，至少勉強像個女俠士吧？哪裡不像好人了？半空圓月高懸，這人也不至于瞅不清她的臉，身為與妖勢不兩立滿腔正義的捉妖師，卻被人誤認成妖邪，昭歌很想大吼：你這樣說一個女的，實在太沒禮貌了。

她避開那人招式：“官爺，我昨夜才到平川，聽店裡的小二說城内鬧妖，我學過些術法，方才有黑影自我窗前閃過，我才跟過來的。”

“我憑什麼相信你！”

此人氣勢十足義正言辭，昭歌隻好收回金鈴，妖氣消失，今夜怕是查不出什麼了，她索性釋然下來：“我現下住在君悅客館，那店小二清楚我的身份，客房裡還有我的路引，你若是懷疑，不妨随我去證實。”

二人回去，行至大門前瞧見客舍門戶大開，昭歌察覺不對，急忙沖進屋裡，室内陳設狼藉一片，桌椅東倒西歪撂了一地，小六臉有些白，渾身打着哆嗦，正在案前用火石點蠟燭。