“小六，這是怎麼了？”

進屋後，昭歌一嗅，聞到屋内有那股熟悉的妖氣殘餘。

他們進來，小六咚咚的心跳才落定，咽下口口水，恍如經過場噩夢，望着那男子：“李捕頭，你怎麼來了，對了，昭歌姐，方才那個妖怪來過！我撞見他了！”

果然殺了個回馬槍，竟沒察覺它是從哪裡繞過來的，昭歌道：“你沒事吧。”

小六搖下頭，胡亂将方才的事告訴昭歌：“還好有你給我的符護身，那會兒有人敲門，我過去開，方開一半便瞧見門外有雙血紅血紅的眼睛瞪着我……那眼睛，細長細長的，看着不像人的眼睛，他進來想抓我，被這符紙照了一下就跑了，我爬起來的時候，隻見一團黑影溜走了。”

“它去哪個方向了？”李義問。

小六指往門外：“好像往東邊去了。”

李義立馬沖出去，身影彈指間消失在濃重的夜色裡。

昭歌掃眼地上，瞧地磚上有條不甚明顯的水痕，水迹滴滴答答從門外進來，這會兒快要洇幹了。

水迹？她頓了頓，替小六關好門窗，叮囑他：“帶好你的靈符，别随意出去，我随李捕頭去看看。”

出門後歪頭一瞧，客舍邊那個睡在稻草上的男子，不見了。

昭歌沒多看，騰身飛上屋檐将輕功施展到極緻，不出半會兒便追上李義，李義正蒙頭往前追尋，腳下踩踏屋檐的動靜極大，昭歌擔心他打草驚蛇，道：“李捕頭何至于如此心急。”

李義打見到昭歌和小六認識便明白她說的是真話，意氣滿滿的心轉瞬又降到谷底，這半月來，他為追查那害人的妖邪，在城内沒日沒夜的巡邏，卻始終一無所獲，今夜好不容易發現屋頂有詭異的黑影閃過，懷着滿腔的激動追過去，又鬧了烏龍，眼下是又急又緊張，隻道：“你跟來做什麼！”

昭歌總算再度尋到那股妖氣的蹤迹，頓住身形，穩穩落在街巷中高大的樹枝上俯瞰下方，一面搜尋，一面回應李義：“我是捉妖師，自是來助你捉妖的。”

李義譏諷一笑：“捉妖師？你？你一個女子，瞎逞什麼能，不怕我平川百姓付不起除妖錢嗎。”

這人還真是，從見面起就沒說過半句好聽的話。

昭歌瞥眼他，自樹枝上一躍而下，穩健落地，載着靈力的金鈴淩空一甩，精準攔住巷中移動的黑影：“站住！”

半空裡絲絲縷縷的妖氣，正是從此人身上傳出來的。

清脆的鈴聲一圈圈蕩漾開來，在暗夜裡略顯空靈，昭歌隻手點燃張符紙照亮四周，逼視那道黑影：“把頭擡起來。”

昏黃符光下，黑影慢慢擡頭，露出猶帶淤傷的額頭和破損的嘴角，沉沉的眸中閃爍出陰翳和些微迷惘，臉頰燒得通紅。

昭歌瞳孔微縮：“怎麼是你。”

此人正是白日睡在客舍外的流浪男子，見他懷裡明顯還抱着什麼東西，昭歌迅速靠過去，符光照亮他懷中之物，那竟是個半大的孩子，頭上纏着厚厚的紗布，原先肉嘟嘟的小臉透出異樣的青黑色，雙眸緊閉，半點生氣也無，黑乎乎的妖氣在他周身環繞，受到鈴聲侵襲，正一股股往外滲。

昭歌震撼道：“阿牛？”

雪夜抱住阿牛的手一緊，嘴唇顫動兩下，正要開口，忽見頭頂又有健壯的身影越下，長刀閃着寒光朝他兜頭砍來，來人的怒斥聲宛如驚雷：“妖孽，受死吧！”

他榨幹全身最後的力氣側身避開，眼前驟然一黑，不受控制地摔了出去。

好累，好冷。

他護着孩子，背部重重撞在地上，劇痛也未能喚醒他的神志，臨昏迷前，隐約感覺有隻柔軟的手伸過來護住了他的頭。

***

客舍内，床上擺了個不省人事的男人，地上鋪就草席，蓋着阿牛。

白日裡還活蹦亂跳哭得幾條街都能聽到的小孩，眼下成了具冷冰冰的屍體。

短短一夜，又有人無故喪命，且死去的還是個幼童，李義的火氣是越來越大，聽小六言及床上男子來曆不明，忍無可忍拍案道：“我現在就回衙門，叫人來将此人帶回去嚴加審問！”

小六趕忙勸慰：“李捕頭，你先冷靜一下，昭歌姐說此人是個凡人，阿牛應當是被那妖邪害死的啊。”

李義氣昏了頭，并不想深究這男子是否真是凡人：“這是我縣衙的事，該如何辦，自有我來定！”說着便要出門去。

“李捕頭且先等等。”昭歌心知李義這話是說給她聽的，她不知他為何對捉妖師有如此大的敵意，隻是躺着的這位這會兒脈象虛浮無力，渾身燒得滾燙，人都迷糊了，若是被李義帶走扔進牢裡，他豈還有命？

她擰起濕潤的毛巾敷在男子額頭上：“他如今昏迷不醒，你帶他回衙門打算如何？嚴刑拷打？訴我直言，他怕是禁不起。”

妖邪對小孩下手，是李義絕對無法容忍的，聽她這樣說，對她愈加不滿：“此人抱着小孩出現本就十分可疑，說不準便是妖邪所變，你自稱是捉妖師，可誰知你到底有幾斤幾兩，萬一你也被這妖孽蒙蔽了呢？你有什麼資格為他作保，要是認錯了人，放走了妖邪，你能擔得起？”

昭歌并不願與李義争論，這凡世女捉妖師少見，為人除妖時受到質疑也是尋常，她道：“我知你不信我，但分辨妖邪與凡人，是捉妖師入門時必學的技能，他是個凡人這點我還是可以肯定的，我也不信他與阿牛之死有關，咱們應當想法子救醒他問他當時發生了什麼，而不是趁着人暈着，稀裡糊塗的給他定罪。”

李義橫了她一眼：“凡人與否我自會找人辨别，不勞你費心，你道他與阿牛的死無關，有何證據？”

昭歌過去掀開草席：“你看，阿牛的屍體便是最好的證明。”

“方才你檢查過，阿牛渾身上下并無傷口，死因同你們平川發生的數起命案一樣——精血遭那妖邪吸食掉才會喪命，不過你也看的出來，他的屍首保存完好，并非幹屍的狀态。”

小六訝異道：“是啊，昭歌姐，這是為何？”

昭歌道：“因他體内精血還留存了一小部分，才讓屍體不至于*迅速幹枯。”

她行至李義跟前：“此人若是妖，為何要留阿牛部分精血，妖邪貪婪殘忍，可從來不會這般好心。”

李義嘴角一撇。

小六思緒一轉，想到了：“昭歌姐，你的意思是，是那妖孽在吸食阿牛精氣的過程中被人打斷，所以阿牛體内才有殘餘？”

昭歌應道：“沒錯，除非有旁人解救，否則，那妖邪不把阿牛吸幹是絕不會善罷甘休的，我想，多半是這人在那妖殘害阿牛的途中，湊巧救了他。”

她走到昏迷的男子跟前，解開他被鮮血浸濕的衣袖，露出胳膊上一處長長的血痕，那是被什麼利器刮傷的，足有半尺長，傷口處的皮肉微微外翻，傷得不輕。

她沾上點血迹向李義示意：“他的血中隐隐帶有黑氣，這傷口是為妖邪所傷，足以證明他乃凡人，而且多半是他救了阿牛。”

李義瞥了瞥，瞧她說得頭頭是道，哐當一聲将刀砸上桌子。

小六端來茶水：“李捕頭，你别心急，有昭歌姐在，她定會幫咱們的。”

見李義總算不在嚷着要把人帶走，昭歌松泛下來，幫男子包紮好胳膊上的傷口，看了看爐子上炖的風寒藥，又去細瞧阿牛的屍體。

李義注視着她的舉動，在一旁悶頭連灌了幾口酒。

說來，縣衙請能人捉妖的告示貼在城門口也有一個月了。

這一月來，始終無人揭榜，倒是不斷有死者家人上門哭訴，被妖邪吓壞的民衆也一窩蜂來詢問進展，惹得縣衙一幹人頂着強大的壓力幹着急上火。

他從懷中掏出平川的地輿圖，凝視上面标紅的記号。

追查這麼久，整整六起案子下來，連妖怪半根毛都沒抓住。

閑下來在城裡走訪巡查，他隻約莫查到這妖怪專挑後半夜入城來，行蹤飛速，來去不定，往往還沒等人瞥見真身便消失不見，這讓平日抓賊緝盜得心應手的他很是挫敗，看來，到底是術業有專攻，靠凡人之力去抓妖，太難了。

垂頭喪氣中，手裡突然一空。

昭歌翻看地輿圖，這妖邪作案地點并無太大規律，自城南城北都有屍首發現，時間多集中在四更天，大多時隔三四日會有新的屍體出現。