一夜無話。

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次日天亮，昭歌的房門又被敲響。

開門後，小六興奮道：“昭歌姐，查到了！”

李義一行人在這段時間裡問遍城内外的獵戶樵夫藥販子，這些人靠山吃山，各處山巒的犄角旮旯都是摸過的，談及黑藻，城外村中有個老樵夫憶起自己前些年上山去，偶然在哀鳴山間闖進片榕樹林，那裡面有處沼澤，當中黑藻遍布，臭氣逼人。

昭歌收拾好金鈴，用斬妖劍殺個未成形的蛇妖有些大材小用，她換上輕便的桃木劍：“事不宜遲，現在就去。”

下樓時，雪夜也早已等候在那，俨然要随她一起。

昭歌并不知雪夜的身手究竟到何程度，除妖邪本是捉妖師的事，不應牽扯凡人，她道：“你還是留在這裡吧，我……”

“說過你救了我，我要做你幫手的，不可食言。”雪夜答得正式，見她背着兩把桃木劍，順手抽出一把，記起不久前殺蛇妖時手裡那陣空虛，過往，他是否也有一把配劍在手。

相處時間不長，昭歌也大緻摸清了他的性子，知道拒絕無用，想想說：“既如此，你便随我去吧，隻一樣，遇到妖邪，我先上。”

衙門口一溜捕快蓄勢待發，李義為免浪費時間，待昭歌雪夜到便出發了，一隊人騎着馬走過人群蜂擁的大道，朝城外出發。

哀鳴山距平川城有八裡的山路。

馬匹行速稍緩，昭歌行在李義後側，瞧他手裡捧着那老樵夫用燒火棍繪制的地圖，問：“李捕頭，你們這山頭為何叫做哀鳴山？”

這名字聽着還怪滲人的。

有衙役快言快語道：“昭歌姑娘有所不知，我記得多年前，這山上有猿猴，時常在山澗間的懸崖上吼叫，一聲聲哀鳴會在整個山谷間回蕩，尤其山雨來臨霧氣彌漫時，那聲音傳出來鬼哭狼嚎的，吓人得很，後來這裡連綿幾裡的山嶺便叫哀鳴山了。”

原來是這麼個緣故，昭歌道：“倒是十分應景。”

小半個時辰後，到達山下，果見哀鳴山間林木緊湊蔥茏，霧氣籠罩其中，一派幽寂陰森，衆人撂下馬匹，徒步爬上山。

這山瞧着不高，地勢卻無比複雜，入林間，滿眼都是層疊的深綠，根本分不清方向，衆人在山中繞來繞去，有數次都失去方向走回原地，很久後，爬至處山坳腹地，此地荊棘叢生，行路全靠刀砍劍劈，行進速度變緩很多。

越往上走，林木越茂密，到了深林内，四下鳥雀鳴聲喑啞，詭異的氛圍讓一衆捕快都有些膽怯。

李義翻翻地圖，下手揉成一團：“那老人家畫的大概位置是在此處，具體的他也記不清了，你們分散開來四處找找。”

分……分散？

山高林密不可怕，可怕的是，這林間某處，還潛藏着條吸人精氣的蛇妖。

衆人礙于他的嚴厲，硬着頭皮揮舞手裡的刀柄往四周散開，林内響起窸窸窣窣的樹葉摩挲聲。

昭歌握緊桃木劍，動用靈力辨别鼻腔裡那股細微的妖氣究竟來自何方，沒一會兒，這妖氣越來越重，隐隐有逼近的趨勢，定睛一瞧，滿目都是綠到發黑的濃密幽林，并無蛇妖的蹤迹。

那畜牲，此時必然躲在暗處窺視着他們的一舉一動。

想到這林中有條蛇藏在其中盯着他們，昭歌心裡也不由發毛。

這也怪不得她，在師父座下修習法術以來，她常有曆練的機會，不過往常面對的都是化作人形，面目各異的厲害妖邪，這還是初次遇到半人半蛇的妖。

雪夜到她身邊，他對那妖的感應同樣強烈：“我覺得不太對。”

昭歌道：“嗯，那東西就在附近，隻是咱們看不見它。”

“啊！”不遠處乍然傳來聲慘叫。

衆人驚駭望去，那個發聲的捕快望着腳底下渾身抖如篩糠，也不知看到了什麼。

李義忙沖過去：“何事！”

地上竟有具白森森的骨頭架子，方才那捕快一個不慎，腳踩進了那骷髅頭臉上的窟窿裡。

昭歌過去扶起那人，那骨架縫隙裡生出茬茬青苔，想來死的時間很長了。

她心間生疑，正要開口，手中金鈴猛然震動起來，淩亂尖利的鈴聲如匕首般直直穿進耳中，昭歌捂住耳朵甩開鈴铛，遠處草叢中悄然掀起碧浪朝着衆人席卷而來，她抽出桃木劍大喊：“當心！”

草木被風吹着倒向兩邊，龐大的黑影從其中閃電般竄出來，張開血盆大口朝最近那個捕快襲去。