松陵往榮州，需先乘船北上到臨江。
次日是個好天，昭歌決意啟程，走時，淩虛為她占了一卦，蔔出的結果是，得償所願。倒是個好兆頭，昭歌心悅不已，轉頭見霍天神情淡淡地瞧她，她想問，又覺不妥。
随着兩人越來越大，本該熟稔親密的關系因淩虛變得莫名尴尬，雖都是暗中的，可她能感覺到，有意坦然面對，霍天卻是萬事藏于心底的性子，給她的反饋總是平平，她與他說話也不得不愈加小心，師兄妹情誼珍貴，她生怕某日這份珍貴會被打破。
可她也知，有時她表現的越謹慎，霍天那頭越容易多想。
隻好故作歡喜道：“師兄，等我回來給你帶好吃的。”
霍天微笑，叮囑道：“好，路上小心，若有問題及時給我捎信。”
昭歌松了口氣，内心莫名空了一陣。
走時，尹驚舞特地來給他們送行。
“本想與你一塊去的，可夫人說近來家中風波不斷，需我相助，我隻好留下了。”尹驚舞對此頗為遺憾。
昭歌：“風波？”
尹驚舞拉着她訴苦：“是沅沅，昨日在房中又險些把自己勒死，我們趕到時人隻餘一口氣了，脖子上足拇指寬的一圈淤青，尹二叔吓得當場昏倒，全府忙到半夜才救醒他。”
“家宅不和，外面也同樣，今日不知從哪裡傳出的流言，說樊家那對雙生子夭折是我尹家所為，那些人真是什麼胡話都能說得出口。”
昭歌輕撫她肩膀：“怪不得瞧你臉色不好，忙歸忙，别累着了，這些不三不四的流言，你一定讓尹世霖出面盡快查出源頭，不然人雲亦雲下去，早晚假的也會變成真的，你放心，黑蝶之事，我去榮州會好好查的。”
尹驚舞點頭：“好。”
聊了片刻，船靠岸，待二人登上去，走得看不見了，尹驚舞才放下揮動的手。
碼頭上嘈雜的喧鬧聲忽然齊齊變小，她疑惑回頭，樊見山不知何時正站在她身後，目光落在遠去的船隻上，隐有暗潮。
四周運貨往來的旅客都避在兩邊埋頭行走，落腳慎重，尹驚舞一眼瞧過去，很明白他們為何如此。
近來，因雙生子之事，樊淵一改往日作風，遷怒了不少世家百姓，禍及最重的一家人，隻因駕車路過樊宅外，馬的嘶鳴聲略大了些，樊淵便命人将其拖進府裡痛打了一頓，如此情形下，樊見山在外對人再平易，也無人敢去惹他。
他定定目送船隻遠去，才望回她，勾起一抹浮于皮面的笑：“尹姑娘。”
尹驚舞客氣道：“樊公子好。”
樊見山緩緩越過她，立于棧橋邊：“你是來送昭歌的嗎？”
聽他喚得自然，尹驚舞不禁皺眉：“是。”
樊見山淡笑兩聲：“他們這是要去哪裡？”
“我也不知。”她答得迅速。
樊見山轉頭盯向她，松陵的天已開始冷了，他腰間仍别着那把折扇，聽到這話，取下扇子在手心一下下的磕，複問：“你不知道？”
尹驚舞故作不解：“樊公子想知道？”
樊見山靜靜與她對視會兒，微哼一聲：“那個叫雪夜的人又與她一塊去？”
他掩飾得極佳，尹驚舞素來敏感，隐約從這話中聽出絲咬牙切齒的味道來，心頭頓時像淋了瓢冰水，止不住一縮。
過去，她與樊見山的交集不多，也從未見他與昭歌碰面，難道他……真是可笑。
“雪公子也是有些事尚未處理好，才會與昭歌同去的。”
樊見山抿唇笑道：“我兩次撞見他們，他們都在一塊，這般出雙入對，知道的以為他們是朋友，不知道的，還以為昭歌給陸家帶回個女婿來呢。”
尹驚舞扭頭四顧，碼頭上人少，但并非沒有人，她當即道：“樊公子說笑了，這年頭，若男女在一塊言談兩句，便叫人産生如此誤會，那你我眼下這舉動，豈不是也會招人非議？我不過無名小卒，流言于我無甚大礙，可若傳出去壞了您的名聲，我豈不罪過。”
樊見山笑道：“素聞你内斂沉靜，這真說起話來，卻也尖銳刺人。”
“我向來笨嘴拙舌，有冒犯之處，還望公子海涵。”
樊見山慢慢斂笑，道：“很好。”
從他離去時生硬的步伐，尹驚舞看得出，他很不好。
***
正午，船到涴江心，江面才下過陣小雨，籠着層薄霧，有雅客攜琴在船頭彈奏，曲調悠長，淡淡哀傷，似暮年老者在船上訴其往事，水波潺潺，連風聲都停息了。
昭歌在船尾望着水中追逐的魚兒發呆。
雪夜道：“你師父要派你師兄去哪裡？”
昭歌回神，想起霍天失落的樣子，心中不忍：“我問了師父，他隻提了一句，似是一個叫柳陵鎮的地方。”
她說完将頭埋進懷裡。
雪夜知曉她為何會苦惱。
淩虛派她去榮州，卻派了霍天去小鎮，鎮子再大，也難有大妖存在，換句話說，霍天這回去鎮上走一遭，能出名的可能為零，而榮州乃東虞都城，四通八達百姓衆多，出名雖難，可她一旦冒頭，輕易便可傳遍東虞。
淩虛這次，偏心偏得過于明顯了。
昭歌道：“我本想同我師兄解釋一二，可又說不出口，我能說什麼呢？過去那些安慰他的話，我自己都聽膩了。”
“其實，你不必太過糾結，”雪夜說，“他若能理解你，你無需多說什麼，他若無法理解你，你說什麼也是枉然。”
昭歌擡起頭想了想：“似乎是這個道理。”
雪夜道：“這些年，你師兄待你如何？”
“很好啊。”
“是啊，他若想同你計較，也不用拖到現在。”
“也是，”昭歌歎口氣，笑道，“我師兄也不是什麼心胸狹窄之人，還是我過于糾結了。”
雪夜道：“你能想開就好。”
轉頭，眼前忽地白茫茫一片，定睛，是霧氣變濃重了，一波推湧一波，高高騰起半空，以極快的速度向江心蔓延過來，逐漸吞沒船隻。
船上有旅客議論：“霧怎麼忽然變大了？”
“對啊，方才還好好的呢。”
雪夜站起來道：“這是怎麼了？”
昭歌跳上船舷，手在霧裡撩了一把，道：“這霧有問題。”
船頭，艄公驟然喊道：“諸位快進艙裡，坐穩了，捂住耳朵，是哭江女！”
船上人頓時慌了：“快躲起來！”
一幫人匆匆忙忙走得迅速，雪夜問：“什麼是哭江女？”
昭歌望向霧氣深處，歎了口氣，收回本打算出手的縛妖鈴，道：“先進去吧。”
她神色莫名，雪夜詫異：“是妖嗎？”
“是。”
“那……”
“這種妖，殺不死。”
進船不久，艙中光線迅速昏暗，是被霧氣完全遮掩了，船周圍隐隐綽綽傳來細碎的竊語聲，像有無數人在船底說悄悄話，不久，竊語聲漸大，變成哀怨的哭泣，聲線尖細，纏纏綿綿，很是蠱惑。
船中百姓彼此縮在一起捂着耳朵，有膽小者道：“哭江女來了，她來抓人了！怎麼辦？”
“我不想死，我父親當年就是被她抓去的……”
昭歌按住顫動的斬妖劍，道：“諸位不必怕，隻要别出船，咱們便是安全的。”
這所謂的哭江女，松陵人都聽過，便是一種每隔幾十年便會在大霧天氣出現在涴江上的女妖，總藏身于霧中伺機靠近船隻拖旅客下水，或是以歌聲誘人跳江，被抓的人自此活不見人死不見屍，很是邪性，想不到今日居然被他們撞上了。
雪夜忽道：“昭歌！”
角落裡，風掀起半扇窗，有雙枯瘦的手從窗口探進來，揪住一人欲拖出去。
那人一聲慘叫，昭歌回頭看見，忙祭出縛妖鈴，紅線纏上鬼怪手腕，這隻鬼手受了觸動，迅速縮了回去。
雪夜過去扶起那人，自窗戶縫隙裡撞見一雙血紅的眼睛。
是個年輕女子，着紅嫁衣，蓋頭下的臉早成枯骨，唯有雙眼仍蓄滿血淚，幽怨地盯着他與昭歌。
二人都看愣了，過往，哭江女總深藏霧中，從未顯露過真面目，今日得見，才知她原是如此模樣。
相視片刻，哭江女鬼爪痙攣，張開嘴，嘶喊出聲：“啊——”
聲浪像漫天細針錐子紮進人的耳中，風起霧湧，船身猛然晃動起來，艙中尖叫一片。
“哭江女發狂了！”
“救命啊！”
“她每次出來，必須要吃個人才肯罷休啊！這可怎麼辦！”
挨了片刻，船身不晃了，那鬼哭狼嚎的歌聲依然萦繞在四周徘徊不去，昭歌道：“這樣下去不是辦法，你留在這裡，我出去看看她究竟想如何。”
掀開艙門站上船頭，外頭漫天霧氣凝聚成雨，噼裡啪啦墜下來，打得身上很疼，有人在江中獨立，一身紅嫁衣醒目非常，在風中無助飄散，自她口中傳出的詭異歌聲在江面上回蕩，有如冥府歌姬。
昭歌拔出斬妖劍，喊道：“我知你心有怨氣，但今日陸家人在此，你休想傷人性命！”
哭江女緩緩朝她飄來，歌聲由低沉到尖銳，似一把鈍刀切割着人的皮膚，而她身後江上，居然憑空出現一支送親隊伍，花轎紅妝，樂聲敲打，通過那條看不見的路，向船這邊行來。
昭歌震驚一瞬，哭江女飄至眼前，蓋頭遮着臉，擡手指她：“我要你們，給我陪葬。”
“妖孽，别太放肆，”昭歌喝道，“過了這麼多年，我們拜也拜了跪也跪了，你怨氣不化，是想翻天不成！”
“我……要你死……”
昭歌踏上船頭，舉過斬妖劍對着哭江女刺過去。
靈流混入霧氣，在白茫茫的江面上掀起一陣巨浪，浪花滾滾滌蕩，霧陣被沖出條縫隙，哭江女站在間隙裡，半身埋餘江中，拖着濕淋淋的血紅嫁衣蠕動過來：“嘻嘻嘻……”
她背後的送親隊伍也漸行漸近，擡轎的紙人面上是空白的，操控僵硬的四肢，做着詭異扭曲的誇張動作，高昂的婚嫁曲調在陰霾的霧天裡聽來格外凄厲。
“七月三，送江女……嫁龍王……”不知哪來的童聲在吟唱。
昭歌忽覺腳下有點濕，低頭一看，船隻居然不見了，周圍隻她一人孤零零站在水面上，被濃霧包裹，冰冷的江水浸透鞋襪，這是……陷入幻境了？
沒等多想，那股支撐她的力量消失，腳底驟然一空，整個人瞬時栽入水裡。
初冬的江水生冷如鐵，一落進去便被刺骨的寒冷牢牢鎖住，掙紮中，斬妖劍也脫手而出，昭歌竭力閉氣，正待睜眼，頭頂忽有巨大的陰影朝她壓來。
那頂覆了紅帳的花轎，像蘊含某種生命力，飄到她面前，一口吞下了她。
漫長的黑暗，再醒來，人正被關在花轎裡。
昭歌試着呼吸，發現自己上了岸，花轎緩緩移動，像被人擡了起來。
她去推，這轎子卻如鐵鑄一般，伴随高亢的樂聲，稚嫩的童聲幽幽響起：“七月三，送江女，嫁龍王，良緣夙締成佳偶……”
昭歌眼前突現一雙血眼，那是個妙齡女子，被五花大綁塞入這轎裡，她看不見，因她眼前系了黑綢，連嘴也被封住，隻能無助啜泣，而花轎外的人卻是喜氣洋洋。
昭歌能聽到有人議論：“隻要有江女獻祭，這江中的龍王便能允許咱們過去……”
江中龍王？按如今的說法，應是在江裡作亂的蛟蛇。
涴江通海，常有蛟蛇逆流而上吞噬沿岸船隻，當年捉妖界尚未發展起來時，這樣的蛟蛇難以被人力去除，會被視作龍王也不奇怪。
隻是，嫁龍王？
有人拍她的轎子：“你也别怨，留在村中你隻能嫁個莊稼漢，這下能當江女嫁給龍王，可是幾輩子都修不來的天大福氣。”
昭歌猜到自己這是重現了哭江女死前場景。
不過，這與她想的很不一樣。
幼年時聽過哭江女，這種妖常在涴江作亂，行蹤詭秘，後因松陵多了捉妖世家鎮守，她才不會輕易出現，捉妖界前輩曾說，哭江女是江中淹死的少年女子所化，因怨氣集結，無法除去，故限定每年七月三，讓松陵百姓都去江邊焚香拜祭，那時她還有疑問，隻是意外溺亡而已，這哭江女死後怎會産生如此大的怨氣？
今日才知，她原是被人活活投入江中獻祭的。