昭歌雙手拽着饅頭，咬了幾口，逐漸吃到兩眼通紅。

雪夜輕掰過她肩：“元佑回攻了榮州是嗎？他們讓你進來是做什麼的？”

這話突然點醒了昭歌，她望向他，抖顫的身軀慢慢靜止。

對啊，她還有任務，再不快些，誰知道還要死多少人。

又抓過一個饅頭狼吞虎咽吃完，連幹兩碗水，昭歌抹抹嘴，也擦去眼尾的淚，道：“之前，元佑攻入榮州，殺了很多人，昭天樓和東禦府為護佑百姓，開了榮州影城，隻身對抗元佑和這本玄冥卷裡的華陽巫師，為了想辦法降服他，我們讓榮寶修複了前朝捉妖世家況家的遺作，從中探到要殺他，必須先殺死他藏在這本書裡的命源。”

“龐統領他們自顧不暇，你又被元佑抓走，我猜你可能會在書裡，便在前日，趁書門洞開時潛進來了。”

雪夜盯着她看了會兒，滿腔疑問，不知該先問哪個：“那他的命源是什麼？”

昭歌沉下眼簾：“我也不知道。”

雪夜心間一寒，果然，若是容易簡單的任務，龐修也不會交給她。

“他們就這樣放你一個人進來了，在明知書中可能危險重重的情況下？”

昭歌勾起一抹淺笑，想說什麼，卻啞然了。

他們是知道，可惜并不在乎。

随之一陣漫長的沉默。

雪夜猜到了她未說完的話，許久才平複好心緒：“先前兩日你在何處，這些傷都是路上受的？誰傷的你？”

昭歌起身推開那扇小窗，看頭頂與凡世格外相似的夜空，與恢複了冷白色的圓月。

“玄冥卷裡分布着許多不同的時空，我這兩日都在裡頭打轉，往深處走，這些地方被妖邪占據，我受傷也是必然的，後來到了妖邪聚集的百葉城，從其中最大的紫月城中，找到了況家前輩開出的密道，幾個時辰前才從密道爬出來，本以為會到華陽國，誰料這頭，卻是永平城。”

“不過這裡，大概也離華陽國不遠了。”

黑暗忽像巨大的飛蛾扇動翅膀撲向她，她下意識閉上眼，這一閉，卻再也睜不開了。

身軀滑落，昏迷之際，眼前好像又看到船上那群女子向她投來的絕望眸光，她們消失在那不見光的暗河裡，似被那山洞生吞。

“昭歌？”

連喚兩聲，懷裡的人都沒反應，慘白的臉上最後一點血色也褪淨了，雪夜攔腰抱起她，蘭蕙推門而入，過來探了探脈，示意他安心：“沒事，她太累了，需要休息。”

雪夜點點頭，放好昭歌，正要蓋上被子，聽她呓語一聲：“放了她們。”

蘭蕙到他身邊，一看他專注的神情，便知自己問不出什麼，道：“子夜了，你去睡吧，我來看着她。”

“不必，你去吧，”雪夜凝視昭歌在睡夢裡深深皺起的眉，“我睡不着。”

蘭蕙到底按捺不住好奇心，道：“她是不是便是你說的，那個等着你的人？她是來救你的？”

雪夜坐回桌前，到不知該如何回答她。

“是的吧。”他道。

***

這一覺，昭歌睡到了次日正午，醒來時，雪夜與蘭蕙都在。

氣力恢複不少，她起來道：“蘭蕙姑娘，你在城中，是否曾認識一個叫況英的獨臂女人？”

蘭蕙給她端了藥來，聞言一怔：“獨臂女人？”

昭歌道：“是，她大概在七十年前來到這裡，時間久遠……興許你的祖輩見過，你可記得一點？”

蘭蕙回憶片刻：“沒什麼印象，不過城中獨臂人少見，你若需要，我可以去幫你打聽一下，總會有人知道的。”

“多謝你了。”

“況英，是你提過的況家前輩嗎？”雪夜問。

昭歌下床接過蘭蕙的藥飲盡，道：“他們師兄妹三人，都是在七十年前進到這裡來的，也是為了除掉這書妖，隻可惜，最終單活了況英前輩一人，我懷疑她先我一步來到了永平城，想看她有沒有留下什麼。”

蘭蕙聽得認真：“那你先歇着，我去問問，若能尋到，咱們也能快點離開這裡。”

“路上小心。”雪夜叮囑。

“放心，這裡我比你們熟。”

蘭蕙應和着出門，昭歌看了眼雪夜：“她願意随我們離開嗎？”

雪夜道：“昨晚我已都同她說過了，她相信我們，也願意幫我們，你來之前，永平也即将全面暴亂，昨夜你從暗集出來，可看到裡面是什麼樣子嗎？”

昭歌昨夜隻見了冰山一角，但已足夠叫人震撼：“看到了，那群匪徒綁了許多活人關押，有些妙齡女子被他們裝在船上，通過地下暗河賣到了紫月城，充當那些妖邪的……食物。”

雪夜震驚一瞬，落在妖邪手裡的凡人是何下場，他曾聽過的，可當真正發生時，卻根本不敢細想。

他喃喃：“與我猜的一樣，暗集裡有通到其他城池的路。”

可惜這路被那些幫派把持，尋常人恐怕很難走。

“我初來時，便見永平此地全是凡人，沒有妖，城周邊有路，但據說無論你怎麼走，都會回到原點，以至這裡多年無人能出去。”

“又因無管轄，全城被暗集上那七八個幫派，數百匪徒牢牢控制着，近年來又少陽光少雨，地裡顆粒無收，饑荒漸起，民不聊生，距徹底混亂指日可待，你來時，我與蘭蕙正準備逃離，想去探探有無隐秘的出路。”

“那你昨夜去暗集，是要找誰？”昭歌問。

雪夜道：“找一對可憐的母子，我帶你去看看。”

出門到隔壁，不過一日的功夫，院裡已顯落敗，門窗上結着蛛網，幾隻老鼠肆意在廊下亂竄，見有人來，立馬從門縫爬回了屋裡。

“人是在這被抓走的，多半是被暗集的匪徒擄了。”

昭歌看着地上殘餘的淩亂腳印：“是有人親眼瞧見嗎？就在門口這裡被抓的？”

雪夜道：“這也正是怪異之處，院門開着，人不見了，可我去附近問過，無人聽見看見那些匪徒來綁人。”

院中唯有兩間低矮的草屋，有一間都塌了一半，昭歌問：“裡面查過了嗎？”

“我找過，都沒人。”

拿牆角掃帚掃去蛛網，昭歌推開門，屋裡不大，所有物件都蒙着灰，修修補補，看似用了多年，空蕩的櫃子裡僅有兩件孩童衣物，桌上立着一盞漆黑的油燈，都沒甚可疑之處。

轉了幾圈，昭歌在床前站了會兒，嗅了嗅，道：“雪夜，你把窗打開。”

雪夜掀開緊閉的木窗，屋裡頓時明亮不少，昭歌循着這光線，掀開鋪在床上的草席，湊近聞了聞，從床邊沿垂下的幹草裡拈起一根。

雪夜過來看了看，草上那點黯淡的紅迹，是幹涸的血。

零星的血痕不代表什麼，二人對望一眼，漸漸地，昭歌的目光移到床内那面牆上，看了不久，她爬上床擡手摸向那斑駁的壁面。

“上面有東西？”

她向他攤開左手，指了指道：“這片的草木灰，是新糊的。”

“你說齊嫂卧病多日不出門，她必然沒這個精力，虎子還小，夠不到這麼高，”她吹去手心的浮灰，望向他眼底，“八成是那兇手弄的。”

待尋來一堆廚具刮去這層牆灰，被掩蓋的痕迹也重新露了出來，是大片暗下去的血迹，噴濺狀，染了足足半面牆。

昭歌越看越心驚，這痕迹若真是齊嫂的，受這麼重的傷，人怕是已經死了，見雪夜怔然，她沒說，道：“這事不太對，那些匪徒要抓人，完全不必掩飾。”

雪夜道：“是啊，所以到底是誰。”

“蘭蕙家附近那些神秘消失的人，怕也是這麼“失蹤”的，他這麼做，可能是擔心不加掩飾，會引起附近人的恐慌警惕，下次再想抓人便沒這麼容易了。”昭歌道。

城内亂成這樣，人人隻求自保，那群匪徒又何必擔憂暴露自己，除非……那個兇手不是匪徒，雪夜腦海中有一線遊絲浮出水面，将要抓住，被一聲叫喊打斷。

“陸姑娘！”

是蘭蕙的聲音，回來的這麼快，怕是打聽到了。

昭歌與雪夜隻好先行回去，到院中，蘭蕙目睹他們從隔壁過來，也沒問，隻激動道：“陸姑娘，我查到你要找的人了，還真有這麼個人。”

七十年前的人，想在短時間内探到眉目不是易事，好在永平百姓終身隻能待在此地，出不去，人事變遷有限，還勉強可以問出些。

“陳家阿婆說，那個獨臂女人她幼時見過，同城中那些突然出現的人一樣，有一日她驟然現身市集，渾身是水，因才斷了胳膊，被人發現時命懸一線，差點沒救活。”