“這裡的人……會救她嗎？”昭歌問。

不久前穿過那條長街時，城内的情況遠遠超出了昭歌想象，整條街唯有零星幾家店鋪開着門，門前都雇了人看守，街邊大堆大堆的乞丐流民團坐，朝每個過路的人探手哀求給口吃的，有的幹脆瞄準那些落單的，在人經過時一窩蜂沖上去奮力搶奪，不顧那些人凄慘的呼叫，活活将人踩的口鼻冒血。

經過時，蘭蕙看出她的意圖，拉住她道：“陸姑娘，這裡不是你們那邊的凡世，你的好心，隻會害了你自己。”

昭歌猶豫會兒，松開緊攥的拳頭，大踏步穿過了街。

再往前走，便更亂了，陰沉天色下，十幾個蒙面匪徒當街攔路搶劫，有不少人死于他們刀下，尖叫聲裡，昭歌與雪夜同時發着愣，被蘭蕙眼疾手快拽到了岔道裡。

“我知道你們看不過去，但我求你們别去管，你們管不了，也管不完。”

在一個常年沒有法紀可言的地方，想懲惡揚善，除了以暴制暴，昭歌想不到别的法子，見蘭蕙眼眶泛紅，她明白過來：“難道，你的父母……”

蘭蕙掩唇低泣着，等那群劫匪搜完街去了别處，她才放下手，道：“你想得沒錯，我父母都是這麼死的。”

發善心的前提是能保全自身安全，後面再見到亂象，昭歌沒敢輕舉妄動，蘭蕙緩了過來，接着給她講從陳阿婆那打聽來的事：

“你大概不信，永平城是二十年前才開始亂的，七十年前，這裡四季分明雨水充沛，百姓們過得還行，所有人以姓氏分街而居，推舉有才能的人管轄，共同抵禦暗集上那些幫派的侵擾，所以況英前輩流落在街頭，還是有人救的。”

“誰料救活後，她語出驚人，說什麼，自己從那個叫凡間的地方來，永平城是妖邪幻化出來的，我們這些人全是被操控的，起先他們覺得她一個殘廢女人實在可憐，後來聽到這話，便都遠離了她，嫌她是個瘋子。”

要讓人僅憑這三言兩語去懷疑自己生長多年的地方，相信并追随她，确實很難，昭歌道：“那他們全都沒有相信她嗎？或者說，你們祖祖輩輩在這裡生存了上百年，就沒對此地産生過一點懷疑？”

蘭蕙道：“她言之鑿鑿，有人聽罷是惴惴的，畢竟永平蹊跷的事不少，單是莫名其妙落到集市的外來客，這上百年來便有很多，大家都有些猜測，但她這話一石激起千層浪，初時還是被人鄙夷更多。”

“後來，她便不說了，大家以為她恢複了正常，又見她實在可憐，專騰了間荒屋給她住，那些鄰居也隔三差五給她送吃的用的，聽聞她與他們關系不錯。”

“再然後呢？”雪夜問。

蘭蕙停住腳，“再後來，約過了半年，她死了，據陳阿婆回憶，是因斷臂處的傷口惡化，病死的。”

昭歌默默良久，這便是在百葉城看來，她下落不明的真相吧。

三個人，無一生還，死後連屍首都沒能從這個地方出去，回歸故土。

陳阿婆家原先是況英的鄰居之一，她幼年時，對這個獨居的斷臂女人印象很深。

那時，況英在城中，最常做的事是坐在家門前望着街道來往人群發愣，有時能坐一整日，沒人知道她在想什麼，爹娘都說她腦子有毛病，可陳阿婆不這麼覺得，她記得那年獨自在家，三四個賊人上門來盜竊，見屋裡隻她一人，生出歹心，翻完财物預備殺她滅口，在她哭泣掙紮時，況英突然來了，靠着一隻獨臂，三兩招生擒了那些賊人，救下了她。

事後，爹娘帶着她上門去給況英叩謝，此事也驚歎了很多人。

憑此事，她覺得況英不簡單。

七十年過去，城中剩餘見過況英的老人沒幾個，三人一一上門去問，加以整合，大緻拼湊出了況英在那半年裡做過的事。

起初，在永平安頓下來後，她拖着傷口，在城外遊蕩了足足半月，确定此地真的走不出去後，才漸漸沒往外跑了，轉而又在城中每條街道駐足停留。

時人由于之前的言論，多認她是瘋子，她每到一處便遭人嫌棄，好在民風淳樸，無人欺負她，隻有些調皮搗蛋的孩子，逢她路過，會跑上去丢菜葉砸她，嘲笑她因為不适應斷臂一瘸一拐的走姿。

況英都沒計較，隻等他們玩夠了罵累了默默走開。

而後幾個月，不知何故，她平靜了許多，每天都在家門前發呆，人也瘦得不成形，有實在看不過去的，會上門給她送吃的，她都收下了，那些稀奇古怪的話也再沒提過。

不久後她病了，七八天下不了床，鄰家的婆母主動上門照顧她，好不容易才救回來，而她搭救陳阿婆，也是這期間發生的事，病好後，周圍人總算接受了她，對她一改往日态度，幫她的人也越來越多。

可後來，她又不見了，許多天尋不到人，蹤迹全無。

有猜測說她被暗集上的匪徒盯上了，遭了綁，有猜測說她從哪裡來，回哪裡去了。總之衆說紛纭。

大約過了一月，她重新出現，此時，俨然已病入膏肓，時日無多，有人問她這些天去了何處，她隻笑，卻不答，叫人替她買了上好的棺木來。

又過了不知多久的一天清晨，人們發覺她死了，傳言她穿戴一新，平平靜靜躺在棺中合了眼，安詳的宛如睡着了。

鄰人多感慨，合力封棺将她葬在城外，永平城沒有立碑的習俗，隻在墳前種樹，她墳前的，是一棵春日桃樹。

這趟出去，半日便過去了，吃了午飯，因況英生前住處已經塌了，昭歌與雪夜決意去她墳前看看，恰逢有人上門問診，蘭蕙便留在了家裡。

開藥送走病人後，蘭蕙一改方才的親和态度，神态迅速陰沉，見四下無人，她推門去了隔壁齊嫂家，過了片刻再回來時，屋裡有人在等。

“不是說今日要走嗎？”廖勇瞧她臉色不好，走過來關心道，“怎麼了？”

蘭蕙擡眸瞪着他，下一刻一耳光便甩了上去。

“廢物，你是要害死我是嗎？”

對她的厲聲質問，廖勇捂着臉，既憤怒又委屈：“你在說什麼。”

蘭蕙氣紅了臉，指着隔壁：“這便是你說的處理幹淨？你自己去看！才多久便叫他們翻了出來！”

廖勇怔了下，明白事情敗露，難堪道：“他們發現又如何，怎麼也不會懷疑到你頭上。”

蘭蕙氣極反笑：“你确定嗎？這周圍除了我，還有多少值得懷疑的人？他們早晚會知道的。”

廖勇道：“早晚？怕是等不到那時候了，我得到消息，最快五日内，青殺幫要占城，今日來找你也是為了此事，他們，我們是壓不住了。”

蘭蕙倒是愣了一下，心裡明白，占城說來好聽，實則不過是搶掠物資，生擒活人，燒成毀城，果然是大亂将至。

“哼，今日這一切，真是應了況前輩的話，亂從内起，而能救我們的人，也如她所料，恰巧提前來了。”

她家裡的動靜逃不過廖勇的眼睛：“你是說，那個叫陸昭歌的？”

蘭蕙睨了他一眼，道：“算你運氣好，這事，我先不與你計較。”

廖勇恹恹坐下：“其實你顯露身份與我們一起有何不可？城中又無人能奈何你，何必偏要苦守着這麼個門楣。”

這話，從前蘭蕙聽了多次，今日是忍不住要回應了：“與你們一起，當買賣活人燒殺搶掠的匪徒嗎？”

廖勇咬緊了牙，低聲道：“你之前不也做過嗎。”哪怕都是暗地裡的。

蘭蕙俯身過來，一隻手搭上他的肩，陰沉笑道：“那當然不同，我家在永平世代行醫，聲名遠揚，我為何要放着衆人的敬仰不要，跑去與你們為伍？我便是做了那些爛事，也是為了活下去救更多的人，與你，不一樣。”

廖勇深吸口氣，失意地握住她手：“你便這麼讨厭我？你喜歡那個人是嗎？”

蘭蕙抽回手，面無波瀾：“沒有人比我自己更重要，我如今隻想活着，好好從這個鬼地方出去。”

廖勇低了低頭：“那你接下來，有什麼計劃？”

蘭蕙頓了頓：“當然是照況前輩留下的話做，陸昭歌也沒多少時間了，但願我們能借助她，在城中大亂之前出去。”

“憑她能行嗎？”

蘭蕙冷嘲道：“不行你去，你能比凡世的捉妖界中人還厲害嗎？讓你的人，好好在暗河出口靜待時機，适時若因你這邊出了差池，我們就一起死。”

***

出城途中，昭歌将這半日問來的東西，細細分析一通，道：“總結來看，況英前輩進來後，在永平城内城外都探查過，後來定是發現城内疑點更多，才舉止異常的。”

“從他們的描述，她不是個喜怒形于色的人，所以她坐在門前眺望城中那些日子，究竟在想什麼呢？”

雪夜道：“那她失蹤那麼長時間，也不是被人關起來了，反而有可能是要去做些什麼事，必須掩人耳目。”

昭歌疑惑道：“永平城你也瞧見了，隻有半個榮州那麼大，我們來了這麼久，也沒在城中發現可疑之處，而城外這一裡地内，或是農田或是荒郊野嶺，渺無人煙，她能去哪？”

雪夜暗自一驚，道：“你之前說，暗集是開在鬧市之下的山洞裡的，洞内那條暗河通往外頭的紫月城，況前輩會不會是從那裡回了紫月城？”

昭歌想了想：“元佑單單将這批凡人困在這個沒有妖邪的城中，封閉了四周不許他們出去，按理不會單獨在暗河那留下一個出入口。”

“且紫月城的妖，既能與暗集上那些匪徒裡應外合買賣凡人，怎的不直接進城來抓人？”

雪夜覺得有理，道：“那便可能是，永平城的人能從暗河下遊出口出去，但紫月城的妖無法從那裡進來，或者說那個出入口隻能出不能進，所以才要靠那些幫派把人通過暗河運出去，這樣才對。”

昭歌心感蹊跷：“元佑這樣做，更像是在保護城中百姓啊。”

雪夜道：“百葉一百二十城，皆是人妖混雜，他許是知道凡人在此地毫無自保之力，怕他們被妖邪吃到一個不剩，才在永平城内留了部分凡人，以保證他們血脈不斷，此地又地方有限，為免因人數暴增引發大規模動亂，他又在暗河那端留了個出口，也是為了平衡城中人口。”

“嗯，确實，若那個出口許出不許進，況前輩進來後不太可能出永平城，難道她一直待在暗集裡？全城也隻有那裡能掩人耳目了。”

雪夜道：“可能是，以她的性格，知曉暗河那端有一個奇怪的出口，不可能不去查。”

昭歌想起自己來時走的那條地道，與暗河下遊的出口相較，這條湖心地道是反過來的，永平這頭的人臨到石像口出不去，紫月那端的人卻可以進來，原是因為，它是況家三個前輩從紫月那頭開鑿過來的，但即便他們打通了兩端，永平城的人受元佑法術所限，還是出不去，所以因為某些原因，被困死在了裡面。