去往百戲台一路，他表現得傲慢坦然，倒沒有引起看守懷疑，到戲台前，率先吸引他的，是河對面那些又矮又深的山洞裡，忽起忽止的哭泣聲。
聽來，裡面關押了不少活人。
沒看幾眼，又被人呵斥：“哎，看什麼，管好你的眼睛！”
戲台周圍鎮守的匪徒比暗集上隻多不少，幾十個人都背着長刀，雪夜沒多話，随意尋了個位置坐下來，目光掃向台上。
暗集百戲，今日演的是《除妖記》。
講某地一小城，多年來五谷豐登，祥和安甯，百姓生活順遂，但這順遂，遭到城外妖邪的觊觎，這批殺人如麻的妖邪想入城食人，可此城受瑞氣護佑，他們打不進去，于是領頭的三個妖邪決意進城，想法子從内攻破，他們變作平民，潛入城内，開始散播城中藏有妖邪的流言，引起百姓惶恐，又殺人嫁禍到其他人頭上，讓百姓互相猜忌，自相殘殺，弄得城中烏煙瘴氣，再不複往日安樂。
接着他們繼續作亂，又一再給百姓灌輸妖邪狠毒，此地不宜久留的話，終是讓百姓心生恐懼，遂聯合起來，逼城主開了城門，舉家逃離，這一離城，正中妖邪下懷，城外埋伏的妖邪吃了所有人，又入城厮殺。
看戲的客人見此慘狀，紛紛不滿道：“這劇目與名字怎的毫不相關？除妖記，到頭來人都死光了？”
吵嚷聲裡，雪夜覺得這劇目很熟悉，再看台上，又換了景，展現妖邪襲城後，城中人的慘狀。
塵煙四起的街上，盡是被撕咬到一半的凡人屍首，有瘦骨伶仃的小孩坐在地上，推着女人的屍體哭嚎。
衆人正看得凄涼，忽起一陣鑼響，有個瘦削的男人從幕後行出來吆喝道：“上半場結束了，諸位稍事休息，過會兒還有下半場。”
不少看客評價着無趣，趁此機會離開去了暗集，漸漸地，四周隻剩了十數人。
雪夜望着那小孩熟悉的背影，心内久久不能平靜。
問了旁座一人，方知這小孩是百戲台的稚寵，從暗集買來的，被割了舌頭，用藥物控制軀體，使其保持幼兒身形，專在台上做各類危險吸人眼球的戲。
“今日你沒趕上，昨日戲台上演犬戲人，那小孩還在地上扮了兩個時辰的狗呢。”
滿不在乎的笑聲裡，雪夜猛然站起，在衆人詫異的注視裡站上戲台，拉住那男人的手。
那男人手中抓着一條鍊子，鍊子那端正連在孩子脖子上。
雪夜氣極了，還沒開口，地上的孩子便認出了他，抓着他衣袍，瞬間哭到滿臉是淚。
“這孩子從哪來的？”他質問男人。
男人是這戲場領班，聞言仰頭看他：“你哪裡冒出來的，與你有何幹系？”
雪夜俯下身，捧住虎子的臉，虎子除了舌頭被割，腿也被打斷了，身形幹枯的隻剩一把，他将發抖的他擋在身後：“他是不是你們抓來的？還有個女人呢？在哪裡！”
領班又驚又怒，罵道：“你活膩了？敢在我百戲台鬧事？”
雪夜攬過虎子道：“别哭，你娘在這裡嗎？”
虎子搖着頭，聽着話哭得更兇，眼裡滿是絕望，拼命往他懷裡縮。
“别怕，我來了，”雪夜道，“你告訴我，是誰抓的你，你還記得嗎？”
虎子明顯激動起來，扯着他的手抑制了哭泣，口裡努力發出模糊的音節。
雪夜竭力分辨，還未辨清，虎子望着他身後，渾身又開始顫抖，忽然推開他驚恐萬分地朝着戲台上爬去。
雪夜拉了幾次沒拉住，詫異回過頭，是蘭蕙來了。
見他在此，蘭蕙也吓得不輕：“我找了半天，你怎麼跑這來了？不要命了。”
這會兒功夫，領班已叫了看管的匪徒來，怒指向他們：“就是這人，敢在百戲台大吵大鬧，今天叫你身首異處！”
原本安然看戲的看客也都站起來往後退，他們縱為永平顯貴，也是懼怕這些幫派的。
那匪徒看眼雪夜，冷笑一聲：“原來是你，怎麼，終于混進來找人了？”
這人正是昨夜他與昭歌相遇時，在後頭追捕昭歌的匪首。
雪夜暗自慶幸昭歌沒有跟來，指着縮在台上幕布後的虎子道：“他是不是你抓來的？還有他娘，到底在哪裡？”
匪首放肆笑了一陣：“若是，你想怎樣？”
一堆匪徒朝着這邊圍堵過來，蘭蕙往他身後縮了縮，雪夜道：“人既然進了這，也是可以用錢贖回去的吧，我用錢來換，他娘呢？你得一并交給我。”
匪首朝他身後望了望，不知在看誰，笑道：“好大的口氣，不過你說錯了一件事，我青殺幫雖殘忍，但我們盜亦有道，從不主動對婦孺下手，這小孩可不是我們抓來的。”
“那他是怎麼來的？”雪夜道。
匪首拔出長刀，悠悠道：“你說呢？不過他既然到了這裡，可就沒有出去的命了，你們，也一樣！”
正欲發令命人攻上去，身後有手下道：“老大，他旁邊那女人……”
“她怎麼了？”
“她是城裡的郎中，家中時代行醫，我認得。”
匪首瞪向蘭蕙，蘭蕙靠在雪夜身後冷淡回看他，遙見廖勇在人群後望她，她立即向虎子那邊，悄然遞去一個陰寒的眼神。
僵持片刻，手下又勸道：“大人，眼下城内可就剩兩家醫館了。”
在永平，醫者為大，匪首哼了哼，收回刀刃，無聲的命令，磨刀霍霍的部下也全部退了回去。
“算你們走運！趕緊滾，今後要是再敢進來，别怪我不客氣。”
雪夜無視了他的命令，沖上戲台去尋虎子，還沒找到，卻聽到一聲慘叫。
是台上圍觀的看客發出來的，那人盯着腳下隆起的幕布，道：“死了，死人了！”
雪夜上前掀開那豔紅的布，瞳孔止不住一縮。
虎子死了，發青的臉上還挂着淚，脖子上一圈暗紫的指印。
是被人活活掐死的，他沒了舌頭，喊不出來。
雪夜探了探虎子的氣息，震驚地看向四周的人，覺得每張旁觀的臉都像是兇手。
“是誰？是誰幹的！”他崩潰道。
誰能在這麼短的時間，在衆人的眼皮子底下殺了虎子？
先被匪徒驚擾，又被這突然的死人吓到，原本心驚膽戰的人群被他一喊，頓時混亂起來：“殺人啊！”
人群作鳥獸散，雪夜緊緊抱着虎子冰冷的屍體，多希望有奇迹能發生，可唯有蘭蕙過來拉他：“來不及了，快走！”
道完搶過虎子放在地上，冷冷提醒他：“人都死了，你帶着也沒用！”
一路渾渾噩噩被拖來拽去，雪夜什麼也聽不見，到兩人随着人流趁亂回到暗集，藏進喧嚷的市集裡，他才突然站定，仍蘭蕙怎麼拉也不動。
“走啊，你要等他們來抓你嗎？”蘭蕙力竭道。
雪夜扒開她的手：“方才你過來，虎子見到你，好像很害怕。”
“什麼？”蘭蕙滿臉驚詫。
雪夜靠過去，深深望着她的眼睛：“他為何那麼怕你？”
答案呼之欲出，可他怎麼也不敢信。
蘭蕙皺着眉，無畏地面對他的逼問：“你說夠了嗎？莫名其妙，方才那麼亂，你怎知他看到的一定是我？我撞上去便算我倒黴，你是這個意思吧？”
雪夜一時啞然，反複回憶當時的場景，虎子那會兒看的人是蘭蕙嗎？還是他身後其他的匪徒？
再回神，見蘭蕙盯着一家攤位上的某件物品不動了。
雪夜循着她的眼神看去，那是家紅攤，賣的牽絲人偶，喜氣洋洋的龍鳳雙童；抽着煙杆的老頭；妖豔的花魁娘子——都是用各種屍體風幹做成的，面上打了蠟，神情動态栩栩如生，最當中擺的木偶是個女人，穿了身紅嫁衣，鳳冠珠子垂到慘白的腮邊，雙目含淚望着前方，手臂被線高高吊起，擺出遭禁锢的姿勢。
因這詭谲又美豔的畫風，觀賞談論的看客很多。
雪夜正覺這女人眼熟，蘭蕙已怔怔走了過去。
行了幾步，見他沒跟過來，又過去不由分說拽上他。
離得近了，看得更明晰，兩人倒吸一口冷氣。
“這是……齊嫂子？”蘭蕙晃着他的手，跳腳道，“你看到了嗎，真的是她，她怎麼會在這！”
話音未落，雪夜沖進店内，揪住那躺椅上的老闆怒道：“外頭最中間那個女人是怎麼來的？”
這老闆發間見白，懷裡抱着手爐，隻睜眼瞥了瞥他，手指一動，四周守攤的男人便抄刀齊齊擁上來：“大膽，誰敢無禮！”
“抱歉，是誤會，誤會！”蘭蕙跟進來，忙去拽雪夜，“你快松手。”
雪夜指骨泛白，半天沒松勁，一字一句道：“那個女人，從哪來的？你殺的她？”
老闆看着他眼裡漫起的淚，愣了愣，不知出于什麼心思，竟沒發火，道：“集上買的，是你的人？你來晚了，她到這的時候就死了。”
話已言明，他們再放肆便是不知好歹了，蘭蕙拖住雪夜，在一片虎視中退了出去。
才站了不久，見雪夜又要過去，蘭蕙飛身攔住他：“你幹什麼？”
雪夜沉默，她猛地推了他一把：“你還想去掀了人攤子嗎？順帶害死你自己，害死我和姚老闆？”
“你看清楚，他們死了，在你去之前便死了，雪夜，你太仁慈了，陸姑娘也是一樣，可在這裡，任何死去的人都沒有活人重要，如果來日我在你面前死了，我希望你記住，别去搶我的屍體，别給我報仇，活着，護好你的命，比什麼情誼都重要！”
對他耳提面命一陣，見他始終魂不守舍的，蘭蕙也不費勁了：“待在這裡别走，我去叫姚老闆，今夜得罪了不少人，得盡快出去。”
繞到遠處街邊，回頭見雪夜停在原地沒動，蘭蕙松泛下來，廖勇趁機到她身邊：“他還在懷疑你？”
提起這個，蘭蕙立時一肚子氣：“你說呢？沒看他方才看我的眼神，你辦的事，又害我險些暴露。”
廖勇道：“我以為割了舌頭，送去百戲台便不會有事，誰能想到會叫你們撞上。”
迎上蘭蕙狠厲的眸色，他也不再找借口：“現在怎麼辦？”
蘭蕙道：“事已至此，越解釋越可疑，你去找幾個生面孔來。”
***
雪夜在原地等了不久，蘭蕙帶着嘀嘀咕咕的姚老闆過來了。
“我說你們怎麼回事？告訴過你們不要亂跑，這麼早收攤，我得損失多少錢？”
他說個不停，蘭蕙聽煩了，道：“我明白了，往後您來我家看診，都給您免費可行？”
姚老闆眼眸轉了轉，方才罷休：“那行吧，走，帶你們上去。”
經過方才的冷靜，雪夜也沒再多話，黯然跟着他們往出口去，沒走多遠，迎面忽來了四五個人堂而皇之攔住他們。
看這些人的裝扮，大抵是别的幫派的人，來勢洶洶，姚老闆腿有點抖：“你們幹什麼，我們是暗集攤主，可是有通行證的。”
“怕什麼？”最前那人是個瘦高個，動手朝他肩上拍過來，吓得姚老闆險些背過氣去，“又沒說不讓你們走。”
姚老闆讪笑着正欲離開，那人又道：“慢着，你們可以走，不過……”
他盯着雪夜旁邊的蘭蕙，上下看看，慢聲道：“她得留下。”
再看他身後幾人猥瑣的笑意，意思再明顯不過，姚老闆戰戰兢兢道：“幾位，這不行吧。”
啪的一聲，臉上挨了重重的一耳光，那人揚聲道：“想活命趕緊給老子滾！”
說着動手要拉蘭蕙，蘭蕙吓白了臉，被雪夜及時擋在身後：“住手！”
“小子，趁早把你身後那個女人交出來，想在暗集英雄救美，你來錯地方了！”一幫人威脅着，見雪夜不為所動，提刀便擠了上來，姚老闆捂住浮腫的臉，更是吓壞了，撲上來攔這個推那個：“這不行的，不行的，别動刀啊！”
沒人聽他的。
幾人轉眼間打成一團，刀光拳影，吓得周圍人連聲尖叫，姚老闆急得團團轉，見街邊那些看守的人與這些流氓的裝扮是一樣的，也知是得了他們默許，隻要不鬧出人命，他們不會來管的，他一跺腳，從混亂的人堆裡拉出蘭蕙。
蘭蕙被雪夜護着，吓得快哭了：“怎麼辦？鬧大了咱們都走不了了。”
姚老闆慌慌張張把通行證塞給她。
“你這是？”
“還愣着幹嘛？”姚老闆推了推她，“趁亂先走啊！落在這幫人手裡你還能活？”
道完不顧她的驚詫強行推她走了。
幸而此時是三更，暗集上人氣正旺，到處都是密密麻麻的人堆，脫身起來方便，蘭蕙到出口焦急等了片刻，姚老闆也帶着雪夜來了。
“趕快走吧，今夜拖上你們算我倒黴，鬧成這樣，等他們查到，我這攤子算是完了。”
緊趕慢趕出了出口，到遠離暗集的偏僻街巷，三人才緩了口氣，停下來，蘭蕙率先去察看雪夜身上的傷。
雪夜按住她的手，溫聲道：“我沒事，沒受傷。”
蘭蕙盯着他，旋即撲進他懷裡低聲哭了起來。
雪夜安撫性地拍拍她肩，攥緊掌心中的一片鮮紅。
兩條人命，都在他面前逝去了。
他該相信她嗎？