為了霍天，他不至如此，隻能是為陸昭歌了，樊淵心裡猜到個大概，行過來說：“是，是我教子無方……還望長老，恕罪。”
他何曾這麼低聲下氣過，這是最後一次，淩虛，今日之辱，他日必十倍奉還！
淩虛瞥一眼他，越過去，沖樊見山道：“樊公子，以後你最好離昭歌遠點，也别妄圖靠近她身邊的人。”
樊見山眼底深處猶有挑釁，否則呢？
淩虛道：“七日前，夜半三更，有群殺手摸到我處，直奔雪公子的房間刺殺，被我攔下了，運氣不錯，我還抓住了一個，問出不少事來，可惜那個死士毒發身亡了，但若再有下次，我也可以去衙門，好好與他們說道說道，畢竟，凡事無風不起浪，哪來那麼多平白無故的攀誣，樊掌門覺得呢？”
樊淵扭曲着臉，半天沒作聲。
淩虛扔下一個威懾的眼神，大力摔門走了。
樊淵掀翻屋裡三四張桌子，邁步到樊見山面前高揚起手。
樊見山沒躲：“父親可以換一邊臉打，這樣，我正好不用出去見人了。”
樊淵擡手戳向他頭：“那些人是你偷偷派去的？”
“是啊，我早就說過，父親手下的人，廢物居多。”樊見山道。
樊淵捂住喉嚨，簡直要被活活氣死：“你鬼迷心竅了？敢當着淩虛的面去刺殺？”
樊見山眸色冰冷，無動于衷，這一仗算他輸了，以後他會更加小心的：“試探罷了，見沒得手，我不也迅速剿滅了所有證據。”
“你再為了個女人任意妄為，樊家遲早毀在你手上！”樊淵嘶吼道。
樊見山對他已無畏懼，道：“他若能拿咱們怎麼樣，早來了，還會等到現在嗎？隻要決賽比拼時，牧三途勝過霍天，咱們便可揚眉吐氣，還怕區區一個他嗎。”
***
三日後，下半場賽事轉眼過半，留下的人數從五十減少到二十。
精銳漸多，賽程漸長，人數一少，對上熟人的機率更大了，這天，霍天在廊下撞見牧三途，意識到終場二人會有對決，牧三途不放過任何打壓他的機會：
“霍公子居然撐到了現在，真叫人刮目相看，你這銀絲，倒也能四兩撥千斤，算個好武器，隻不知，若終場前你對上了陸昭歌，淩虛會讓你赢，還是讓她赢？”
霍天道：“我們一早約定，若在終場前彼此成了對手，隻管盡力而為，敗了，回去等下次盛會重來便好，不過牧公子恐怕沒有這樣的待遇，你若失去入昭天樓的資格，樊淵往後還會信任重用你嗎？”
牧三途笑道：“所以啊，我必須得赢，掌門決意，讓我用天樞。”
霍天斜他一眼，他洋洋自得，拍打他肩道：“你的銀絲再強，與此神劍相比，終究螳臂擋車，淩虛怎麼就沒給你把劍呢，這種銀絲樊家也有一截，可沒弟子願意要，都嫌無用呢。”
霍天反按住他手，緩慢扒下來丢開：“是否有用，得看在誰手上。”
指尖一截銀絲無聲無息鑽入牧三途耳中，他心裡浮起一個笑。
牧三途渾然未覺，道：“但願霍公子心口如一，别裝得滿不在乎，背地裡又氣得跑去與淩虛長老大吵，實在丢人。”
霍天望他遠去，聽着他嘲弄的笑聲，喃喃自語道：“當然得心口如一，我心口如一地，希望你去死。”
***
隔天，第五場選拔賽上，昭歌很不幸抽中了霍天。
站上擂台，執劍相向時，全場的叫喊都停息了。
昭歌閉了閉眼，絞盡腦汁想着對策。
何紅绡還未上場，她作為二十人中唯二的女将，還不能停在這裡，霍天亦心急如焚，他不想自己輸，也不想她輸，所以，唯一的解決辦法是，三場比賽，全部保持平手，按規矩，他們都可以換人再比。
對望一眼，憑着相伴多年的默契，他明白昭歌與他做了相同的決定。
斬妖劍破空刺出，霍天祭出銀絲對陣，一柔一剛的對決牽動了所有人的心。
看台上，見下面的比拼以迅雷之勢展開，樊淵掃眼遠處的淩虛，兩個同門徒弟對打，淩虛卻異常安定，端坐于席位中央，巋然不動觀着，偶爾笑着應付旁人的贊歎。
好一副與世無争，歲月靜好。
樊淵想起他與霍天的事，還真有點自愧不如，論在人前的演技，誰能及淩虛呢。
經過多日比拼，場上的捉妖師摸清了霍天的實力，再也不敢小觑他，然而在昭歌與他之間，他們一邊倒地站昭歌：
“怎麼打了這麼久還沒分開，陸姑娘這局能勝吧？”有人憂心道。
臨江秋家弟子道：“淩虛長老擺明要讓她來繼承聽雨齋一脈，她若輸給霍天，豈非名不副實？”
“就是，霍天的銀絲再繞指柔，哪能與鼎鼎大名的斬妖劍作比？輸給他，那陸家成什麼了。”
“香隻剩一半了，不會真要輸了吧？”
“怎麼可能！她會赢的！”
他們情緒高漲，吵吵嚷嚷，樊淵卻覺這些人似乎忘記他們是師兄妹了，情誼深厚，這又不是終場決賽，誰輸誰赢還真說不準。
若牧三途在決賽碰到霍天，用天樞劍，應該能赢吧。
萬一赢不了的話……
淩虛登門一趟，樊淵除了感覺丢人，心裡也懸吊吊的，因淩虛單對他們放了通狠話，别的什麼都沒做，雷聲大雨點小，換常人，樊淵會覺此人色厲内荏不足挂齒，可對淩虛，他卻不敢這麼想，隻怕是那雨還沒真正下下來，他須得收斂行事，等牧三途順利進入昭天樓後，再言其他。
“掌門。”王九陽來到身邊，恭謹喚了一聲。
對他，樊淵尚未打算撕破臉，還得施以關切：“你來了，傷可好些了？”
王九陽躬身道：“好多了，牽心盛會，我便過來看看，三途他怎麼樣了？”
“進決賽，問題不大。”
王九陽看清場中的人，道：“是她？”
聲音透着嫌棄，樊淵瞟下他拉長的臉，道：“是她，她和霍天。”
王九陽安靜俯視會兒，漫長的兩炷香後，第一場結束，平局。
衆人嘩然：“平手！斬妖劍竟敵不過銀絲！”
樊淵問：“你怎麼看？”
王九陽道：“二人都未使出全力，此戰不看也罷。”
樊淵默然，王九陽暗中觀察着他，他這次來，自不是單純觀戰的，樊淵對他的懷疑沒那麼容易解除，他得找個适合的時機再提，想辦法重獲他的信任。
連比三場後，令人咋舌的是，他們始終是平手。
唏噓感歎聲裡，昭歌與霍天退場暫休，下一對比試的，是越家弟子越朔與何紅绡。
雙強對決，令人矚目。
樊淵不大關心戰況，縱她何紅绡實力出衆，一路難逢敵手，他也沒将這個女流之輩放在眼裡。
女人能成什麼事？瞎攪合罷了，念起陸昭歌，他又憤恨起來。
王九陽卻覺情況微妙，連接了越朔三招，何紅绡毫發無損，他問：“掌門可知這女子底細？”
樊淵自然調查過：“山裡出來的，一個無名老道之徒。”
王九陽吃驚：“僅此而已？”
眨眼間，越朔先摔下台，第一局告終。
樊淵額角青筋猙獰，道：“僅此而已。”
盛世中，山野内難免卧虎藏龍，越是籍籍無名，越不簡單，王九陽瞧何紅绡下場扶起越朔，道：“公子他們，會遇上她嗎？”