黃昏，遠天青藍的光暈漸散，雲霧沉積一日後凝聚成形，城中頃刻被遮得伸手不見五指。

松陵縣衙内，霍天踏過滿院濕哒哒黏腳的廢棄殘屍，到廊下，前有兩人并肩行來，他見了，為之一愣。

這是兩個衣着闆正的青年男子，修成人身，面上仍殘留一絲獸形，吊梢狹長眼尾的人名寒胡，狸妖群首領，另一個額頭遍布茬茬黑色鳥羽的是苻華，鴉群首領。

兩人姑且算作白铮的部下，見他們手裡皆拿着截活人手臂，邊走邊啃，大嚼特嚼，随口迸出幾滴血腥，霍天仍不習慣，硬着頭皮閃身出去問：“白铮呢？”

乍遇他，兩人一貫的平和淡然，藏起手臂，略彎彎腰，客氣給他指了方向，又一語不發走遠。

霍天行了幾步，回眸瞅了眼他們背影。

若問他與妖邪為伍後，最大的感觸，莫過于“割裂”二字。

昨夜，白骨族群來找白铮彙合前，他心内緊張，想過很多。

此次，他一氣之下背叛松陵，擯棄自己凡人的身份，無悔，但也沒想能被妖族接納。叛徒在哪都不受待見，他承過太多白眼，十分了然。白铮再三與他強調白骨族與凡人不同，他仍做足了被排擠的準備。

說到底，她找上他，純粹是想利用他除掉淩虛害昭歌，他們因利而合，何來的信任友善。

可見到白骨族的人後，事實大大出乎他的意料。

那些低階獸形的妖邪且不論，這幾個統領，寒胡苻華，麝鳳月照，對他的态度都極尋常，看他的眼神也是透着認真的平靜，無絲毫生疏、鄙夷。

白铮說，他們修成人形後少來凡間，不通凡人情感，不善與人相處，若有怠慢讓他見諒，可他看的出，他們是真的給了他該有的尊重，言語得體，當着他的面，他們食人時也會小心遮掩，舉止進退有度，從無放肆。

待久了，他險些産生錯覺，仿佛他們真是群凡人，而非什麼殘暴血腥的禁妖。

要不是偶爾，還能看到他們吃人的話。

那個族群裡，都是這種妖嗎？霍天惑然而恍惚。

思索間到了地方，施法散開院中雲霧，白铮屋裡光影綽綽，房門虛掩着，霍天過去探手正欲敲，不經意往裡一掃，猝然一震。

透過門縫，見室内妝台前，白铮正在梳妝。

——她單獨揭下了自己的臉皮，借着燭火，用筆蘸了胭脂，描摹皮上淡掉的嘴唇。

燈花灼眼，她動作細緻舒緩，蘭花指翹得曼妙勾人，隻是掀去臉皮後，她如瀑的發絲下，掩着一顆骷髅頭，慘白的骨，黑洞洞的眼窩，随着她昂首低頭，能聽到輕微的咔咔轉動聲。

這一幕，讓霍天有瞬間的魂飛天外，繼而又是更大的割裂感。

當他覺得他們是妖時，他們表現得像人，當他以為他們與人别無二緻時，他們又露出妖邪的面目。

想起自己也非人非妖，霍天感到強烈的虛無。

肩上突然落下隻手，慢慢摩挲到他胸前頓住，耳畔起了笑聲：“别怕，皮囊罷了，你褪去這身人皮，内裡與我們一樣，都是具白骨。”

霍天轉眸，映入他眼簾的女孩，容貌一樣絕美，比起白铮更多幾分靈動清純，笑起來狡黠可愛，此時正肆無忌憚挨着他，明晃晃的調戲。

真像人。若在大街上遇到，他絕對認不出來。

霍天微蹙眉心：“請把手拿開。”

白舒城笑道：“見過這麼多面了，何必還端着架子，我叫白舒城，你是叫霍天嗎？”

他沉默，她指尖勾挑他下巴：“别這麼小氣，摸一把，你又不會少塊肉。”

“舒城。”

屋内，白铮出聲制止：“不得無禮。”

霍天再度望去，白铮背對着這邊，自鏡子裡察覺他在看她，道：“我很快，請等一等。”

白舒城收手朝霍天莞爾一笑，進門關好後挪到白铮身邊，意猶未盡道：“姐姐，他生得好俊，還很香，我們族中，從來沒有這樣的。”

白铮覆好了皮，正理着自己的發髻，聞言告誡道：“看看就好，别碰，你若敢壞規矩，我也保不住你。”

白舒城扁扁嘴道：“我又沒想吃他。”

白铮道：“那你想做什麼？”

“姐姐，”白舒城俯身趴在她桌前，指頭輕點她手背，“我看他與你，還挺般配的。”

白铮扭頭正視她：“舒城，情愛是凡人才向往的東西，我們生來就不是。”

她斬釘截鐵，白舒城有點掃興：“我說說而已。”

“眼下這時，你最好連一點念頭都别起，莫忘了他們命你來做什麼的。”

“能做什麼，無外乎随你曆練。”

她嬉皮笑臉，白铮對鏡檢查過下颌鬓角，直至自己的容顔再無瑕疵，方道：“踏入松陵，我們這支每個人，都做好了一去不返的準備，包括我。這次他們讓你跟随我，是有意扶你繼位的，我死你便是下一個我，你該收心了。”

白舒城終于失了色：“姐姐，沒那麼嚴重吧？”

白铮哂笑：“舒城，怕死，憐惜他人，也是凡人慣有的情緒，你不能有，你若再這樣，我得讓他們送你回去好好清清心了。”

而後她起身，留下失神的白舒城，開門出去。

霍天就站在門外，視線相對，他表情莫名，應該聽到了她們的談話，白铮也未遮掩：“她初來凡間不懂事，下次不會了。”

霍天懶得深究：“外面一片肅殺，他們似乎在集結人手。”

白铮閉眼勘察城内動向，道：“所有活人都在往北端遷徙，多半是十六家弟子協助轉移的，一兩個時辰内，他們可能會打過來。”

霍天毫無懼意，打來又怎樣，十六家有勝出的可能嗎？走不出雲瘴，那十數萬凡人又全是他們的軟肋，他們至多能借此延緩白骨族清剿凡人的速度。

拖得再久，早晚也是死。但……昭歌和斬妖劍還在那邊，他們倒還有一絲生還之機。

霍天道：“既要來，便打吧，我們正好可以借此逼出陸昭歌。”

随後，白铮召集幾個妖往前院去，在霧裡穿梭，他們視覺遠超凡人，無需點燈，霍天借着燈盞才見那地上堆放着五六個亂七八糟的人頭。

透過滿臉血污與圓瞪的雙眼，認出這是蒲恪和那幾個蒲家弟子。

霍天漠然聽白铮施令：“把這幾個人頭挂出去。”

小妖動作時，麝鳳帶人回來了。

“姐姐，尹家人，解決了。”

她唇邊帶血，歡欣雀躍，透着飽餐後的餍足，其後幾十個花衣翩跹仙氣飄飄的蝶精亦如此。

“但跑了一些，邵虹也在其中。”她略有懊喪。

白铮安撫道：“别急，我會把他們全部送到你手上的，城中幾條街清幹淨了，你們與月照去處理，那些人的骨架丢在那，爛了可惜。”

“是。”

見霍天盯着她們遠去的身影若有所思，白铮問：“怎麼了？”

霍天道：“你們這個族群，比照凡間傳言，還有昭歌尹驚舞那些親曆者的描述，差太遠了，當年真是你們屠了綠蘿鄉，害了陸家人嗎？”

左右還有閑暇，白铮也樂意告訴他，信手指向院角那株大樹：“你看到這樹了嗎。”

霍天一望，這真是棵老樹，枝繁葉茂，高聳入雲。

白铮指着頭頂探出的一根纖細枝丫道：“白骨族妖類聚集，内部衍生了許多分支，我們在其中，恰如這根枝條。”

他們之于整個族群，并非骨幹，甚至隻占了三成。

霍天疑惑：“你們相較其他分支，有何不同？”

白铮道：“我是凡人生的。”

“所以，你們也按血統論？”

白铮道：“按血統分支，但無關地位尊卑，隻是各司其職。白骨族萬年延續下來，族中數量最多的，是真正的白骨精，完完全全的妖邪血脈，他們的任務是傳承，保護全族。

“其次是我們這種半人半妖的，因天生身負凡人血統，容貌，言行，性情最像人，故而我們是族中最入世的一支，巢穴離地面最近，與凡間的妖邪凡人來往密切，唯一的任務，也是在凡間盤下根。

“還有一支，是我族人與花魂國的妖共同誕育的，他們身處嶺南，混迹在花魂國内，耳濡目染，最為兇悍。

“剩下一支半妖半仙的血脈，乃我族人與仙界中人生出來的，這類妖數量少，大多留在仙界，周旋于各個神族間，他們過得艱險，是我們之中，唯一地位最崇高的，其任務，想必不用我多說吧。”

霍天心神俱顫，白铮接着往樹冠指去：“除白骨精，我們下面還有蝶妖，鴉族，青狸等世間少有的強悍妖邪，人數衆多，個個身懷絕技，像樹頂那些稠密的分叉一般，拼命往外延伸，這下，你該懂了吧。”

“當年襲擊綠蘿鄉，擊殺陸家人的，有我們這支，但不全是我們，所以現場格外慘烈。”

霍天懂了。

白骨族自萬年前降臨凡間起，不老不死，幾經亂世，至今已形成相當的規模，他見到的白铮這行人，隻是那個龐大族群的冰山一角。

他們分明已滲透進三界各個角落，盤根錯節，彼此相互交織，并一緻對外。

凡間地下深處，是他們的老巢，妖群在暗處繁衍生長。白铮這支遊蕩地上，活在凡人身邊，如影随形。而仙界那支，則是這個妖群的幕後支撐。一旦他們腐蝕進去，借仙界掣肘冥界，左右凡界衆生，從此碧落黃泉再無敵手，實在厲害。

霍天心間發毛，呼吸困難，面對這般勢力，東虞捉妖界，如樹尖微不足道的一枚綠葉，随風死命搖擺，也難以撼動整株大樹。

他們拿什麼去鬥呢。禁妖這詞能流傳至今，确實是為了護着凡人。

他緩了好一會兒，才撿些話問：“如此多的勢力混雜，你們不會内亂嗎？”

白铮笑了：“我們不分彼此，全族上下，隻為一個目的而活——把凡間奪回來。一萬年了，我們曆過凡界太多興衰存亡，自然知曉凡人最大的弱點，決不讓這種弊端出現在族群内部。”

霍天道：“那你們在地下，吃什麼？”

據界内記載，他們隻在八年前顯露蹤迹吃過人，那此前的百年千年，總不會全餓着肚子。

白铮淡道：“人。我們噬魂，狸族鴉族吃肉，蝶族與一些妖族飲血，月照他們蟲族吃新鮮的人骨。”

組合起來，便能吃淨一個大活人了。

霍天頓了頓，道：“可何來那麼多凡人？這些年，凡間病死失蹤的，也沒多少。”

他看了看白铮，她目色深沉，他漸漸明了，唇齒艱難翕動：“你們……也圈養活人？”

曾聽昭歌說過，前次榮州的書妖，便在書中豢養着自己的命源。

白铮颔首，依然淺笑：“不然你以為，我是怎麼被生出來的。”

霍天暗地裡一怔。

此前初聞她身世，他有覺異樣：白骨族的禁妖，吃人與凡人吃雞鴨魚肉一般尋常，他們隻把凡人當食物，怎有心與凡人相戀結合産子的？

現在方知，他把他們想得太好了。

是啊，生孩子而已，怎麼生不是生。妖族可沒有凡間的禮法。

瞧他發愣，白铮道：“我知你一時無法接受，你自幼被凡人養大，讀書識字開蒙，多年教養，引導，潛移默化，很懂廉恥，富有良心，可若在你出生前，你的世界即是如此，你司空見慣，便不覺那樣有錯。”

“我們走到這步，是那些凡人自找的。數千年前，我們實力泛泛，行事謹慎，并不敢明目張膽從凡間掠奪凡人，為了修煉，隻能撿死人，靠每次瘟疫洪澇饑荒，從地上帶回大片死屍，後來到了亂世，他們各國間彼此征戰讨伐，我們便方便多了，攻城的号角一響，四面硝煙，人流潰散，失蹤再多人，也沒誰會在意追查，那時每隔百年，我們會在某個月黑風高的夜晚，乘風而至，擄走一個城池的人口回地下豢養，如此經過幾千年累積，下面存活的凡人，足夠做我們的食糧了。”

“他們……不會反抗嗎？”霍天微聲問，又覺自己的話滑稽。

白铮笑了笑，真給他解釋起來：“我們抓他們下去，會先吃了他們的魂魄，當然不能全吃，全吃人會死，适當留下一魂半魄，他們便會活着，如同行屍走肉，神志全失，任由我們擺布。老弱病殘等死，壯年男女和小孩留着，讓他們相互結合，不斷繁衍子孫，我們便取之不盡，用之不竭。”

“其中最上乘的女人，會被單獨挑出，與白骨精結合，生育像我這樣的後代。”

霍天試想那場面，胃裡有些翻騰，讓一群沒有神智的男男女女交合生下後代，供妖邪食用，這分明是把人當牲口使。

他一時不知做何反應，隻好道：“你見過你……你娘？”

白铮失笑，道：“娘，是凡人的稱謂，我們這一支都沒有娘，我們被生出來後第一件事，便是吃了她們，那些癡傻的女人，隻是誕下我們的工具，凡人總覺妖邪低賤，我們同樣認為凡人可鄙。”

霍天想起沈香寒，想起霄露。那陣虛無感更重了。白铮把自己當妖，那他呢？他是妖是人？