這天，下衙後回到家，在飯桌上安永興提起了一樁新鮮事：“有人貼出了尋妻告示，說他的妻子不見了。”

衙門的告示一般都貼在縣衙外面的牆上，民間的尋人尋物則張貼在城門口的告示欄。

安嘉樂聞言，挑眉問道：“他怎麼不來報官？”

安永興搖了搖頭：“這我就不知道了。”

安嘉樂立刻吩咐明月去城門口瞧瞧。明月去了，很快就回來，手裡還拿着一份他抄寫的告示内容。

安嘉樂接過來一看，這人的妻子已經不見了二十多天，因此特意張貼尋人告示，上面詳細描寫了他妻子的形體相貌以及當時的衣着等等，末尾還承諾若有知情者，等找到了人就有五兩銀子的酬謝。

安嘉樂看完，沒有說話，隻是把這事記在了心裡。

次日上衙，沒過多久就有人來報官了，正是昨天張貼尋妻告示的那位。

“學生周承甯，見過大人。”

周承甯身上有秀才功名，因此見官可以不跪。他站在堂下，朝着上方的安嘉樂彎腰作揖。

“大人，學生的妻子于二十日前說要回娘家一趟，至今仍然未歸，學生向嶽父家詢問，卻說妻子從未回去過，因此學生特來報失。”

安嘉樂又向他詢問了一些細節，然後說道：“本官已經知道了，會立刻派人着手調查。”

“多謝大人。”周承甯慢慢退出大堂。

周承甯走後，安嘉樂回想他方才的言行，雖然妻子失蹤了，他的臉上卻并沒有多少焦急之色。

要麼這案子另有隐情，妻子的失蹤與他有關。要麼就是夫妻感情不睦，因此丈夫才顯得有些漠不關心，隻不過礙于情面，走個過程似的張貼尋人告示以及報官。

按捺下這些想法，安嘉樂立刻派了袁橋出去查訪此事。

袁橋帶着人手，來到周承甯所住的巷子，向左鄰右舍打聽周家的情況。

一見到是差爺要問話，樸實的老百姓自然知無不言，言無不盡。

将周家的事情打探得七七八八了，袁橋回到衙門向安嘉樂回話。

“大人，周家一共三口人，周老太太，周承甯，以及周承甯的妻子馬氏。周承甯成親好幾年，至今沒有子嗣，據鄰居們所說，他們夫妻二人平時感情倒還好，從未紅過臉，隻是周老太太很不好相處，嫌棄兒媳婦不能開枝散葉，常常罵她是不下蛋的雞。”

“哦？”安嘉站起身，來回走了幾步，“這麼說，周老太太平時待兒媳婦很刻薄？”

“是的，大人。”袁橋點頭，“周老太太的丈夫去世得早，她靠着給别人洗衣服，獨自一個将兒子拉扯大，把兒子看得極重，如同眼珠子一般。周承甯跟馬氏成親時，他身上還沒有功名，成親後才考上秀才。從那以後，周老太太自覺腰闆硬了，又見兒媳婦遲遲不孕，于是便看不順眼，常常借題發揮，有時候甚至會從早罵到晚。”

安嘉樂：“周承甯知不知道此事？他是如何做的？”

“他知道。周家隔壁的大嬸說，馬氏曾向她訴過苦，周承甯不僅不會勸自己的母親，反而要妻子順着她，說這才是為人婦該有的孝道。”

袁橋又道：“大人，周老太太對兒媳婦非打即罵，丈夫又不站在馬氏這一邊，說不定她真是跑了呢？”

“有這種可能。”安嘉樂沉思，“可是她一個弱女子，就算想跑，又能跑哪裡去？”

正說着，衙役進來禀報又有人來報案了，安嘉樂出去一看，來報案的竟然是馬氏的娘家。

馬氏的爹娘在兒子的陪同下，來到縣衙報官，說自己嫁去周家的女兒不見了，一定是被周家母子倆給謀害了。

“大人，小人的女婿周承甯前些天曾托人帶口信，叫我女兒趕緊回婆家去。可是，小人的女兒并未回娘家，這話從何說起？後來小人越想越不對勁，恐怕是女兒出了什麼事，于是安排好家裡的事情，趕緊過來了。”

“小人來報官之前，先去了一趟周家，問他們要人。沒想到周家母子倆一口咬定是小人的女兒婦德敗壞，抛棄夫家，跑回娘家偷懶了。”

“明明是他們弄丢了我的女兒，說不定早被他們謀害了，如今卻把髒水潑到小人女兒頭上，小人實在氣不過，離開周家就來衙門報官了。”

“大人，大家都說你是青天大老爺，一定要為小人作主啊！”

馬父跪在公堂上，一邊說一邊紅了眼眶。