阿柔面色未見慌亂，“我的确師承雲影派，你沒有看錯。”

司言淺笑着松了手，放開對阿柔的禁锢。

“當然，故淵門門主的智謀手段，也同樣讓人佩服。”阿柔稍稍活動了下胳膊，“朝廷官員、王公貴族，皆在你的棋盤之中。”

“此話怎講？”司言似乎覺得很有意思。

“我原本以為，故淵門會插手此事，源于我寫的那封求救信，現在看來卻并非如此。”

阿柔看向他，“荒廟那晚你曾說過，隻有讓張家人在朝堂之中揭露宣睿侯的罪行，煙雲四州的百姓疾苦才能傳入天子之耳。我那時便在想，你一介江湖中人，憑什麼認為自己有能力把張家人的證據上呈朝堂？後來我才想明白，故淵門恐怕早就算計好要涉入朝局之中，而護送張家人，是你向承王示好的第一步。”

“半分不假，在下佩服。”司言被戳穿了也并不惱，保持着一貫雲淡風輕的笑意。

“那茶樓的小二，該是你的人吧？”

司言一挑眉，玩味地說道：“這你又知道了？”

“來陽地方偏僻，消息閉塞，平日裡計較的都是些雞毛蒜皮的小事，對于廟堂之上的紛争根本一竅不通，又是從哪裡來的傳言，說承王殿下不日就将抵達來陽？”阿柔雙手抱胸，背靠着牆，“你這樣大張旗鼓地将傳言散播出去，想必一定是有事實依據的吧，興許殿下本人早就到達來陽了。”

“不錯，那茶樓的确是故淵門的産業，消息也是我故意放出去的。”司言贊賞地看向阿柔，“聖上指派承王殿下來此剿匪，必定會得罪朝中一大批以宣睿侯為首的懷王黨，從今往後，便是想要低調也不可能了。朝廷原先對于匪患不聞不問，任憑其發展壯大、禍害百姓。然而就在此時，承王殿下來了，西南一帶所有百姓和官員都會知道，究竟是誰将要救他們于水火之中。”

阿柔不屑地嗤笑了一聲，毫不掩蓋語氣中的嘲諷之意，“門主好算計，先将張家一行人送到承王眼前，又助他剿滅匪窩、立下功德。待承王殿下回京，這朝廷也該變天了。煙雲四州的百姓，在你眼中，不過是用來積德立威的棋子而已。”

“阿柔非要這麼想，我也沒有辦法。”司言既不惱怒，也不羞愧，隻是平淡地說，“但在我看來，隻要最終能達到善意的目的，動機單純與否又怎樣呢？”

阿柔冷哼一聲，不欲同他這番理論争辯。

司言見她不說話，便主動貼上來，在她耳側說道：“我是動機不純，那阿柔你呢？荒廟之夜，承王派來護送張家人的精兵或多或少都受了傷，隻有你一人毫發無損，究竟是你身手登峰造極，還是那蒙面首領不願傷你？懷王指使雲影派一路追殺張家人，你的武功又師承雲影派。阿柔，你倒是說說，我們兩個之間，究竟是誰更可疑一點？”

“你不必在這裡拐彎抹角。以故淵門的本事，要查清我的身份，還不是易如反掌。”阿柔不動聲色地拉開了和司言的距離。

“年紀輕輕，師從雲影，擅使短刃。身在江湖，卻熟悉廟堂紛争。身份尊貴，又與張家有一段淵源。我這些日子思來想去，還真就想出了一個人選。”司言看向阿柔，一字一句地說道，“景西王戚葉臨之女，戚雪柔。”

景西王戚葉臨，素來有大昭第一武将之稱，十七八歲時就披甲上陣、征戰四方。

再到後來，西北邊境的赫月族蠢蠢欲動，屢屢侵犯大昭邊境，聖上親封戚葉臨為景西王，鎮守西北邊疆。早年間邊境不穩，爆發過一次動亂。當時細作入侵，四處屠戮，就連王妃也不幸殒命于戰火之中。

景西王悲痛欲絕，将次子和幼女送到雲影山，托時任雲影派掌門的花震照顧。

戚葉臨與長子戚思辰浴血奮戰，用了三年的時間，将赫月族六個部落全部收服，滅其不軌之心。此後每年，六個部落的首領都要定期上貢大昭皇帝，以表歸順之心。邊境大小蠻夷之族，但凡聽到景西王的名号，無不聞風喪膽。

當年被送入雲影山的戚家幼女正是阿柔。

西北大亂之時，二哥戚思彥遭遇細作暗算，身中奇毒、奄奄一息。當時甚有名望的醫藥世家——江北孫家的掌門人孫映梅帶領三十門徒，不遠千裡，支援西北邊境。孫聖手與門徒不眠不休地研究了許多和日夜，終于堪堪撿回戚思彥的一條命。

孫映梅之女，正是岐州知州張博堯的正妻。

念着這份舊情，戚雪柔才會對張夫人及其兒女拼死相護。

阿柔神色如常，坦然自若，細細講道：“西北大亂之後，我和二哥一同被送入雲影山。花掌門去世後，正逢二哥被聖上召去京城為官，我便四處遊曆、寄情山水。前些日子正巧路過煙雲四州，本欲拜訪張夫人，卻聽聞張知州蒙冤而死，親眷流落在外。我花了好些功夫才找到他們，為了報恩而一路相護。”

“這些年來，我雖混迹江湖之中，卻并非不通政事，大約猜到張家此劫與祁照和懷王脫不了幹系。我深知僅憑自己的力量，難以庇護張家之人，便起了求助師門的想法。我尋了雲影派分布在岐州的暗樁，可他們在聽聞此事後神情躲閃，也不肯給我明确的承諾，我隐約覺得事有蹊跷。直到後來與殺手交過手後，我才陡然發現，他們竟是與我手足相親的兄弟姐妹。”

阿柔說到最後，聲音都有些顫抖。

司言見狀，不由得放緩了語調，語氣也輕柔了幾分，“那晚與你交手的那蒙面首領，便是雲影派現任掌門，花羽吧。”

阿柔自嘲一笑，點頭承認，“我一開始隐瞞身份，便是知道此事涉及黨争。景西王府從不結黨營私，倘若我涉入此事之中，必定會為王府帶來不小的麻煩。”

“可是阿柔，事已至此，你早已不能置身事外。”司言淡然地說出這個事實，“要不了多久，京城各方勢力都會知曉雲影派投靠懷王一事。可誰人不知景西王與雲影派花震掌門之間頗有淵源？縱使花震掌門逝去已久，但人言可畏，若他們百般構陷景西王參與黨争，你們又當如何自證清白？依我的意思，阿柔倒不如光明正大地與我們一同入京，以此表明，你既不偏向懷王，也不偏向承王，如何？”

“我難道還有别的選擇嗎？”阿柔冷笑一聲，“你心裡清楚，我是一定要親自護張家人周全才能安心的。但黑衣護衛是承王手底下的人，故淵門又是你的人，我也隻能聽憑你們的安排。你大概一早就做好準備，将故淵門人安插在城内各處，防止有人對張家人欲行不軌。從而抽出身來親自完成一件事——助承王剿清煙雲四州匪徒。”

司言高興地拍拍掌，“不愧是将門之後，阿柔真令我刮目相看。”

阿柔白了他一眼，“不及門主這般足智多謀，竟将我也玩弄于股掌之中。”

司言故作嗔怪地看向她，“阿柔這麼說可真是見外。”

阿柔輕哼一聲，顯然不吃司言這一套，“我倒真是許久未見承王殿下了，他既來了，我也應當去拜會一番。”

話音未落，就聽見不遠處傳來一個聲音，扯着嗓子大喊：“官爺，就是她！”

阿柔既無奈又無言地轉過身去，果然看到方才被她狠揍了一頓的纨绔公子李二爺，帶着一群衙役，怒氣沖沖地朝這邊奔來。