“下官楊铮，拜見承王殿下！不知殿下駕臨，未能及時遠迎，還望殿下恕罪。”楊知府躬身行了一個大禮，面上驚惶不定。

來陽地偏，連京城的大官都沒來過幾個，更别說身份如此尊貴的王爺了。

阿柔在楊知府身後跟着行禮，倒是沒有半分意外，隻是忍不住瞪了一眼站在承王身邊的司言。司言眼觀鼻鼻觀心，假裝沒看到。

李二公子直接懵了，直覺告訴他眼前人是個難得一見的大人物，忙不疊地吊着手臂行了個别别扭扭的禮。

“楊大人免禮。”李晁奚伸手虛扶楊知府，面色溫和，“本王今日來此，乃是為了解決西南匪患。事前并未告知楊大人，不知可有打擾之處？”

“西南匪患一事，與來陽息息相關，何談打擾？殿下如此客氣，讓下官愧不敢當哪。”楊知府受寵若驚地說道。

“那本王便在此謝過楊大人了。”李晁奚客客氣氣地說道，視線一轉，看到一張熟悉的面龐，有些意外地道，“戚三小姐？”

楊縣令愣了愣，順着李晁奚的目光看過去。

被喚作“戚三小姐”的人，正是那位與李二有所過節的阿柔姑娘。

就在楊知府和李二公子站在原地不明所以的時候，阿柔大大方方地往前幾步，行禮道：“小女阿柔，見過承王殿下，一别數載，别來無恙。”

戚三小姐，名喚阿柔……

楊知府猛然想起了什麼，吸了口氣，“這位小姐，莫非是景西王的千金？”

李二頓時驚懼萬分。

景西王？深受聖寵及百姓愛戴的西北戰神？

難怪這位姑娘在受人折辱之時毫不怯懼，隻身一人将數名剽形大漢撂倒在地而面不改色。結合起她的家庭出身，一切都有了解釋。

隻是……一想到自己帶人圍堵景西王的女兒，欲行不軌，還惡人先告狀地把人押到官衙裡來，李二就覺得渾身冒冷汗，兩腿發軟。

偏巧李晁奚在這個時候說道：“遠離京城，卻得遇故人，實乃幸事。隻是不知戚小姐為何身在府衙，是遇到什麼事了嗎？”

李二頓覺汗如雨下。

“多謝殿下關心，此事已經解決得差不多了。”阿柔轉向楊知府，“楊大人，我與李二公子的争端，想必您已經清楚了。”

楊知府清了清嗓子，擺出一副嚴肅的神情來，“李二率領家仆圍堵戚小姐，欲行不軌，罪行鑿鑿、無甚可辯，戚小姐雖出手傷人，但也實屬自保的無奈之舉。下官鬥膽請教承王殿下，此事當如何處置是好？”

李晁奚聞言笑了一下，看着他，淡然說道：“楊大人身為來陽的父母官，遇上民間糾紛，當有自己的判斷，倒請教起本王了？”

見面時還那般溫和客氣，轉瞬間就冷得像變了個人似的。他的臉上還帶着笑容，卻沒人覺得他心情好。

楊知府大驚失色，兩股戰戰，幾乎就要直直地跪下去，“下官無能，殿下恕罪！”

李晁奚稍微收斂了一下鋒芒，仍然面含笑意地說道：“楊大人信得過本王的為人，這才起了請教之意，何至于怪罪？若楊大人拿不定主意，本王倒是覺得，既然事關戚三小姐，那不如問問她的意思吧。”

阿柔眼看着包袱又被扔到了自己頭上，輕笑一聲，說道：“阿柔不是多事之人，也無意繼續糾纏。李二公子帶人為難于我，而我又出手相訓，兩事相抵，就算了了。李二公子意下如何？”

李二忐忑不安地立在原地，乍一聽這番話，還有些沒反應過來。

大昭誰人不知景西王府權高位重，又深受帝王寵信。若是戚三小姐對于此事耿耿于懷，存心報複，他們李家的生意估計都别想做了。然而等來半天，竟等來一句“此事已了”，簡直令李二不敢相信。

楊知府見他半晌沒反應，擠眉弄眼地使了個眼色。李二回過神來，感激涕零地叩謝，“多謝戚小姐寬宏大量，小人一定謹記戚小姐的教訓，再也不敢為非作歹、恣意妄為了。”

阿柔看着楊知府，認真地說道：“楊大人，小女還有一事相求，不知可否應允。”

“戚小姐請講。”楊知府表面春風拂面，内心冷汗涔涔。

“我看府衙前有一告示欄，不妨将我與李二今日之糾葛原原本本寫下，張貼其上，也好教城内的良家婦女們警醒一番。”戚三小姐笑得一臉純真。

李二：“……”

楊知府：“……”

司言忍不住笑出了聲。

……

“西南一帶最大的土匪聚集地，是地處苔州和充州交界處的黑雲寨。黑雲山距來陽有一段距離，早年土匪作亂，對來陽城影響甚微。但近來，黑雲寨的勢力持續擴大，活動範圍也随之變廣，來陽百姓亦不堪其擾。前些日子，來陽城内就有清白人家的女兒被黑雲寨的人擄去，至今下落未明。”

官衙案卷室裡，楊知府将厚厚一沓卷宗放在桌上，“殿下，這便是來陽府衙關于這一帶匪窩的全部記載了，隻是到底不如苔州官衙裡的卷宗詳細。”

“無妨。”承王拱手道謝，“楊大人去忙吧，有事本王自會叫你。”

楊知府應聲，忙不疊地退下了。

李晁奚轉而将視線投向阿柔，目光中帶着幾分詢問。

阿柔心中明白，即使承王沒猜出來她便是一路護送張家人的江湖女子，司言也該告訴他了，這是在試探她出于什麼立場才會插手此事。

其實阿柔并不将剿匪背後關乎的錯綜複雜的關系放在眼裡，也無意牽扯進黨派相争。她的想法很簡單：隻要煙雲四州的匪患早一點清除，這一帶的百姓就能早一點過上安定的日子，承王和司言也能早一點帶着張家人入京。