……

在司言的安排下，來陽城被保護得宛如鐵桶一般，将殺手趁虛而入的可能性降到了最低。

“放心吧，阿言。來陽的準備并非一日兩日，有我在明，夜蘭和流仙坊在暗，保證張家人連一根毫毛都不會掉。”葉溫遙拍拍胸脯保證道。

司言嘴角一抽，翻了個白眼，“你說話就不能斯文些麼？”

葉溫遙大驚失色，“你嫌棄我？”

司言冷哼一聲，“近朱者赤，近墨者黑。勞煩你正常一些，不然到時讓阿柔知道我整日與你厮混在一起，還不定怎麼想我呢。”

葉溫遙：“……”

打趣歸打趣，葉溫遙的能力确是毋庸置疑的，司言這才敢放心大膽地跟随承王一同前往苔州。

再說前些日子，在阿柔的授意下，李家二公子圍堵調戲良家婦女的事迹被官府貼在了告示處，鬧得全城上下沸沸揚揚。

李骁認為此事有辱門楣，花了好些錢孝敬官府，這才堪堪把事情壓了下來。殊不知，這些用來孝敬楊知府的銀兩，最終悉數進了阿柔的口袋裡。

當時司言得知此事後，便瞠目結舌地問：“這是你一早就算計好的？”

“不是。”阿柔回答得毫不拖泥帶水。

司言還待說些什麼，卻聽阿柔淡定地繼續道：“本來沒想到會有這麼多的。”

司言：“……”

出城那天，阿柔身着象牙白圓領袍，腳蹬黑色長靴，頭發高高挽起，腰配銀色短刀。

她常年遊曆四方，軍中自然無人識得她的面容，更不知她便是那位令人聞風喪膽的西北戰神戚葉臨的女兒。因此，來陽城外駐紮的三千精兵，在見到她的第一面，紛紛露出了質疑的神情。

這些精兵是從長祈附近各個軍營分别抽調出一部分湊起來的，雖然訓練有素，卻缺乏實戰經驗。他們沒打過什麼大仗，一個個卻心比天高，原本被指派來西南剿匪就已然心存不滿，如今行軍途中又多出兩個從未謀面的人，其中一個還是女人，免不了有些閑言碎語流傳開來。

這其中軍銜最高的名叫陳煥，是這三千人的臨時統領，自然而然地承擔起向承王殿下請命的職責。

“承王殿下，我等自願跟随您遠赴西南，蕩平匪患，唯殿下之命是從。但殿下先前并未行過兵打過仗，恐怕不知，這軍中乃是治理嚴明之地，兵馬糧草皆登記在冊，萬不敢讓外人混入。”陳煥說道。

李晁奚看起來雲淡風輕，似乎也不着急着解釋。

司言心領神會地上前一步，向陳煥行了一禮，笑吟吟地道：“在下故淵門門主司言，這位是與我師出同門的阿柔姑娘。将軍久在長祈營中，有所不知，這清剿土匪與行軍打仗雖有相似之處，卻又相差甚遠。打仗是雙方軍備實力的較量，而剿匪則更像是一場詭戰，如何能以等閑情況視之？”

“古人說，知己知彼，百戰不殆①。在下雖然隻是一介江湖中人，但論對黑雲寨的了解，隻怕這三千人中，沒有一個能及得上我的。再說，承王殿下明辨是非，若沒查清我二人的來曆，又怎麼可能令我們随行？我相信将軍非是不信任殿下，隻是關心則亂罷了。”

司言這一番話，既表明了自己的過人之處，又把陳煥用來堵承王的話原封不動地送了回去。

陳煥身後站着一個滿臉胡茬的糙漢子，不屑一顧地說道：“那你帶個小娘們兒又是什麼意思？兄弟們在戰場上拼命，卻有人在後面你侬我侬，倒真是會享受。”

這句話一字不漏地落進了阿柔的耳朵裡，她秀眉輕挑，淩厲的目光直直朝着那糙漢子射了過去。漢子身形一晃，竟無端生出幾分心虛來。

李晁奚聲音冷了下來，語氣也比平常加重幾分，“莫非本王平日裡對你們太過縱容，當着貴客的面，連此等卑劣下流的玩笑都說得出口。今日你敢對本王的座上賓出言不遜，明日是不就敢不把本王放在眼裡了？！”

先前承王在朝中并沒有什麼存在感，但光從他長久以來韬光養晦，在暗中培養勢力這一點來看，便可知其手腕非常人能及。再者，他從未領兵打仗過，此番突然背上了剿清匪患的重擔，卻能手握三千精兵而絲毫不怯，又可見其膽識過人。

糙漢被承王的氣勢所攝，當即不作聲了。

陳煥見承王明顯已經動了氣，打着圓場道：“王陽在軍中野慣了，一向不怎麼會說話，殿下乃千金之軀，還望勿要與這個粗人計較才好。”

“野慣了？”阿柔奇道，“将軍不是才說過，軍中乃治理嚴明之地嗎？莫不是表面一套，背地一套吧。”

剛才她一直冷眼旁觀，旁人都以為她是女孩子家臉皮薄，被王陽說的話惹得羞惱不已，方才不作聲。誰知她一開口，話語裡竟包含嘲諷之意。

陳煥面色一沉，“姑娘慎言。”

“我和我們家門主不遠千裡，專程從故淵門趕來，是因為我們身為大昭百姓，願意為了民情民生而出一份力。可在有些人眼裡，卻成了瑟縮在後方，腦中隻有情情愛愛的軟弱無能之輩。況且，女子的清白名譽有多重要，将軍不會不知道吧？怎麼我無端受了辱沒，不能加以辯駁，反倒要慎言了？”

阿柔的唇角分明是向上揚的，但面上卻沒有半分笑意，反而全是譏嘲與不屑。

她在說話時氣沉丹田，一字一句要比普通人铿锵有力得多。

陳煥在一瞬間就知道眼前這位女子當真有些真金白銀的功夫在身上，不由得為剛才的失禮感到懊惱和抱歉，偏頭看向王陽，“還不快給阿柔姑娘賠不是。”

王陽梗着脖子，漲紅了臉。他雖然也意識到自己小看了人，但怎麼也拉不下臉來給一個十七八歲的小姑娘道歉，一句話硬生生地卡在嘴邊，愣是說不出口。

“若是說不出口，也不必勉強，阿柔不稀罕這一句道歉。”阿柔說道，“我自知以女子之身随行，軍中将士多有不滿。阿柔可以不顧及自己的臉面，卻萬不敢連累承王殿下遭人非議。今日，當着将士們的面，阿柔鬥膽想與将軍比試一場，不知将軍可敢？”