仔細聽便會發現，阿柔用的是“敢”字，而非“願”字，這無疑觸怒了在場不少崇拜陳煥的将士，但又礙于承王在場，敢怒而不敢言。包括陳煥自己，臉色也僵硬到了極點。

若不應戰，便是坐實了他一介武将不敢與女子比試這個事實。阿柔剛才那一番話，沒有給他留下任何餘地。

陳煥不動聲色地瞥了一眼李晁奚的神情，見他并沒有制止的意思，于是上前一步，抱拳說道：“姑娘，請吧。”

周圍的人群立刻分散開來，自覺地清出了一大片空地來。

“還望将軍一定要使出全力。”阿柔補充道。

陳煥的臉肉眼可見地又黑了幾分。

他原本不打算用武器的，聞言在心中冷笑一聲，終于還是拔出腰間配備的軍刀，站在空地的一側。阿柔則依然使她慣用的那把短刀，立于另一端。

目光相觸時，二人同時動身，足尖一點，轉瞬便至對方身前。阿柔的銀色短刀，相比于制式軍刀，顯得格外嬌小脆弱，但在兵刃碰撞的瞬間，卻絲毫不曾露怯。火星迸濺，刀身震顫，發出聲聲微鳴。

阿柔先前從未聽過陳煥其名，片刻之後便試探出他武功的大概路數。

他是軍中之人，未曾接觸過江湖上的武功，一招一式規整普通。但他爆發力極強，内力也非常深厚，偏偏能把這些普通的招式運用到極緻。綜合看來，是個值得一戰的對手。

意識到這一點，阿柔隻覺渾身上下的血液更加沸騰了些，面上呈現出躍躍欲試的神情。在同一時刻，陳煥也正色幾分，眼中再無輕視。

軍刀破開空氣，直直地沖着阿柔面門而來。阿柔腰肢一扭，向身側躲閃，與此同時刺出短刀，卡在對方的刀刃處一挑，硬生生地改變了刀尖原本的軌迹，借力回正自己的身形，頃刻間轉守為攻。

陳煥察覺到攻守的變化，反應極快地将軍刀橫在身前，堪堪抵擋阿柔尖銳的鋒芒。

但逐漸地，他便開始有些力不從心了。阿柔的攻勢實在是太快太猛了，好像根本不知疲倦似的，讓他難以招架。偏偏他自己的每一次蓄力進攻又總能被阿柔靈巧詭谲的身法躲開，再出手攪亂他原有的進攻軌迹。就好像一拳拳打在棉花上，發不出半點聲響。

終于，又一次進攻之後，陳煥沒控制住暴露出了一個破綻來。阿柔眸色一凜，果決萬分地趁此間隙，直接破開陳煥的防備，旋身躍至他的身前，在他還未反應過來之時，将短刀架于他的脖頸之上。

勝負分明。

軍中上下一片嘩然。

片刻之後，銀刀入鞘，阿柔抱拳行禮，“承讓。”

陳煥落敗，但神情中并無不滿，反而一掃先前的傲慢與輕視，回禮道：“在下技不如人，輸給姑娘，心服口服。先前多有得罪之處，還望姑娘見諒。”

阿柔目的已達，無意繼續計較，“将軍言重了。”

李晁奚走上前來，心情頗佳地說道：“這一戰當真是有來有往，精彩之極。不知諸位如今可還有所疑慮？”

營中上下無人應答，最終還是陳煥開口道：“我等遵從殿下的安排。”

李晁奚回身面對浩浩蕩蕩的軍中将士，揚聲說道：“既無疑異，便莫要再讓本王聽到半分閑言碎語。軍中紀律分明，不是用來嚼舌根的地方。我營中将士之能，當揮霍于戰場之上，而非雞毛蒜皮的小事。本王相信，隻要我營中上下危難與共，同系一心，西南剿匪之行必定大獲全勝！”

阿柔原先隻是想堵住旁人質疑的嘴，細細想來，私自約戰的行為到底是有一些我行我素，後來便尋了個時間專程去找李晁奚道了一次歉，并對他未曾在軍中暴露她與景西王府的關系這件事表示了謝意。

……

自從上回與陳煥比試過後，軍中再無人敢輕視阿柔。一些心眼較重的人便會發現，承王并未追究她任性約戰的行為，可見心中對她是較為看重的。因着這一點，有不少人動了拉攏她的心思，最後卻都被那位稱為“門主”的人三言兩語擋了回去。

陳煥落敗之後，常常來找阿柔探讨武學。然而他未曾想到，這位姑娘在行軍打仗方面竟也頗有一番見地。先前有好多相關的疑難問題在心頭堵塞着，怎麼也想不通，但在聽阿柔講過自己的見解之後，竟然生出幾分豁然開朗之感。

陳煥興奮不已，若不是底下将士過來尋他，估計都賴在這裡不想走了。

待他走後，阿柔揉了揉耳朵，覺得世界終于清淨了一些。

司言深深地看了她一眼，“我家阿柔還真是招人喜歡。”

阿柔嘴角一抽，“誰是你家的？”

司言理直氣壯地道：“阿柔既借了我故淵門的名号，對軍中稱是我故淵門中人，怎麼就算不得是我家的了？”

阿柔不能理解他的邏輯，但又确實在隐瞞身份這件事上受恩于他，便不與他計較。

司言等了半天也沒等到阿柔的反駁，頓覺無趣，重新扯了個話題道：“這兩日見你總是心神不甯，可有什麼事嗎？”

阿柔不知道他哪隻眼睛看出來自己心神不甯，但又的确有件事情橫在心頭許久，正無處發洩，便順勢說道：“數月前，附近的闵川發了一場水災。朝廷雖然及時派去官員赈災，但還是收效甚微。災情過後，房舍倒塌，田地荒蕪，許多流民向西部遷徙，其中有一部分便來到了煙雲四州這一帶。”

阿柔回憶起自己親眼見證的慘狀，面色不太好看，“我前些日子經過此地，官道兩旁都是無處可去的闵川流民，他們大多衣不蔽體、神色凄怆。長途跋涉已經耗盡了他們身上所有的盤纏，但煙雲四州城門緊閉，拒不接收，無異于切斷了他們最後的退路。那副餓殍滿地、哀鴻遍野的場景……令人此生難忘。”

司言收起了調笑的神情，輕輕歎了一口氣，“阿柔，你覺得，煙雲四州應當敞開城門，接收這些流民嗎？”

阿柔沉默了，過了良久才說道：“我不知道。”

這倒讓人有些意外。雖然接觸時間不長，但司言知道，阿柔是個有想法且立場堅定的人，很少會有讓她難以判定的事情。

似乎是感覺到了司言訝異的目光，阿柔瞥了他一眼，解釋道：“我雖然讨厭祁照，以及所有不作為的官員，但我總也知道，一座城池所擁有的物資是有限的。若是放任流民入城，對于城内原有的百姓又是一種災難。可是……可是我親眼看到，那些面黃肌瘦、骨瘦嶙峋的人，竟會為了一個餅，而将自己的孩子轉手賣給别人。我就覺得，覺得……”