戚思彥面上春風和煦，與他茶杯相碰，聊表緻意，“榮幸之極。”

兩個人又閑聊叙話了一陣，戚思彥突然想起了什麼，說道：“對了，我待會兒想裝些茶葉回府。”

宋嶽之爽快地應道：“好啊，要什麼品種？”

“碧如蘭。”

宋嶽之奇怪地道：“你不是嫌碧如蘭味道太甜，品不出茶香麼？”

戚思彥看了他一眼，淡定地喝了一口茶，緩緩說道：“我妹妹喜歡。”

“哦。”沒有妹妹的宋嶽之灰溜溜地打包茶葉去了。

……

冬至過後，天氣一下子變得更冷了，京城裡飄起了飛絮一般的白雪。夜色隐去，日光升起之時，四處都鍍上了一層薄薄的銀白色。

戚思彥獨自坐在小亭中，面前的石桌上擺着一個茶爐，小火輕煨，水聲漸沸，不一會兒便茶香四溢。

“二哥！”少女的聲音遙遙傳來。

戚思彥放下手中倒茶的動作，嘴角輕輕地揚起，面色比冬日裡的白雪還要柔和幾分。他站起身來，剛朝着聲音傳來的方向望去，就見許久未見的幼妹三步并兩步地朝這邊飛奔而來，轉瞬間便撲進了戚思彥的懷裡。

戚思彥伸出手揉了揉她的發頂，看似無奈，實則寵溺地說道：“都多大的人了，怎麼還跟個小孩一樣？”

阿柔的腦袋在二哥的胸前蹭了蹭，好半天才依依不舍地從二哥溫暖的懷抱裡出來，視線落在石桌上的茶爐上，“天這麼冷，二哥怎麼不在屋裡待着？”

戚思彥将剛倒好的一杯茶遞了過去，笑道：“我想讓阿柔一回來，就喝到哥哥烹的茶。”

阿柔被他三言兩語說得尾巴都要翹到天上去了，接過茶杯一飲而盡，誇道：“好茶好茶！”

戚思彥不禁啞然失笑——看她這副模樣，分明一點也不知道這茶好在哪裡，也全然不記得自己曾對碧如蘭贊不絕口。不過他也沒拆穿，隻是吩咐侍女們将石桌上的茶具都搬到裡屋去。

屋内早已生好了火爐，暖烘烘的，阿柔一進門就熱得把外氅脫掉了。

兄妹二人在爐前相對而坐。戚思彥一邊暖手一邊說道：“我聽聞，阿柔這一趟西南之行當真是豐富多彩。”

阿柔聽出他意有所指，心虛地道：“你都知道啦？”

戚思彥一挑眉，“你指哪件事？”

“啊？”

“是你和承王的手下一起護表姨一家入京的事，還是你跟着朝廷軍隊去黑雲寨剿匪的事？”戚思彥狀似無意地道。

阿柔聽到後面那句話，心下一驚，慌亂地說道：“我在軍隊的時候沒告訴别人我是誰！”

“傻丫頭。”戚思彥刮了一下她的鼻子，“承王身邊多了一個女子，如此矚目，有心人若是想查，你怎麼瞞得住？”

阿柔深知二哥向來明哲保身，不涉朝廷紛争，因此也不會過多在意一個皇子的動向。可二哥既已知曉承王身邊多出來的女子就是她，是不是意味着此事已經在京中傳開了？如此一來，必然也瞞不過皇上的眼睛。

似是猜透了阿柔的想法，戚思彥說道：“這件事最近在京城的确多有讨論，我也是聽旁人說起才知道的。”

阿柔垂頭喪氣地道：“對不起，我隻是想幫承王早日解決剿匪之事，護表姨入京，沒想到會有人專門去查我的來曆。”

戚思彥摸了摸她的臉頰，柔聲說道：“你護表姨一家不被歹人所害，又助承王除掉了為害百姓已久的匪患，這有什麼錯？隻要是你認為對的事情，就放心大膽地去做，二哥不會怪你。”

阿柔耷拉着腦袋，神情恹恹。

戚思彥見她這副模樣，換了個話題，“對了，阿柔不準備跟二哥講講，這一路上結識的那個男子是什麼人嗎？”

阿柔猛地擡起頭來，睜大了眼睛，滿臉都寫着：這你都知道了？

戚思彥戲谑地道：“人家可是托人把給你的禮物都送到府上了。”

“什麼禮物？”阿柔脫口而出問道。

“我沒仔細看，大約是一箱書吧。”戚思彥一隻手扶住下巴，作思考狀，“阿柔，你該不會騙人家說你喜歡讀書吧？這樣不好。”

阿柔聽了這話一時語塞。

這哪裡是一箱書，明明就是一箱話本！

當時在淮甯城客棧裡順口提了一句，沒想到司言這麼快就讓人運過來了，竟然還趕在了她回京之前。

看着自家妹妹風雲莫測的臉色，戚思彥覺得有些好笑的同時，不免警覺起來。雖然以妹妹的各方面條件來看，縱使吸引到再多的追求者都沒什麼好稀奇的。但他還從未見過那男子的模樣，也不知品行才能如何，更不知道他能不能配得上自己的妹妹。

思及此處，戚思彥清了清嗓子，說道：“這樣，阿柔，你下次把人帶回來讓我瞧一瞧。”

阿柔：？

意識到二哥大概率是誤會了，阿柔連忙解釋道：“不是啦二哥，他就是我的朋友！”

“哦——”二哥拖長了語調，恍然大悟道，“朋友啊。”那就是還沒成。

阿柔不知道二哥心裡的想法，卻總覺得他好像并沒有完全相信自己的話，就把這一路上與司言結識的經曆，包括他故淵門門主的身份，以及效忠于承王的事情一五一十講了一遍，隻是在講的過程中有意無意地隐去了兩個人相處時的細節。

戚思彥聽完之後，擰眉深思，“效忠承王……這倒是個另辟蹊徑的選擇。”

“二哥，承王博學多識，見解獨到，且有領袖之才，根本不是旁人說的那般不學無術。此番承王立功回京，京中局勢怕是要變了。”阿柔說道。

“承王韬光養晦這麼多年，這位司言公子又是如何得知他的真實才能的？”戚思彥疑惑地道。

阿柔搖了搖頭，“他對我并非知無不言，這點我也無從得知。不過故淵門絕非普通的江湖門派，司言手下的消息網遍布整個大昭，甚至能探知到朝中之事。這一路上，我去了許多書店，也曾傳信問過我江湖上的朋友，但不知為何，江湖上對故淵門的傳言衆說紛纭，令人無從分辨真假。二哥，我聽聞宮中毓秀閣藏書種類浩瀚繁多，不知可有專門記載江湖門派的典籍？”

戚思彥仔細想了想，說道：“我未曾見過，待我明日上朝之後問一問毓秀閣總管吧。”

話音剛落，王府侍女明珠慌慌忙忙地從外面跑了進來，說道：“二公子，三小姐，皇上身邊的高公公正在外廳等候，說是皇上要傳公子小姐入宮觐見呢！”